这一阶段，学校坚持“办学靠市场，管理靠改革，生存靠质量”的办学理念，以“转变一个观念，转活两只轮子”为行动指针，逐渐形成了鲜明的办学特色。
2003年，学校招收新生首次突破2000人大关。同年，在“做大做强”思想指导下，县委、县政府多次研究部署职专扩建工作。经过三年紧张的征地拆迁和施工建设，所有扩建工程全部竣工，校园面积由原来的200余亩扩至320余亩，总建筑面积达55000平方米，总投资3500余万元。
社会声誉不断向好，在校生数年攀高峰，2004—2006年达到7000余人。《人民日报》《中国教育报》《现代教育报》等多家媒体专文报道学校办学业绩。
这一时期，校园扩建叠加生源高峰，教学及生活条件极为简陋、艰苦，同时对安全管理工作提出了严峻考验。全体师生栉风沐雨，心向璀璨，不仅克服了重重困难，而且在对口升学中连创佳绩。2006年1132人参加高考，本专科上线1123人，其中本科录取178人；2011年本科录取数达到269人，2006届文科班郭翔凤同学以125分夺得澧县普高语文单科状元。特别是小专业，硕果累累，赵琼、李雨祗、易可佳等数十名学生考上人民大学、中央美院、上海音乐学院等重点高校，三百多名学生被外省本科院校录取。学校名动三湘，参观学习者络绎不绝。
2005年，卢嗣之任党支部书记、校长。学校已开设机电、电子、建筑、服装、种植、汽修、财会、商务英语、市场营销、旅游、文秘、烹饪及音体美等15个专业。主体专业均实行校企合作或产学结合，大力推进“订单式”培养。部分毕业生闯入新加坡、日本、塞浦路斯、香港等国家和地区的就业市场，涌现出一大批技术能手、业务主管、厂长经理等优秀毕业生典型。
2007年，学校荣获“全国教育系统先进集体”称号；同年入围湖南省职业教育“十一五”重点建设项目——“湖南省示范性中等职业学校”。
2008年，学校开办了3个校办企业。主体专业均实行校企合作或产学结合，大力推进“订单式”培养。当年，被教育部确定为首批“全国半工半读试点学校”。
2009年，学校被评为湖南省示范性县级职教中心、全国农村成人教育先进学校、全国新型农民培训联系点。获得湖南省首届黄炎培优秀学校奖。
2010年，学校启动“学分制”和“弹性学制”改革。工学结合的人才培养模式带动了教学模式、课程体系、管理制度的全方位改革。
2011年4月，经县委组织部批准，学校党总支调整为党委，彭光乔任党委书记、校长。学校实行德育导师制，开展“我是兰江人”系列活动，大力培植“自强不息、敢为人先”的兰江人精神。
2012年，学校荣获“首届国家级中等职业教育改革发展示范学校”称号。
2008—2012年，学校完成劳动力转移培训8000余人次。兰江人勇立时代潮头，开拓创新，不断实现自我超越，创造了一个又一个兰江奇迹。
这一时期，学校建立并完善了“三室、四处、两会、三组”的管理机构，形成了“以处室为横向，以年级为纵向”的全方位立体式管理格局。
主编/易宗明| 编辑/刘 超
