一个小妾立刻就出去，很快低着头捧着装着瓜的玉盘走到了曹操的面前。
曹操看着玉盘里的瓜，笑着问：“瓜熟了吗？”
小妾立刻回答：“极熟。”
结果就在小妾说完这两个字的时候，曹操立刻就生气了，直接杀了小妾。
群臣都被曹操的操作惊呆了，根本不知道曹操为什么会杀了这名小妾，但看到盛怒中的曹操，谁也不敢开口询问。
曹操也不管大家想什么，又吩咐别的小妾端上瓜来，一群小妾都已经被吓坏了，谁也不敢动，但又不可能不听曹操的吩咐，只能祈祷有人主动站出来去做这件事。
就在这个时候，有一个平时就很聪慧机敏的小妾站了出来，整理了一下仪容，从容端着玉盘走到了曹操面前。
曹操看着玉盘里的瓜，再次问了同样的问题：“瓜熟了吗？”
小妾回答说：“不生。”
结果曹操再次怒了，直接杀死了小妾，然后吩咐别的小妾再端瓜进来，这一下子更是没人敢动了。
谁也不知道该怎么回答曹操的问题才能保住一命，都拼命低着头不敢动。
这个时候，一个名叫兰香的小妾站了出来，兰香素来很得曹操的宠爱，众妾在她面前都挺谦逊。
兰香将瓜装进玉盘，然后举到和自己眉毛同样的高度进来。
不得不说，兰香能得曹操的宠爱是有理由的，别人都没有看出来曹操为什么连杀两名小妾，但兰香自认看出来了，她避开两人的错误操作，自认完美的走到了曹操面前。
这一次是不是曹操就满意了？并没有，他自然看出了兰香和前面两个小妾的不同，所以他没有继续问“瓜熟了吗？”而是问：“瓜味如何？”
其实这两个问题本质上是一样的，但听到这个问题，兰香松了一口气，她觉得自己做对了，肯定能躲过一死，但她并没有真的松懈，而是恭恭敬敬回答曹操的问话：“甚甜。”
结果她刚说完这两个字，曹操大声说了三个字：“速斩之。”于是兰香也被杀了。
接连三个小妾被杀，群臣就是再迟钝也品出了点鸿门宴的意思，虽然不知道曹操要搞哪出，但还是无比默契的都跪下来请罪。
曹操看着众人诚惶诚恐的样子，似乎很满意，淡定的说：
“公安坐，听诉其罪。前二妾吾斩之者，久在承应，岂不知进瓜必须齐眉而捧盘耶？及答吾问，皆开口字。斩其愚也！兰香来未久，极聪慧，高捧其盘，是矣，复对以合口字，足知吾心。吾用兵之人，斩之以绝其患！”
他终于大发善心要给大家解释为什么要杀这三个小妾了。
前面两个小妾被杀的原因很简单，因为她们太愚蠢，明明已经服侍在他身边很久了，却还能忘记进瓜的时候应该“齐眉而捧盘”。
而且她们回答曹操的问题的时候，用的居然都是“开口音”的字，这样愚蠢的人不杀了还等着干什么？
至于兰香被杀则是因为兰香太聪明了，她才来到曹操身边不久，却非常聪明，高捧着盘，用“合口音”回答问题，对曹操的心思把握的非常对。
这样聪明又善于揣摩主公心思的人，自然也不能留，曹操是用兵之人，不愿意留着这样的一个人在身边，这是以绝后患。
曹操的一番话看似是向大家解释他杀三个小妾的原因，其实就是点参加宴会的群臣。
或许这就是所谓的“伴君如伴虎”，尽管曹操不是皇帝，但他显然已经算是“君”，“君让臣死臣不得不死。”
曹操在这里杀三个小妾就是杀给群臣看的：
一来，让那些跟在他身边很久的人看看，不能因为跟着他久了就懈怠了，就忘记自己的身份了，就认为自己和别人不一样而不付出忠心和能力了。
二来，跟着他别太聪明，尤其是不要总是揣摩他的心思，没有人喜欢被别人看透，尤其是一军主帅，甚至一国之君。
三来，凡事听曹操的就行，别那么多自己的心思，尽忠、尽心、尽力才是最重要的。
当然，这个故事并不见于正史，而是出自明代冯梦龙的《古今谭概》，冯梦龙说这个故事见《花木考》，所以这个故事可能也仅仅只是一个故事。
历来，关于曹操好杀的故事从来不少，有的是史实，有的可能就只是编出来的故事。
就像《三国志》裴松之注引《魏略》也说了一个类似的小故事：
说有一个宠姬经常陪着曹操睡午觉，有一天，曹操又想睡午觉，但一会还能重要公务，就对宠姬说：“须臾觉我。”
宠姬答应的好好的，但曹操或许是太累了，又或许是已经很久没有一个好觉了，所以这一觉睡得很香。
宠妾在旁边看着实在不忍心叫醒曹操，就寻思让曹操再多睡一会。
结果曹操因为还有重要的公务，即便是睡得很香也很快就醒了，醒了后发现宠姬没有及时叫他，就直接杀了宠姬。
