孕妈妈们都希望自己的宝宝能够在肚子里待到足月再出来，普遍认为宝宝只要在妈妈的肚子里待上37周，就是达到足月的标准了，而37周还是40周以后生都没什么区别，如果能提前卸货简直再好不过了！
世界卫生组织（WHO）把37周以前出生的婴儿定义为早产儿，但并不意味着宝宝满了37周以后出生就是最好的。
实际上大量出生在37周的婴儿刚出生时看起来各方面都很健康，但是在出生后几小时内就出现低血糖、呼吸困难，需要抗生素或进入新生儿重症监护病房。
美国卫生与公共服务部发布的研究表明，37周出生的婴儿比39后出生的婴儿更容易出现并发症，如呼吸困难、喂养和体温控制上的风险。而且更容易患感染和带有一定的学习障碍。
2013年，美国妇产科学院和母胎医学会审查了这项研究，并决定将足月定义改为39周。
宝宝的肺、肝和脑部在怀孕37周到39周之间经历了一个关键的生长期，而宝宝在子宫中多呆的这两周可以让宝宝的大脑、肺部和肝脏发育得更加成熟。
与37或38周出生的婴儿相比，出生在39或40周的婴儿出现视力和听力问题的概率也比较低。同时，在体重、吮吸和吞咽能力上，39周以后出生的婴儿表现得也更好。
早期婴儿（37-38周）出现的不良后果包括：
