这是 科研写作研究所 的第 3529 篇原创文章
面对访谈形成的一堆材料，许多写作新手往往会一筹莫展。“到底该如何从这一堆字里面找到概念与主题？”这正是困扰着许多作者的一大难题。对于这个难题，赫伯特·J·鲁宾在他的《质性访谈方法：聆听与提问的艺术》中，建议作者从下面两个角度寻找概念和主题。
一、从修辞、口号和符号中提出概念和命题
从访谈中寻找概念和主题，可以采取认真察看修辞(例如，明喻和隐喻)、口号和符号等做法。这些文字标志经常暗示了重要的概念和主题。
访谈中反复提及特定的隐喻了吗？如果是的话，它们可能反映了重要的文化主题。例如，在对政策倡导者做的访谈中，Herb和Irene都听到被访者把立法议案比喻为火车，正如他们所说的:“只有一辆火车即将离站。”被访者使用火车的隐喻来解释一个主题，即他们有时会在立法的议事日程上做出妥协，以便他们的提议成为很可能会通过的法律的一个附属提议，这就像有列火车将要出发去某个地方，尽管它并不是直接到他们想去的地方——有一点进步总比停步不前要好。这个被研究界普遍接受的比喻强调了政治是关于可能性的艺术，而不是完美的成就。
贯穿于访谈中的修辞的相似之处，可以揭示某些文化主题，除此之外，差异性的模式也有助于揭示主题。如果你的一些被访者提到“弃船潜逃”，而另一些则说是“通向未来的桥梁”，你就应该注意这种对比揭示出的重要差异。很明显，一个群体认为这种状况是没有希望的，而另一个则对未来更为乐观，这就提醒你要寻找主题材料以探究感到没有希望的是什么人，以及为什么会这样。
考察口号和符导也有助于揭示主题。像“行政如经商”这类反复出现在你的研究中的口号，通常就是简短的主题陈述，在这里，商业就为政府提供了一种合适的模范。类似的，符号，特别是当它们贯穿于整个研究中时，很可能就点出了一些命题。例如，9/11就象征了一个转折点，表示着轻信的丧失和增强的不安全感受，它也开始渐渐成为英雄主义、责任和牺牲以及重建和反击的决心的标志，这三个数字和一条斜线表达出了很丰富的含义。当你听到9/11一类的符号被频繁提及时，你就可以确认它们传达了一组需要你从访谈中梳理并阐明的主题。你的被访者试图借助9/11这一事件来传达什么呢？答案就是一个主题。
二、从自己的标签中创造概念
通常我们能识别概念是因为被访者会使用一些词或短语来强调他们想要表达的想法。被访者可能会说:“能不能找到好丈夫靠运气。”于是你决定把运气作为一个重要的概念，就像被访者那样自然而然地使用这一概念。但是有时，你发现被访者并没有用一个简单的短语做总结。在对持续多年的婚姻进行讨论时，你的谈话伙伴说，能否成功维持完整的婚姻相当程度上取决于你们是不是一起成长：“我学着去喜欢动作电影，他会陪我去看歌剧，而我们都观鸟”。你可能会把这个概念称为“学会分享彼此的兴趣”或“一起成长”。
自己给概念创造标签时要多加留心,以确保你没有歪曲被访者引进的想法。如果一位老人告诉你她的儿子从不打电话给她，你会把这个概念称为“抱怨”还是“孤独”？最初分析的时候，你可能弄不清楚，所以需要重新阅读访谈内容以确定被访者是在做一长串的抱怨呢，还是在说孤独的问题。它可能同时包含了这两方面的意思，这样你就给同一段加上“抱怨”和“孤独”两个标签。我们的同事Jim和我们一起阅读了下面一段有关两个护理人员的对话的摘录。我们已经给这些概念贴了标签，同时用了被访者使用过的一些标签和我们自己拟定的标签，以向你展示怎样通过贴标签来抽出新概念和新主题。
“今晚很漫长(漫长的夜晚)。有几个开车路过者和几个抬进来的人……一个感冒的人，两三个流血的人，一个皮肤发青的加冰工人(漫长夜晚的例子)”(隔离身体创伤)。
在描述这个夜晚的常规情况时，讲话者用他的专业术语说明了那是一个漫长的夜晚，被访者通过给出详细的例子说明了什么是漫长的夜晚。他和他的搭档做了一些常规的活动，还把几个人(抬进来的人)送到了医院。“漫长的夜晚”这一概念被界定为几个开车路过者和几个抬进来的人。其他剩下的条目——感冒的人、流血的人和皮肤发青的加冰工人本身似乎并不重要，但是放在一起后，就表明护理人员通过给严重病患一些绰号，而将自己与这份工作令人沮丧的性质隔离开来。我们把这一概念称作“隔离身体创伤”。一旦你已经想到护理人员通过将自己隔离开来而从感情上保护自己，你就可以在你的访谈中寻找其他有关隔离的例子。护理人员是只把自己与身体创伤隔离开来，还是不顾一切地筑起了一道感情的墙？除了给病人起绰号以外，他们还有其他处理办法吗？如果有，是什么办法呢？
在你给被访者没有命名的这些概念贴标签的同时，你通常也给主题提供了标签。反复阅读每一段，并问自己这一段是关于什么内容的，如果它呈现了一个与你的研究问题相关的主题，你就找出一个标签以对这一可编码的段落加以总结。请看下面一段Irene的访谈摘录：
“很多时候某些人来找我，他们很在意某些人的言论或所作所为，还仅仅因为不喜欢某人的言行就硬是把这弄成一个伦理问题。”
Irene思考这段话，并总结出一个主题:“人们控告他人违反道德是为了达到自己的目的。”
Herb无意中在一个老的访谈中发现了下面一段话:
“现在锄草很辛苦，特别是从财力枯竭以后，但是……这很辛苦……这就是为什么我们要这样做。这就是为什么要无偿地这样做，因为它很辛苦，因为为了钱就不会做这个。”
他从中总结出一个可能的命题“无偿劳动会在他人绝望的时候出现”。
