背景：如果你关注健康新闻，最近可能看到了一些关于孤独的令人担忧的报道。
美国外科总监最近发出警告，称美国正面临孤独的“流行病”。还有研究显示，孤独对健康的影响相当于每天吸15支香烟。也许你会为此感到难过，因为现在有12%的美国人表示没有朋友，而在90年代这个比例仅为3%。或者，当你听说近四分之三的小企业主在经营过程中感到孤独时，或许你也会有所共鸣。
这些报道让人不禁对美国的孤独状况感到担忧，同时也让你反思自己是否也感到孤独。你可能认为识别自己是否孤独很简单，但根据科学研究和经历过的人们的说法，实际上，意识到自己需要更多的人际联系可能比想象中要困难得多。
1. 你可能感到孤独却未曾察觉？
孤独的定义看似简单：如果你经常与人交往，就应该没问题；如果你住在偏远的小屋里，只有玩具熊陪伴，那你就有理由担心。但工程师转行哲学的斯蒂芬·约皮克 (Stephan Joppich) 在一篇关于勇敢的文章中指出，孤独并不是这样简单。
有的人与玩具熊相处得很好，而有的人即使在派对中也会感到非常孤独。孤独是一种主观体验，它并不是缺少他人，而是内心感受到与他人隔离的痛苦。约皮克写道：“孤独描述的是我们对社交关系的内心感受，而不是外在的表现。”
这使得孤独有时很难在他人或自己身上发现。约皮克对此深有体会，因为他在离开家乡去工作时经历了这种孤独。
“我不仅渴望重新开始，也急于远离我的旧生活——朋友、家人和熟悉的一切。因此，当时我完全否认自己会感到孤独，这个念头根本没有浮现在我的脑海中。然而，孤独却悄悄地向我袭来，逐渐而又隐秘地。”他回忆道。
2.孤独的微妙症状
感到孤独却未意识到是什么感觉？约皮克分享了他的经历：
“孤独常常表现为社交饥渴、寒冷、空虚和痛苦，有时这些感觉会同时出现。当我们感到孤独时，可能会变得更加焦虑不安（尤其是在社交场合），并失去自我控制。因此，我们可能会沉迷于追剧、狼吞虎咽地吃快餐、购买不需要的东西，以及追求不明智的性行为。在2017年夏天，我就经历了许多这样的症状。”
约皮克并不是唯一一个承认自己曾在不知不觉中感到孤独的人。美国外科总监维韦克·默西 (Vivek Murthy) 在2021年也承认：“我认为在生命的许多时刻，我都感到孤独，但并没有意识到。”这些说法与新的科学研究相符，研究显示孤独会影响大脑的功能，使我们更难发现内心痛苦的根源。
“神经科学研究表明，孤独并不一定源于缺乏与他人接触的机会或害怕社交互动。相反，大脑中的某些回路和行为变化可能会让我们陷入两难的境地：我们渴望与他人建立联系，但却把他们视为不可靠、喜欢评判和不友好。因此，我们有意无意地保持距离，错过可能的社交机会。”《量子杂志》(Quanta) 解释道。
这意味着你可能会出现以下症状，却未意识到这些不愉快的感觉背后的根本原因是孤独：
自我控制力下降 在社交场合感到焦虑或不适 心理上的空虚感 不明智的性行为 感到被忽视或遭受打击
3.解决之道
如果你在阅读这些内容时，越来越怀疑孤独在你的生活中可能比你之前意识到的更为重要，首先要知道你并不孤单。约皮克和外科总监都经历过这种现象，而孤独的统计数据表明，你的许多朋友和邻居也可能有类似的感受。
为了确认你的感觉，约皮克建议你进行一个简单的、经过科学验证的孤独评估，比如UCLA孤独量表。如果结果表明你确实需要更多的人际联系，好消息是你已经在改善的路上。
“当我明白发生在我身上的事情，意识到自己迷失在孤独的冰海中时，我开始感觉好多了，”约皮克写道。希望自我诊断能给你带来解脱感。这也意味着下一步是显而易见的——多见见人（即使一开始不想），联系老朋友，建立更多有意义的关系。
编译| Jim
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