作者简介：孙增琪，中共党员，武警退役老兵。多年深耕文字创作领域，凭借对生活细致入微的观察，其文字质朴且饱含真情；千余篇文章散见全国各大报刊，为读者描绘人间百态；曾是多家报刊特约通讯员，如今荣退仍笔耕不辍，用文字讲述生活中的故事，传递人生感悟，为读者心灵注入温暖力量。
吴中腊月二十四，于烟火处寻年味
作者 孙增琪
清晨，我像往常一样前往菜场的自产自销区买菜。这片区域专为当地菜农而设，平日里，我和这些菜农相熟已久，总能在他们热情的招呼声里挑选到新鲜的蔬菜。可今天，摊位却空无一人，只剩冷清，一番打听才知道，原来大家都在家过腊月二十四了（农历）。
在苏州吴中，腊月二十四是阖家团圆、辞旧迎新的重要日子，祭灶神便是这天的重头戏。吴中方言里，把灶王爷称作“灶界老爷” ，据说他每年此时都要上天向玉皇大帝汇报一家善恶；家中长辈早早便开始忙活，制作“送灶糖” 。这糖用饴糖和糯米粉熬制而成，色泽透亮，入口软糯香甜；传说灶王爷吃了这糖，嘴巴就像被粘住一般，只会向玉帝说家中的好事。
堂屋内，烛火摇曳，香烟缭绕。长辈们恭恭敬敬地将灶王爷神像摆好，供上送灶糖、清茶和豆腐；全家老小依次跪地叩拜，口中念念有词：“灶界老爷，好话多说，坏话莫讲。”那质朴的话语，饱含着对美好生活的祈愿；仪式结束后，长辈将神像请至天井焚烧，目送灶王爷“上天言好事” 。
掸檐尘也是必不可少的环节。在吴中“尘”与“陈”谐音，掸尘寓意把陈旧的东西一扫而光，迎接崭新的一年。男人们手持长柄扫帚，将屋顶、屋檐下的灰尘蛛网清扫得干干净净，嘴里还念叨着“扫去霉运，迎来好运” 。女人们则在屋内擦窗、洗衣、整理杂物，忙得不亦乐乎。孩子们也不闲着，蹦蹦跳跳地帮忙递抹布，欢声笑语回荡在街巷。
做团子是最温馨的时刻，石磨缓缓转动，雪白的米粉簌簌落下；大人们一边包团子，一边唠着家常。苏州吴中团子的馅料丰富多样，有鲜嫩多汁的鲜肉馅，细腻绵密的豆沙馅，还有清爽可口的萝卜丝馅；孩子们学着大人的样子包团子，小手笨拙，包出的团子形状各异，不是露馅就是歪扭，却也为这年味添了几分童趣。
当蒸笼揭开，热气裹挟着团子的香气弥漫开来，整个村子都沉浸在这浓郁的年味之中。这年味，是家的味道，是团圆的味道，更是传统文化代代相传的味道。
吴地资深专家赵教授在朋友圈分享说“腊月廿四，吴地乡间称为廿四夜，如同姑苏城里冬至夜，颇有讲究。那天，与冬至一样也要做团子、吃团子，但与冬至不一样的是，夜间还有个火把活动；那晚各村孩童吃完团子都不约而同去田间，举着用柴草做的火把绕田四周奔走，喊着大致来年丰收吉祥的祝福口号，个个红光满面，异常亢奋；大人在这晚也对小孩焚烧的举动网开一面。次日，人们可见各处田地留下一堆堆烧过的稻草黑灰，都知是廿四夜刚过，年更近了；事过境迁，吴地许多久远的习俗已渐渐消散在人们的记忆中”。土生土长的资深学者谢先生告诉说“农历腊月廿四，苏州城东南角上的乡下要过廿四夜，老妈每年要做团子，有肉馅和赤豆馅，肉馅做成椭圆，赤豆馅做成滚圆，盛团子时用做区别。每每做的时候我会偷吃赤豆馅，特感幸福，现在饭店购买的团子已吃不出妈妈的味道了”。
在快节奏的现代生活中，苏州吴中腊月二十四的这些民俗，不仅是对传统的坚守，更是连接游子与故乡的情感纽带。它们承载着先辈们的智慧和对美好生活的向往，让我们在岁月流转中，始终铭记自己的根。这一天，因为菜摊的空荡，让我有幸走进这充满烟火气的民俗世界，寻回那份久违的年味，也让我更加珍视这份独特的文化记忆 。
不知道这些充满烟火气的苏州吴地习俗，有没有勾起你对家乡年味的回忆？欢迎在留言区分享你小时候的过年记忆、家乡独特的风俗，让我们一起在交流中，延续这份温暖的文化传承 。
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