以下内容根据朴门永续设计创始人比尔.莫里森1981年的PDC（朴门永续设计）课程讲稿整理编辑而来。
有人预言水将成为世界上最珍贵的资源之一。今天，全球各地的地下水位正在急剧下降。这些古老的水文系统已经演化了大约四万年，而现在我们正在影响这些系统。廉价的地表水已变得极为罕见。
编者：我是70后，我小时候，随便哪个沟渠里的水都能喝，记得那时候那些长寿的维吾尔族老人，背几个馕去戈壁滩放羊，渴了就喝渠道里的水，饿了就吃馕饼。后来有了自来水，家家户户都是喝自来水。现在，几乎没人喝自来水，要么要安装净水器，要么就要买瓶装水喝。还有我居住的地方，地下水位一降再降，味道也变得又咸又涩，根本不能饮用。这才几十年时间，淡水资源就发生了这样肉眼可见的稀缺变化。
造成这一问题的一个主要因素是城市化过程中地面的硬化，这意味着没有足够的水源补充到地下蓄水层中。高速公路和其他基础设施覆盖了大片土地，导致雨水无法渗入地下，补充地下水。一旦水流入河流或溪流，它们要么流向海洋，要么在干旱地区的盐湖中蒸发掉，从而无法有效利用。
在城市和沙漠边缘地带，水资源问题尤为严重。沙漠化正在非洲夺去无数人的生命，从空中可以观察到撒哈拉沙漠边缘的人群和牲畜迁移。
另一个威胁是将长期储存的放射性废物排放到地下深水层中，这些污染物已经开始渗透到加州的萨克拉门托河谷等地。检测缅因州、新泽西州和加利福尼亚州等地地下水中的放射性物质含量至关重要。
工业界常常使用深井将有害废弃物注入地下含水层，导致这些水体无法饮用。例如，波士顿已经停止使用地下水，因为这些水源已经被污染，无法净化。
现在许多城镇和城市的饮用水中溶解盐的浓度达到了每百万分之七百（700 ppm），这已经接近人体肾脏所能承受的极限。如果溶解盐浓度达到每百万分之一千一百（1100 ppm），人们可能会出现昏厥、体内水分积聚等问题。这种情况在澳大利亚的珀斯、阿德莱德以及洛杉矶等城市尤为常见，这些地方的水质可能不适合饮用，但用于沐浴还可以接受。不过，在亚特兰大，仅是自来水中的氯气浓度就已经让人难以忍受。
水变得稀缺这一事实听起来似乎荒谬，因为我们每年仅从屋顶收集的雨水就有大约五十万加仑。但如果不去建造储水池或其他地表储水设施来收集这些雨水，缺水的问题依然无法解决。
树木的减少也对水循环造成了严重影响。随着树木的消失，地球表面的水分也在不断流失。据估计，全球大约97%的水是固定的，只有3%的水处于循环状态，而这一比例正在逐渐减少。
除此之外，还有工业污染、对能源的争夺（无论是木材、煤炭、石油还是核能）等因素。从生态系统角度来看，这些都是极其危险的行为。我们正走向真正的困境，而最大的危险在于这些过程所产生的最终产物——工厂排放的废气、焚烧产生的烟尘以及对树木的破坏等。至于化学品，每次广泛使用的化学品几乎都带来了无法预料的长期后果，比如DDT、多氯联苯、二噁英和氯化物等。
编者：我在新疆南疆生活了40多年，在这样一个缺乏雨水的地区，对淡水资源尤其珍视。眼见着很多开垦出来的田地，因缺乏淡水灌溉，不得不抛荒。甚至让它恢复旧有的戈壁滩样貌，都很困难。人工干扰了土地，要恢复也需要很长时间。说这些不是危言耸听，也不是绝望的哀嚎。朴门永续设计的创始人比尔.莫里森给出了办法，但这绝不是一两句话能说清的办法，需要系统地学习朴门知识。
小蜗的朴门 作者 戈壁战马
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