上世纪二、三十年代是广东美术界一个异常活跃的时期：1922年4月26日广州市市立美术学校的成立，将西洋画作为学校的主要科目，并将美术史作为必修课，一改私塾师傅带徒弟的单一教育模式。留欧、留日学生的回归，带回了新的思潮新的技法，各路精英思想火花的碰撞，都为广东画壇注入了一股勃勃生机，其中的“方黄之论”便是其中精彩的一场辩论。
闲日 175X93CM 1931年
“方黄之论”中的“方”指方人定。1926年，25岁的方人定写了篇《新国画与旧国画》的文章发表于《国民新闻》报上，提倡国画革命，主张写生，主张“折衷东西”，把东方绘画和西方绘画的长处“一炉而冶”，批评旧国画的因循守旧，逃避人生。文章是高劍父授意写的，代表了以高劍父、高奇峯、陈树人为首的“折衷派”（岭南派）的观点。因而方人定还有折衷派“宣传部长”之称。
文章在岭南画壇引起了轩然大波，当时的另一个美术社团“国画研究会”认为方人定文章的矛头是针对他们，年少气盛的黄般若立即起来应战，一来一往，在报上你一篇我一篇，持续了约有半年的时间。双方通过文章的辩论，对中国画的前途命运都作了思考，都有了新的认识，对广东画壇的发展也起到了不可估量的作用。
到田间去 181X94CM 1932年
方人定于1921年至1926年，先后攻读并毕业于广州法政学校和广东法官学校高等研究部，这样的学历，完全可以顺利地通向官场。但他并未顺着这条路走下去，而是在就读法官课程的同时，就进入春睡画院“春睡”，作起了画家的梦，从高劍父学画六年，又于1929年至1935年间，两次东渡日本，主攻人物画。
不能绝对地说，国画中的人物画创作，要比其他科目，比如山水花鸟难，画得好的花鸟山水同样不易，但人物画的创作，确实要顾及的因素比其他科目来得多一些，比如主题。纵观方人定三十年代至六十年代的作品，画得好的都是带有主题性的创作，如作于1932年的《归猎》。
归猎 175X95CM 1932年
《归猎》的构图颇具匠心，画面的主角是一只黑白相间的狗和人物手中的猎物，而把认为不必要的人物的上半身完全舍去，这样的处理完全是出于主题的需要。画面色彩浓烈，技法带有较重的日本味。
旱年不旱 164X83CM 1963年
作于1955年的《早晨》、1956年的《伺养员》、1959年的《最坚强的人》和1963年的《华侨农场所见》、《旱年不旱》等，是反映新社会新生活的题材。有的作家和画家，五十年代后基本创作不出作品，或者非常痛苦地写出和画出些与其原来水平相差甚远的、言不由衷的作品，而方人定似乎就少一些这类痛苦，也许和他学法律有关，感情倾向较入世，从二、三十年代开始的创作，他就主张面向生活、反映生活，这似乎和新中国的文艺政策不谋而合。从他的一贯创作中，也可看到，主题性的创作，同样可以创作出永恒的好作品。
