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本文摘自《觉悟人生》
作者：达义大和尚
佛教东传华夏的奇缘（二）
佛教传入中国的传奇过程
尽管经过西汉末年的战乱和动荡，社会大众有了追寻生命意义的愿望，但是达成此愿望的契机并不在社会大众之中。西晋时期的道安法师有一句名言说得好：“不依国主，则法事难立。”也就是说，佛教的兴传需要帝王的赞同和支持。所以，当时的契机就是汉明帝刘庄为驱除役鬼、消灾祈福而在宫中举行祭祀仪式——大傩。尽管举行了这样一年一度的仪式，仍然不能延长皇帝母亲的寿命。母亲过世的打击，使汉明帝刘庄不安地感到，即使贵为皇帝也无法阻止死亡的降临，切身感受到世事无常，对生命的终极意义深感困惑。就在此时，远在万里之外的一种东方智慧正在悄悄东传而来。
据史书记载，东汉永平七年（公元64年）的一个夜晚，汉明帝刘庄梦见一位身材魁梧，脚踏白云，身上放着光芒的金色天神，飞进了皇宫殿庭，令人心悦。次日，明帝召集大臣询问梦中之事，有大臣傅毅回奏道：“周昭王二十四年四月初八，山川震动，江河泛滥，晚上西方天空现出五色光华。”太史苏推测：“这当是一位大圣人在西天诞生。这位圣人降临人间是为了救苦救难，他的义理在一千年后就能传入我国。现在时间已经差不多千年，臣听说西域有位神人，其名曰佛，陛下大概梦到的就是佛。”圆梦的结果，使汉明帝顿生前往西方求佛之心，于是诏令蔡愔、秦景等人远涉千里去西域寻佛求法。求法使者历尽艰险，来到了佛法兴盛、寺院众多的大月氏国。一行人不但收集了一些佛经和佛像，而且在大月氏巧遇了要到东土传法的摄摩腾和竺法兰两位天竺高僧，于是迎请两位天竺高僧到中原讲法，同时还用白马驮了天竺高僧所携带的佛经、佛像返回洛阳。永平十年（公元67年）到达洛阳。明帝十分高兴，特意召见了两位僧人，然后请他们在迎接外国使臣的鸿胪寺住下，翻译带回的佛经。这就是著名的永平求法。
明代画家丁云鹏《白马驮经图》
佛教传入中国的机缘
摄摩腾和竺法兰两位大乘比丘，运用天眼观察中国不少的地方，有情众生具备大乘根器，感觉到在中国传播大乘佛教的机缘已经成熟了，并且观知五台山文殊大士所驻锡的地方，于是就带了释迦文佛画像以及《四十二章经》准备到东方来。当两位天竺高僧将所携带的佛经佛像献给汉明帝的时候，明帝仔细一看，佛像果然酷似梦中的金人，就将往昔所梦见的事告诉两人。摄摩滕、竺法兰恭敬回答说：“这正是如来准备将大法付嘱给陛下，陛下当自我勉励，别辜负了如来！”
明帝接下来问：“法王（指佛陀）既然出世，为什么不直接到中土这里来呢？”两人回答：“佛陀的示现是找适当的时机，住世也必然要有感应的机缘才行，佛降生地乃是根器先熟的众生群贤并集之所。假使其它地方众生机缘未到感应地步时，佛就不会应现的。举例来说，好比池水澄清的话就显出月影的皎洁，否则月影就显得晦暗不明了，这是因为池水垢秽使池中的月光晦暗，这并不是月亮的过失呢。如来的教义光辉所及之处，总有快慢的不同，也全都随其机缘应世的啊！”
注：摄摩腾和竺法兰两位大乘比丘
白马寺建立的奇迹
END
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