音乐记忆可能对与年龄相关的认知能力下降具有抵抗力，因为它会激发情绪，并在记忆中变得更加编码。 与其他记忆形式不同，记忆和识别音乐主题的能力似乎不受年龄的影响。 英国林肯大学的女权主义音乐科学家Sarah Sauvé说。“你可能听到过这样的故事，说患有严重阿尔茨海默氏症的人不会说话、认不出人，但是会唱他们童年的歌或弹钢琴。” 过去的研究表明，记忆的许多方面都会受到衰老的影响，例如需要实时处理的回忆任务，而依赖于众所周知的信息和自动过程的识别任务则不会。科学家研究了年龄对回忆音乐能力的影响，Sauvé在现实环境中探索这种影响。 Sauvé在这篇发表在《公共科学图书馆·综合》上的研究中测试了一组大约90名年龄在18~86岁之间的健康成年人在现场音乐会上识别熟悉和不熟悉的音乐主题的能力。参与者是在加拿大圣约翰的纽芬兰交响乐团演出时招募的。另有31人在实验室观看了音乐会的录音。 这项研究集中在音乐会上演奏的三首乐曲：研究人员认为大多数参与者都熟悉的《小夜曲》和两首特别创作的实验乐曲。其中之一是音调，易于听；另一种更为无调性，不符合西方古典音乐的典型旋律规范。三首乐曲中的每一首都有一个简短的旋律，并且在乐曲的开头演奏了三次，然后参与者在认出乐曲中的主题时进行了记录。 Eine kleine Nachtmusik的简短旋律在所有年龄段和音乐背景中都得到了同样好的认可，随着年龄的增长，认可度也没有降低。所有参与者都对识别不熟悉的调性作品中的主题缺乏信心，对不熟悉的无调性作品更是缺乏信心。这种模式也不随年龄而变化。该研究还发现，音乐会参与者和实验室参与者之间的结果没有与年龄相关的差异。 澳大利亚悉尼大学的认知神经科学家Steffen Herff表示，音乐记忆似乎对与年龄相关的认知衰退具有抵抗力的原因可能与音乐在人们身上激起的情绪有关，这会让音乐在记忆中的编码更牢固。他说：“我们从一般的记忆研究中知道，杏仁核（或情绪处理）的运作有点像一个重要性标记。” 音乐也往往遵循一定的规则，所以“人们很容易猜测音乐和记忆之间发生的了什么。”Herff说。 在该研究收集的数据中，认知健康的参与者较为有限，因此没有提供关于认知障碍或神经退行性疾病如何影响记忆回忆的详细见解。但Herff表示，人们对音乐的这种“认知支架”形式非常感兴趣，也就是说，音乐可以作为痴呆症等神经退行性疾病患者的其他信息的记忆辅助工具。 Sauvé, S. A., Satkunarajah, P., Cooke, S., Demirkaplan, Ö., Follett, A., & Zendel, B. R. (2024). Age and familiarity effects on musical memory. PloS one, 19(7), e0305969. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0305969
