本文摘自《觉悟人生》
作者：达义大和尚
时间过得很快，一年一度的盂兰盆节法会又快到了。湛山精舍每逢农历七月十五日都会举行法会以庆祝盂兰盆节，同时举行梁皇宝忏报恩法会来感恩我们的现世父母以及七世双亲的养育之恩。诸多佛教寺院在这一天都会设有庄严的坛场，供佛斋僧，至诚礼忏，为历代祖先、过往先灵超度回向。这是佛教徒对中华孝道的一种阐述。今借此良机，向诸位读者介绍盂兰盆节的由来及佛法中的孝道思想。
依据《盂兰盆经》记载，佛陀十大弟子之一的目犍连尊者，当始得神通时，为报答双亲乳哺之恩，即以道眼寻其亲人，发现其母生于饿鬼道中，瘦得皮骨相连、肚大喉细，日夜受饥饿之苦。于是立即借助神通，以钵盛饭，往饷其母。然而，饭食未送到嘴里，皆已变为火炭。目犍连自力无法度脱母亲，于是奔向佛陀请示拯救其母脱苦的方法。
佛陀告知目犍连，由于其母过去曾积聚五百世悭贪的宿业，现正受恶业苦果之报，罪根深结，非一般天神地祇和神通等力量能令其母离忧苦。佛陀指示目犍连于七月十五日众僧结夏安居修业圆满日，应奉盂兰盆，敬设百味珍肴、饭食五果等置于盆中，供养三宝，仗十方诸佛及众僧之不可思议的功德，得令其母脱离厄难。目犍连遂依照佛陀的指示，如法造盂兰盆供佛斋僧，其母即于是日应时得救，解脱一劫饿鬼之苦。目犍连亲眼目睹其母因仗三宝之力即能得度超升，故请示佛陀何不让三宝弟子，亦奉盂兰盆救度现在父母乃至七世父母呢？佛陀听闻后十分欢喜，并在《盂兰盆经》中云：“是佛弟子修孝顺者，应念念中，常忆父母，乃至七世父母，年年七月十五日，常以孝慈，忆所生父母，为作盂兰盆，施佛及僧，以报父母长养慈爱之恩，若一切佛弟子，应当奉持是法。”
后世的佛子遂于每年七月十五日，在各寺庙盛大举行盂兰盆法会，祈愿以此殊胜功德，令健在父母消灾延寿、福慧增长；过去七世父母，六亲眷属，出离三涂之苦，往生净土，莲品高增。
随着西晋竺法护将《佛说盂兰盆经》翻译成汉语以后，依照《盂兰盆经》之说举行盂兰盆会，梁武帝为最早普施者。据《佛祖统纪》卷卅七载，于大同四年（538 年），梁武帝曾至同泰寺设盂兰盆供佛斋僧。此后武帝每逢七月十五日均在各大寺院举行普施大会，历代帝王臣民在其影响下，亦极重视盂兰盆供，奉为一年一度报答父母及祖先恩德的追思法会。
《父母恩重难报经》云：“慈母像大地，严父配于天，覆载恩同等，父娘恩亦然，不憎无怒目，终日惜兼怜，父母恩德，无量无边。”又《本生心地观经》云：“父有慈恩，母有悲恩……故应勤加修习孝养父母，与供佛之福等无差别”。由此可知，父母恩重如山，深恩难报。
佛陀教育四众弟子都应该孝养、敬顺父母。他不但如是说，还如是做。据佛典记载，佛陀成道后虽然四处游化度众，法务繁忙，但当其父王病重垂危时，他随即赶到王宫，侍奉在侧，并在其父王往生后，亲自抬棺。又据《地藏经》启教因缘所讲，在佛陀说《涅槃经》之前，曾亲到忉利天宫去为其慈母说法，佛陀对双亲尽孝的身教，是我等佛弟子应该学习的榜样。
古德亦云：“百行以孝为先。”孝道亦是中华文化的重要组成部分。盂兰盆节自6 世纪梁武帝提倡后，便普遍流行于民间，遂成为中国佛教的传统习俗。现在无论是在东南亚，或是在北美洲，乃至在全世界各地，每年于农历七月十五日，十方善信无不热烈参与寺院举行的盂兰盆法会，因此盂兰盆节已成为佛教重要节日之一。
以佛教观念而言，世间之孝指供给父母的衣、食、住、行和关怀照顾，使父母免于饥寒，但世间之孝止于一世，为孝之小者。出世间之孝是强调精神的净化和心灵的觉悟，才是大孝的根本。正如《毗尼母经》谓：“若父母贫苦，应先授三皈、五戒、十善，然后施与，此盖以出世间之孝，方能令父母彻底离苦得乐之故。”出世间之孝，无有尽时，父母因为获得佛法的利益，而能令存者福寿无彊，亡者离苦得乐，是为大孝。
佛在《父母恩重难报经》中教诲弟子言：“……欲得报恩，为父母忏悔罪愆，为父母供养三宝，为父母受持斋戒，为父母布施修福。若能如是，则得名为孝顺之子。”
当父母还健在时，除了甘愿奉养外，为人子女者应当供养三宝，如法修行，以参与各类佛事活动的功德来回向给他们，并且劝导双亲皈依三宝。在为他们祝寿时，要劝他们多吃素、少吃肉，最好能陪同他们到佛堂或素菜馆吃素，以培植其福德因缘，功德无量。父母往生后，在七七四十九天内，作为儿女、子孙要为他们诵《地藏经》或《金刚经》等大乘经典及念佛，并且每逢清明报恩法会和盂兰盆法会为其诵经超荐回向，是最好的尽孝。
根据《盂兰盆经》的记载，供养开悟或有修有学的僧众，依其功德回向双亲，可得冥阳两利。这启示了我们“佛法无边”与“十方众僧威神之力”的殊胜功德。
在每年启建盂兰盆法会，诵经施食以外，同时也有供僧仪式。这是护法居士广种福田，长养善根，自利利他，难遭难遇的上好机缘。正如经云：“僧如大地，能长养一切善法功德。”因此，佛弟子应当至心虔敬供养三宝。
湛山精舍每年都会举办“盂兰盆供僧法会”活动，供十方善信参加，从而普及倡导“盂兰盆节”的“归敬三宝、深信因果、孝顺双亲、缅怀先祖”之精神，期许这个殊胜的传统习俗，世代深植人心，发扬孝道之美德，令家庭更加和睦美满。
结 语
佛法中的孝道思想由来已久，并深入人间，每年寺院举办盂兰盆法会就是最好的说明。佛法的孝道思想已日益成为信众尽孝报答父母的最好方法，也逐渐成为日常生活中不可或缺的重要内容。
-THE END-
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