从2021年开始，每年春天前我们都会在公园里挂巢箱，以招引在公园繁殖的大山雀和鹊鸲入住。挂巢箱前需要制作巢箱，制作和悬挂看起来都是非常简单的事情，但是实际上里面藏着很多小技巧和小细节。好的巢箱和位置能够让巢箱发挥效果，起到招引鸟类的作用，而如果制作和悬挂不当容易在春天里一无所获。
木板的选择非常重要，甚至关系到住进去的是蜜蜂、蚂蚁还是你希望招引的鸟儿。我用过三种木板，分别是松木、杉木和桐木。桐木质量较轻，对于悬挂的树木来说承受的重量最低，但是有一个问题就是容易吸引来蜜蜂和蚂蚁筑巢。我在2023年悬挂的巢箱使用的桐木巢箱，结果只有三对山雀入住，其他基本都被蜂和蚂蚁占据了。欧洲有一个经验就是在巢箱内部涂肥皂，这样木板打滑昆虫不容易入住，但是我都没有试验过。入住的蜂类有两种，一种是蜜蜂一种是类似细腰胡蜂，入住的蚂蚁则主要以树栖的拟黑多刺蚁为主。用木工师傅的话来说就是，桐木发甜，昆虫比较喜欢。因此，我用血的教训证明了桐木并不适用于巢箱。但是如果不是在热带亚热带区域，或许会有不同。松木和杉木都比较合适，松木比杉木重，如果不考虑重量，松木其实是最好的。杉木的优点在于容易钉，但是两者都要考虑开裂的问题，而桐木基本不会开裂。
被蜜蜂占据的巢箱
巢箱的作用在于给鸟类提供一个繁殖环境，而巢箱的材料和厚度就关系到巢内微环境的营造。在英国鸟类学会的巢箱建议中，木板需要使用1.5公分厚的。我平时基本遵循这个原则，有时候也会使用1.2-1.4公分的，基本不会使用低于1公分以下的。太薄的木板保温能力差，而且容易受外力损坏，同时也不好钉。
木板的尺寸大小和巢箱的组装方式息息相关。同样的巢内规格，可以用不同的组合方式和不同方木板尺寸。我前后三年用过两种组合方式，一种是用钉子、合页和卡扣将木板组合起来，面板用合页和卡扣形成一个门，打开卡扣就能把巢箱打开；另一种是先用木胶粘住背板、左右两边木板和底部木板 然后再将面板嵌入，只钉左右两侧，这样可以从下往上翻面板检查巢内情况。留门可以打开，主要是需要检查是否有入住以及入住后对蛋、雏鸟进行测量，收集数据。无论使用哪种方式，最重要的是回归到初心，即给鸟提供一个安全舒适的繁殖微环境。有两个细节需要注意，一个是有的人会在洞口下安装一个钉子可以给鸟站，但是实际上鸟使用巢箱时是直接脚站在巢口，并不会使用这个多出来看似很“友好”的钉子，弄不好还容易招引巢捕食者；底板的安装最好是以被左右两边和背板内嵌的形式固定，这样的好处在于当巢箱内进水时，水可以沿着左右两侧木板漏走，而如果是以底板承接左右两侧、背板和面板的话，水可能会容易留在巢箱内不易干，水的停留时间对于巢内的环境是有一定影响的，有条件的话甚至需要专门钻排水口。而顶部则需要能够完全把巢箱盖住，道理和底板也是一样的。
使用巢箱的鸟类主要是次级洞巢鸟，就是那些不会自己打洞却需要住到洞里的鸟类。比如，大山雀、鹊鸲、丝光椋鸟、麻雀、八哥等。很多山雀类的小鸟都是次级洞巢鸟。洞口的大小和目标鸟类的大小需要匹配。对于大山雀，我们使用的是3.5公分直径的洞口，鹊鸲则使用6公分直径的洞口。小鸟可以使用大洞口，大鸟却无法使用小洞口。欧洲的一些洞口会加一个正方形的铁片保护洞口，能够减少巢捕食者破坏巢箱，啮齿类特别喜欢啃洞口，我们悬挂的桐木巢箱都有被啮齿类啃过的痕迹。
被老鼠啃咬的痕迹
完成木板的装钉后，最后一步就是上漆。我用过两种漆，一种是清漆另一种是带柚木色的水溶漆。两种漆都没有味道，但是带颜色能够更好的起到降低巢箱被人发现的作用。上漆的主要目的是使木板面形成一个保护层，水不会停留在木板上而是顺着木板流走。春夏之交，天气常常变化莫测，冷暖交接，木板吸水后一旦暴晒就容易出现开裂，这个时候漆的作用就体现出来了。
巢箱的放置位置取决于招引的鸟类。如果是山雀，更偏向远离人的树林内，如果是鹊鸲，可以稍微靠近人活动但不轻易被发现的区域。有一些八哥的招引是在空旷无高大乔木遮蔽的区域悬挂，类似东蓝鸲的招引方式。位置的选择需要结合对招引鸟类的了解和熟悉程度，生境的选择，人类活动干扰的容纳程度等等。巢箱的数量和分布也要根据招引鸟类的种群数量和领域进行均匀分布，确保最大的招引成功率。
每年这项工作我都会自己参与操作，从定木板到钉巢箱、刷漆，悬挂，每一步都花一点点小心思，做多了就熟能生巧。制作巢箱也非常考验人的动手能力，我非常享受这个过程，这是一种通过调动自己的身体和大脑一起分工合作的劳动过程，和在电脑上打字敲键盘的成就感完全不同。它让我意识到我是在现实的世界里真正的制作一个物品出来，当我全身心的投入的时候，这就是一种享受和幸福。悬挂巢箱的时候，又带着一种对春天的盲盒式的期待，不知道这个季节又会馈赠什么样的结果。但无论什么样的结果，都是春天的答案，我们只需要拥抱它。
春天：去你的，我才不拥抱你呢。
