仙梯崖的传说
在文县黄林沟通往苜蓿坪的峡谷里，有一条深沟，被称作“吊草沟”。吊草沟里有一座悬崖，崖壁上有一台一台的石阶，如同天梯一般，人们便把这座悬崖叫做“仙梯崖”，又叫“梯子崖”。崖壁上为什么会有石阶呢？一个神奇动人的传说，从古传到今。
从前，吊草沟里住着一户姓王的人家，家中只有老妈妈和儿子。儿子名叫王保，是一个孝子，靠上山挖野药为生。王保的母亲已年逾六旬，年迈多病，不仅丧失劳力，而且生活不能自理。每天鸡不叫，王保便起床为母亲做好早饭，然后才上山采药。
有一天，王保进山采药，走在半路上，发现地上有一条一尺多长的菜花蛇正在急速地爬行，像是在逃窜似的。
菜花蛇为何逃窜呢？王保正在疑惑时，只见天空中一只苍鹰向这条菜花蛇扑来。尽管菜花蛇东躲西藏，还是难以躲过凶猛的苍鹰。苍鹰用犀利的尖嘴啄起菜花蛇，菜花蛇拼命地挣扎。
眼看苍鹰就要飞向天空，菜花蛇将葬身鹰腹。就在苍鹰即将离开地面腾空的那一刹那，说时迟，那时快，王保挥舞手中的锄头，一下子打死了凶狠的苍鹰，救下了菜花蛇。菜花蛇已经被苍鹰啄得遍体鳞伤，奄奄一息。王保心想：要是不想个办法，自己走后，别的苍鹰恐怕还会飞来把菜花蛇啄死吃掉。
于是，他把受伤的菜花蛇带回家，放在一个瓦盆里养着。菜花蛇把身子蜷缩成一团，一动也不动，看起来十分可怜。王宝采来一些草药，敷在菜花蛇的伤口上。眼看着菜花蛇的伤一天天好起来，王保打心眼里高兴。
一天，王保采药回来，刚走到瓦盆跟前，没想到瓦盆里的菜花蛇竟然开口说话了：“王保，你就是我的救命恩人。今后你要是有什么难处，我会帮你的。”说完，菜花蛇爬出瓦盆，一步三回头，慢慢地爬走了。
王保虽然对菜花蛇说话感到十分的惊奇，但对它说的话，也没有多在意。他依然日复一日地上山采药，时间就这样一天天地过去了。
有一天，王保采药回来，发现母亲突然生了重病，浑身发烧，神志昏迷。他急忙用采来的草药熬成药汤，给母亲喝。可是一连几天过去了，母亲的病情却不见丝毫好转。这里地处深山老林，又请不来先生（医生），这该怎么办呢？王保心急如焚，不知道怎样才能治好母亲的病。他坐在门外的石头上伤心地哭泣起来，哭着哭着睡着了。
王保在睡梦中，梦见一位仙家朝他走来。仙家告诉他，要治好他母亲的病，必须用灵芝草。仙家还告诉他，闪闪烁烁，发出红光的草，便是灵芝草。
王保醒来，回想梦中的情景，认为是仙家为他指点，便决心去采灵芝草。但他不知灵芝草在什么地方，自己采了这么多年药，也从未见过灵芝草。王保心想，为了治好母亲的病，哪怕灵芝草在天涯海角，也要把它采回来！
王保还没有动身，又犯愁了：自己去采灵芝草，也许三五天，也许十天半月，即使采到灵芝草，等他回来，母亲恐怕早就饿死了。想到这里，他坐在门外的石头上，又伤心地哭泣起来，哭着哭着便睡着了。
王保在睡梦中，又梦见那个仙家朝他走来。仙家告诉他，让他放心地去采灵芝草，自然会有人替他照顾母亲的。
王保醒来，想起仙家的话，他还是有些不大相信。他心想，深山老林，人迹罕至，谁会来照顾他的母亲呢？但他又想，仙家既然说了，该不会欺骗自己吧。但他心里还是不踏实，要眼见为实。
