以下内容根据朴门永续设计创始人比尔.莫里森1981年的PDC（朴门永续设计）课程讲稿整理编辑而来。
在进行等高水坝的设计时，我们要选择坡度最小的地点。首先筑造一个挡水土墙，并按照常规方法设置引流沟。这些等高线水坝通常建在山头的最高点或是山头逐渐消失的地方。等高水坝是一种浅水坝，具有较大的表面积，造价低廉。通过较少的土方工程，我们可以获得更多的蓄水量。即使在较高的地方有一片较为平坦的区域，即便需要人工挖掘长达一百码的引流沟---不需要很大的引流沟---我们也能够在那里有效地拦截并利用水源。
等高水坝有几个明显的效果。首先，周围的地下水位会显著提高，因为这些水坝会略微渗漏，加上将水引入到引流沟中，吸收效果更佳。我们所做的就是让水在地面上停留的时间更长，减少其快速流失。当下大雨时，这些水坝首先会被填满，从而减缓了侵蚀的速度。之后，这些水坝将继续补充地下水资源，因为当地下水位下降时，它们起到了调节的作用。这也是为什么在澳大利亚，政府鼓励建造尽可能多的小水坝，以确保大型水库和动力水库中有更加稳定的水流，减少洪水发生的可能性。
这些水坝能够承受任何规模的降雨，因为它们设计有溢流功能。溢流道沿着坡度设置，远离水坝，并逐渐倾斜形成一层薄流。我们通常会在溢流区域种植灌木。
通过观察地平线，我们可以了解水的自然流向，并将其引导到合适的储水点。通过极低成本的土方工程，我们能够永久地储存这些水源，并根据不同水平的需要储存不同用途的水。显然，高处的水是最干净的，随着水流向下，我们可以容忍它被越来越多来自农田的肥料污染和森林腐殖质的混入。
我们为客户设定了多个优先级。首先，确保他们的住宅用水；其次，照顾到花园特别是密集型花园的需求；最后，关注进入大面积农业系统。
对于拥有较大地产的客户，我们努力使他们土地的13%至15%覆盖水域，如果选择种植水生作物，则比例更高。
何为“大规模”的项目？这取决于你身处何地。在新罕布什尔州，140英亩的土地就算是大规模；而在得克萨斯州或澳大利亚北部地区，5000平方英里的土地也只是适中的规模。在干旱地区，我们处理的是整个集水区和河流系统。在澳大利亚北部的一个项目中，我们面对的是五个山脉和五条河流，从山峰一直延伸到河口的鳄鱼地带。在那里，我们有许多可供操作的地景。通常我们处理的地区面积都超过了五十英亩，在这个地形复杂的国家，较小的集水区也可能位于适度规模的地产之内。
在规划景观中的水源位置时，我们还决定了许多其他元素的布置。如果我们的第一个决策是控制景观中的水，那么它的功能和服务将会决定后续的所有布局，整个系统因此变得更加和谐。
我们来讨论一下设计师需要避免的一种错误，即所谓的“类型一错误”，其中一个例子就是在山顶建造房屋，我称其为“贝希特斯加滕综合症”。你可能听说过1930年代著名的纸贴匠阿道夫·希克尔格鲁伯，他建造了一座巨大的混凝土建筑，位于悬崖之上，据我所知，他可能会在那里缺水。不管他最终的命运如何，有些人总是有一种渴望站得更高，俯瞰一切的冲动。许多客户都有这种倾向，作为设计师，我们必须克服这些倾向。
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小蜗的朴门 作者 戈壁战马
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