当年在国民党军队里野心最大而又最剽悍者莫如胡琏。此人在陈诚系中颇堪注意。
胡琏别号伯玉,现年五十三岁（1960年），陕西华县赤水镇会同坊人，黄埔军校四期步科毕业，从一九二八年起即到十一师六十一团任连长,以后历任该师营团旅师长及十八军军长之职,在十八军历史悠久，素为陈诚所赏识。
胡琏为人狂妄，以英雄人物自命。在一九四八年,他还梦想作一个“挽狂澜于既倒”的“中流砥柱”。
黄维十二兵团于淮海战役中被包围时,胡琏曾飞入重围，妄图改变态势，创造奇迹。
在政治上胡琏认为历史上治乱因人而异,崇拜历代权臣术士拥护法西斯独裁，极端仇视共产党。
一九四六年武汉调处小组某美国上校曾问胡琏对共产党的看法如何,他回答说“毒蛇螫手,壮士断腕。”又问:“如另有办法,是否可不断腕?”他答“无法可医。”
一九四七年整编六十六师师长宋瑞珂在鲁西羊山集被俘,胡琏说““宋应该自杀。”
胡琏对被俘抱有严重恐惧心理,以为如被解放军俘获,就会遭受侮辱,凌迟处死。一九四八年九月窜犯豫西南阳地区时,他看到解放军“八一宣言”文告中所说的“对于战争罪犯，无论逃至天涯海角，都要追获归案法办”这句话时，他说:“共产党成功,就没有我们的活命了。” 胡琏对蒋介石在给他亲笔信上所说的“弟如不努力消灭共匪,我等死无葬身之地”这话,深为“感动”。他在给蒋介石信上说:现在黄河南北,人心虽然思汉,怀念中央,但是光有人心,没有拾时局的办法,是大为可虑的。”他认为共产党有打土豪、分田地一整套收拾人心的办法,而国民党却没有一套来对抗。他在准海双堆集突围时,身上带大量安眠药,准备“成仁”。但在战争期间,他对共产党的整风文献等文件较加注意,认为共产党此时已与江西时代大不相同，需要重新估计。
胡琏对于解放军起初是轻视的。一九四六年九月间在鲁西南菏泽、巨野一带与刘伯承大军作战,第五军丘清泉攻龙团集不下,整编十一师被迫撤出张凤集以后,他才转趋慎重。在七十四军张灵甫被歼以前，胡琏认为美械装备的一个团可打解放军两个团,此后则认为对解放军精锐部队如二野的三、六纵队,三野的第一、第八师，则只能一个团对一个团。
胡琏对解放军战法曾用心研究。他看到二野一个团指挥员的作战日记，反复阅读,非常惊佩。因此,他对二野、三野各部队番号的扩充情况、战斗力等有些估计，例如他知道二野的第二纵队纪律好，有“姑娘纵队”之称;第三纵队战力强，有“老虎纵队”之称;三野第一师善守,第八师善攻,等等。他根据这些情况来判断推测解放军主力所在,采取对策。
如一九四七年九月在曹县与三野遭遇,他就机动采取对策,使三野受到一些损失。
胡长期与红军解放军作战,遭受过几次被歼灭的危运，但由此也积累了相当的经验。
胡琏为人敢作敢为,作风泼辣，只要对他有利的事，就不怕违反法令,别开生面,另辟蹊径,如私自扩充军队,大量编造报销，领取巨额军费，大抓壮丁补充兵额,等等。他不仅没有由于这些作为而受到惩罚，反而得到蒋介石的夸奖。
胡琏手笔很大，常把贪污所得俵散给干部。他每过一个相当时间,就要轮流到各部队与团营连排长会餐座谈,询问各个干部生活情况,并即席从怀中掏出名片写明赠款若干,军需人员即如数付给。他对婚丧大事及官兵伤亡都有照顾。凡是作战剽悍的干部,虽犯了错误,他也不过问而且对这些人升迁很快。因此,一般人也愿意跟他为之卖命。他对于在战场上表现怯懦的人，虽属同乡好友亦不稍迁就。如李万斌和他既是陕西同乡,又是黄埔四期同学但因作战怯懦,胡不但不给他在十八军当师长,后来又把他介绍出去，推出了十八军。胡琏指挥作战机警稳健。
他的要诀是:
第一，尽量展开搜索警戒面,使用便衣部队和机动力强的骑兵部队远远派出在一、二百里路之外活动,不仅便于搜索解放军情报,而且可以保有机动余地,从容应战。
第二,采取核心机动作战方式,即每向解放区进犯时,在行进地区选定地形良好之点一个或数个作为核心据点,一到那里就令一部兵力构筑工事,架设通讯网,搜集各方面情报。如情况有利,则部队交互前进;如发现有决战之机,则主动收缩,连夜将部队从百数十里外集结核心据点附近凭险顽抗。他在南麻、曹县、上蔡各次战役中都以此取胜。
第三,集中绝对优势兵力,攻击一点。如一九四八年在漯河、西平之间与二野作战时,对解放军某一个营据守的村庄,使用三个团兵力,集中全部榴弹炮、山炮火力,配属二十余辆战车，一举攻取。他认为这样才能提高士气和震吓解放军。他决不采取全线进攻、分散使用兵力的战术。
第四,粮弹充分,注意运输。胡琏吸取了十八军过去经常派军深入解放区作战,后方补给不可靠的教训,又意识到解放军攻势猛烈,必须依炽盛火力组成弹幕射击,才能阻止攻势。因此，他对粮弹的携带极为注意运输部队的车辆都是满载,并在漯河、许昌一带产骡马地区强征民间的胶轮大车数万辆,参与运输，因而每次作战，都很能支持一个时间。
第五，厉行奖惩。如一九四七年五月一一八旅某团副团长孟述美大胆冲入蒙阴以东的坦埠,俘获新四军一位作战参谋,胡便立刻升他为团长。七月在沂蒙山区腹地南麻作战时，十八旅工兵营某营长放弃了一个重要据点,胡便立刻把他枪毙。
第六,胡作战的企图心很积极,在守势作战时,特别重视组织部队进行逆袭反攻，往往一个据点往返争夺至十余次。胡认为这样才能困惑解放军。但他在攻势作战时企图心较差,仅以打退敌人为了事,较少有放胆的行动。
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