© The Lily
编者按：
想必我们都有过这种经历：明明话就在嘴边，但死活也想不起来怎么说了……这种被称为“舌尖现象”（Tip of the tongue），是由于大脑对记忆内容的暂时性抑制造成的，或者也可以说，这是大脑无法从记忆中调取/检索词汇造成的现象。一旦经人稍微提醒，便又瞬间脱口而出。这种让人猴急的窘况（语言提取失败）究竟是怎么回事呢？这能说明当事人对于该语言所指涉的事物记忆已经被遗忘了吗？
所谓遗忘，就是我们对于曾经记忆过的东西不能再辨认出来，也不能回忆起来，或者是错误的再认和错误的回忆，这些都是遗忘。但这并非今天文章的主旨。我们的漫长记忆中有很多我们或许已经找不到的房子，它们深藏在记忆的迷宫之中，只要有蛛丝马迹的线索，我们就会调取出那段记忆。
遗忘，似乎不像是缓缓坍塌入海中的悬崖，更像是树林深处的房子，随着时间推移，树木茂盛，房子越来越难以找寻。
有时，这会导致我们当场造词（在语言学中被称为 "自发 "或 "临时造词"）。你可能无法在字典中找到这些词，但它们通常在上下文中还是说得通的。
© TED-Ed - Tumblr
早在1930年代，心理学家就意识到存储和检索之间的区别，当时密苏里大学（University of Missouri）的心理学家约翰·亚历山大·麦吉奇（John Alexander McGeoch）要求研究对象记住一对毫不相关的单词[7]。例如，每次我说“铅笔”时，你要说“棋盘”。他发现，这项任务变得更加困难——在要求受试者复述他们记住的内容之前，他用会错误的词组来误导他们：“铅笔”和“奶酪”，“铅笔”和“桌子”。这些“诱饵”似乎正在占据受试者们的记忆。
随着这一研究方向的兴起，遗忘所代表的含义发生了变化。遗忘，似乎不像是慢慢坍塌入海的悬崖，它更像是树林深处的房子，越来越难以找到。房子可能是完美的——也就是说，它的存储强度仍然很高，但如果通往记忆的路径被团团包围，那么原来清晰的路径，就会变成一个不折不扣的迷宫。
通过执行颇具挑战性的检索任务，你可以增加给定记忆的存储强度，并增加将来记忆检索成功的几率。
© Live Science
不论遗忘是如何产生的，一旦克服它，便会产生更强、更持久的记忆。
值得注意的是，我们可能会使用 "thingamajig"、"whatchamacallit"（表示物体）或 "what's-his-name"（表示人物）等现成的占位符。
正如斯普林斯汀在《大西洋城》中所说的，虽然所有东西都会湮灭，但下一句歌词是：“但或许有一天都会复活。”
[1]www.taylorfrancis.com/chapters/edit/10.4324/9781315734255-6/thorndike-enduring-contributions-educational-psychology-richard-mayer
[2]www.nobelprize.org/prizes/medicine/2000/press-release/
[3]www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC155928/
文/Ursula Kania，Senior Lecturer in English Language/Linguistics, University of Liverpool
译/金石
校对/淮杨
原文/https://theconversation.com/whatchamacallit-gizmo-and-thingamajig-what-we-say-when-we-cant-find-the-right-word-and-why-233836
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