“过来，背着矛头。”班长老孙把一个沉甸甸的水泵似的“家伙”送到我怀里，郑重其事地叮嘱：“咱全班都靠它吃饭呢，如果把它弄坏了，整个班都白来。”
老孙扛着6根近两米长的螺旋铁钎杆、腰里挂着10多个三角钻头，沿着巷道往井下走。我扛着那“家伙”跟着老孙，深一脚浅一脚地走在后面。
不一会儿，我们走进了黑洞洞的掌子面。工作面不长，老孙拿着矿灯在乌亮的煤壁上照了一会儿，然后在煤壁的中下位置画了几个碗口粗的圆圈。他先把钻头安在铁钎杆上，再把铁钎杆安在那“家伙”上，最后将那“家伙”顶在胸口，走近煤壁，把带有钻头的铁钎杆对准划好的圈，对我说：“来！跟我学……”说着，他把防尘口罩戴上，随着那“家伙”发出“嗡嗡嗡”的轰鸣，钻头与煤壁接触处煤尘飞溅，很快钻头便深深地钻进煤壁。不到5分钟，铁钎杆就完全插进煤壁中。老孙前后移动脚步，将煤壁内的铁钎杆前后伸缩几下，拔了出来，那“家伙”停止了轰鸣。
“小伙子，怎么样？看会了吗？”老孙摘下口罩笑着问。
我看明白了，这和小时候我偷偷用父亲的木钻钻木头是同样的道理。
“没问题。”我点点头，戴上防尘口罩，抱过那“家伙”，把钻头对准另一个圆圈，按动电源开关，“嗡嗡嗡……”的声音响起，煤壁上很快便多出一个孔。老孙看了看煤壁上的孔，又看看我，拍拍我的肩膀：“小伙子，你天生就是打眼儿的料。”
这是1987年5月，我怀揣着梦想，从山东离乡背井来到鹤岗矿区的第一天，在一座小煤矿工作时的情景。那“家伙”是打眼机，俗称矛头。我们到掌子面打眼、放炮后，其他矿工来掌子面敲帮问顶、支护、挂网、顶梁，然后攉煤、装煤、运煤。那时煤矿的产量低得可怜，一个月过去了，我仅得了计件工资71.2元。
1997年6月，我被抽调至矿区一座大型煤矿工作。走进约200米长的掌子面，这里已不再采用小煤矿里爆破落煤、人工装煤的炮采工序，取而代之的是“普采”——落煤和装煤全靠锯齿式采煤机。只见采煤机慢慢靠近掌子面一端的煤壁，截齿飞速旋转，摇臂上下移动，煤块迸射、纷纷落地，再顺着采煤机的刮板溜子来到掌子面外的运输机上。随后，矿工们赶紧移动液压支柱、挂网、支护顶板……
令我惊讶的是整个小班，一台锯齿式采煤机所采的原煤竟等于炮采时20多个工人两个月的产量。而且，矿工们再也不用背着矛头下井、升井，不用担心放炮时出现哑炮，也不用挥舞着大板锹气喘吁吁往煤溜子上攉煤，更不用担心敲帮问顶时出现意外事故。
此外，来到这座煤矿后第一个月的工资比我之前月工资的3倍还要多。
后来，我所在的煤矿使用综采机组采煤，我担任采煤机司机。当时我所在的煤矿设计能力为每年150万吨，共有3个采煤工作面，全部采用综采生产工艺，使用大功率双滚筒联合采煤机，实现了现代化采煤：采煤机配备先进的计算机控制系统，操纵台上配有大屏幕工控机显示系统，开机有操作步骤提示、采煤机状态显示、故障自诊断功能和故障处理提示的图文界面，同时具有语音提示操作及语音故障提示功能，这一切让人大开眼界。
这种采煤机除了能自动完成落煤、装煤任务外，还能自动完成运煤、掌子面支护等工作。
如此一来，真正实现了矿工“抱着膀子、动动按钮”就能采煤。使用综采机组采煤后，当班原煤产量是“普采”的3倍至4倍，且只需要20个人就能完成开采工作。不仅如此，矿工的工资水平也有了大幅提升。
从一个不到20岁的毛头小伙子到一个真正的煤矿人，我见证了掌子面几十年的变迁，也逐渐实现了自己的梦想。从炮采到普采、综采、智能化采煤，采煤技术和工艺一步步从落后、低效走向先进、高效，走向现代化、智能化。这是我们矿区的一个缩影，也是我们煤矿人奋斗史的一个缩影。