次日一早，王保做好早饭，给母亲喂完饭，然后假装出门去采药。他没有走多远，便转身返回，藏在房屋附近的一块石头后面偷看。
真是奇了，中午时分，他家屋顶竟然升起缕缕炊烟，还飘出饭菜的香味。
王保悄悄地走近屋子，推开门一看，惊得睁大眼睛：只见一位年轻美貌的姑娘端着碗坐在床边，正在一勺一勺地给他母亲喂饭。屋子被打扫得干干净净，母亲的衣服、被褥全都洗净，叠得整整齐齐，锅里是热腾腾的饭菜。
姑娘见王保突然来到面前，急忙站起身来，大大方方地对他说：“王保哥，你是我的救命恩人。我就是被你救的蛇女，你就放心地去采灵芝草吧，老妈妈由我来照顾。”
王保惊喜不已，心想有这么善良的姑娘照顾他的母亲，他再也不用担忧了。于是，他谢过姑娘，转身出门，去寻找灵芝草。
他寻找了一天，也没有发现灵芝草。
他寻找了两天，还是没有发现灵芝草。
他寻找了三天，依然没有发现灵芝草。
王保毫不灰心，继续朝前走。他心想，为了治好母亲的病，无论灵芝草长在什么地方，都要想方设法采回来。他又走了三天，依然没有发现灵芝草。
第七天清晨，天气格外晴朗，阳光灿烂，朝霞万朵，树林里百鸟齐鸣，山泉歌唱。王保迎着朝阳，走呀走，突然发现不远处有一座悬崖，悬崖顶上有一丛红彤彤的草，在朝阳的照耀下，红光闪闪。
“发出红光的草，就是灵芝草。”王保的耳畔又响起了仙家的嘱咐。他认定，崖畔上的那株发红光的草，就是灵芝草！
母亲的病有救了，王保高兴极了！但当他走到悬崖跟前时，又犯愁了。这座悬崖拔地擎天，如刀劈斧削，连一点蹬脚的石缝也没有，而且悬崖上也没可攀援的葛藤，根本无法攀登。悬崖顶上的那株灵芝草可望而不可及。
王保心想，要是悬崖上有石梯就好了，但这只能是痴心妄想。他想来想去，唯一的办法，是用錾子在悬崖上錾出一台台石蹬。
王保走了一天一夜，走出大山，向一位善良的老铁匠苦苦求情，借了一把铁锤和一把錾子。他转身返回，又来到悬崖畔，每天从早到晚用錾子錾悬崖。
一天过去了，他才錾出了一个石蹬。
两天过去了，他才錾出了两个石蹬。
三天过去了，他才錾出了三个石蹬。
他錾了10天，才錾出了10个石蹬。錾子也錾秃了，他胳膊也抡肿了。
王保心想：这样錾下去，猴年马月石磴才能錾到崖顶上，母亲的病能等到那一天吗？想到这里，王保愁得彻夜难眠。
转过天来，他天不亮便醒来了，顿时惊讶不已，只见悬崖上出现了一个个石蹬，从悬崖的最底部一直伸向最高处。就在那悬崖的最高处，一位姑娘正在用錾子錾最后一个石蹬。那位姑娘不是别人，正是蛇女！
王保惊喜不已，向悬崖高喊了一声：“姑娘！”
姑娘一边应声，一边使出全身力气，最后一錾子打下去。最后一个石蹬錾好了，一股烟云从悬崖畔飘过，姑娘不见了。
王保踩着一个个石蹬，登上悬崖顶，采回了灵芝草。母亲吃了灵芝草，病很快便好了。从此以后，母子俩重新过着平淡而又无忧无虑的生活。
从此，人们便把那座悬崖称为“仙梯崖”，或“梯子崖”。
（赵贤良等讲述 刘启舒采录 采录时间2013年8月 采录地点文县天池镇天池村）
• 未完，待续 •
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