“安”字为会意字，最早出现于甲骨文，在《尚书》《诗经》中频繁出现，在《易经》中也曾被提到。甲骨文中的“安”，上面是一个房子，房子中有一位端坐的妇女。在我们的祖先看来，敌人被关在房门外，女子便不必担忧自己会受到伤害，于是以“女坐室内为安”造出了“安”字。金文、小篆中的“安”字，上半部分没有太大变化，下半部分则不断演化，发展到隶书时，其上为“宀”，其下为“女”，字形正式确定下来。《说文解字》中说：“安，静也。从女在宀下。”可见“安”字的最基本含义是“静”，后来逐步引申出安全、安宁、安定、安泰等义。
“安”是中国传统文化中一个非常重要的概念，主要有“安己”与“安人”两个层面，而“安己”又可以分为“心安”与“身安”。
儒家认为，人人心中有一杆秤，这杆秤就是良知，它可以判断意念与行为的善恶。良知又被称为本心或良心，我们经常说，做事要对得起自己的良心，又常讲“平生不做亏心事，半夜不怕鬼叫门”。所以，是否心安是判断人之行为善恶的标准，让我们心安的事，我们就可以去做，让我们心不安的事，就不要去做。在此基础上，孔子又提出了“内省”的修身方法，就是要反省自己做的事情是否让我们心安理得，只有经常进行自我反省，才能真正做到“内省不疚”。
心安之后就是身安，我们经常称身安为“安身立命”。晚唐有一位叫景岑的禅师，因经常在长沙一带传扬佛法，所以又被人称为“长沙和尚”。有一天，一个僧人问他：“人假若不站在地上会怎么样呢？”景岑说：“不站在地上，如何安身立命呢？”什么是安身立命呢？“安身”就是身有居处，生活有着落，比如有一个合适的工作，有一套可以容身的房子，这就可以算是安身了；“立命”就是精神有安顿之处，比如有理想、有追求、有信念就可以算是立命了。在安身与立命之间，中国人更重视立命。孔子认为，安身是普通人的追求，而立命则是士人、君子的追求，他认为，一个士人若只想着居家安逸，就不是一个真正的士人。在孔子眼里，真正的君子应该把求道作为人生理想与最高目标，而不是只追求生活的安逸与舒适。他还说，君子吃饭不求饱足，居住不求安逸，勤于做事而谨慎说话，亲近有道之人去端正自己，就可以算是好学了。君子作为道德高尚的人，追求的应该是道，而不仅仅是衣食的富足。当一个人在精神上有了追求和归宿，他就不会过多地关注衣食问题，就不会以吃的穿的比不上别人为耻辱。所以《大学》中说：“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。”“止”就是理想或目标，“知止”就是对自己的理想或目标有明确的认识，这样就可以心有定向，心有定向就可以内心平静，内心平静就可以所处皆安，所处皆安就可以深思熟虑，深思熟虑就可以有所收获。
孔子的弟子颜回，每天仅有一箪饭、一瓢水，却始终不失乐观豁达。孔子也曾自称，吃着粗食，喝着冷水，弯着胳膊做枕头，乐在其中。孔子和颜回的生活可以说是很困苦了，但他们不仅不以为苦，反而常常感到快乐。他们之所以能做到这一点，就是因为他们追求的并不是衣食的丰足，而是道德的提升与人格的完善，他们追求的是“立命”，而不仅仅是“安身”。
中国人并不满足于独善其身，而是把治国、平天下作为更高层次的理想。所以安心、安身不是目的，安百姓、安天下才是最高目标。当子路问什么是君子时，孔子说：“修养自身，使态度庄重恭敬，就可以说是君子了。”子路问：“仅仅这样就可以了吗？”孔子进一步说：“修养自身，使身边的人得以安顿，就可以说是君子了。”子路又问：“仅仅这样就可以了吗？”孔子又进一步说：“修养自身，使百姓得以安顿，这恐怕连尧舜都不一定能完全做到。”（《荀子·王制》）在孔子看来，作为君子，只安顿好自己的身心是不够的，还需要安顿他人、安顿百姓。荀子也用“庶人骇政，则君子不安位”来告诫统治者，倘若不能“安百姓”，统治者就不能安安稳稳地坐在自己的位子上。这是把“安百姓”与政权的稳定直接联系在了一起，充分体现了他对“安百姓”的重视。
在心怀大志的儒家学者眼里，仅仅“安百姓”也是远远不够的，《大学》作为儒学总纲，就提出以“平天下”作为最高目标。在《孟子·梁惠王下》中，孟子也曾称赞周文王、周武王“一怒而安天下之民”。孟子还以“平治天下”为己任，他说：“夫天未欲平治天下也，如欲平治天下，当今之世，舍我其谁也？”（《孟子·公孙丑下》）
在原始社会，人们追求更多的是生存层面的“安”。随着社会的不断发展，人们面对的维度越来越宽广，遇到的问题越来越复杂，对“安”的需求越来越立体：国家安、军事安、经济安、文化安、科技安、生态安、资源安、信息安、食物安……“安”的内涵也随之愈加丰富。在充分承继中国古代“安”文化宝贵遗产的同时，我们要发挥人类特有的高级智慧，把“安”的新时代文明种子播撒到世界的各个角落。
（《中国字 中国人》编委会 编著）
