赵林耕，盐都区人，教育系统退休。自幼酷爱文学艺术，尤喜绘画、摄影和散文写作。多幅绘画作品入选省美协和省花鸟画研究会展览，摄影作品多次获得省市影赛大奖。现为中国摄影家协会会员，江苏省美术家协会会员，江苏省花鸟画研究会会员。
踩蚌的岁月
作者 赵林耕
二十多年来，我虽然住在城里，但由于老家的院子仍在，需经常回乡下看看，开开门窗透透风。因此在回乡间的路途中，往往总能看到有几只捞蚬子和河蚌的小船在河中掏河蚌蚬子。尽管这些掏河鲜的小舟尾部装上了小型挂浆机，船头捞蚬子的兜淖也都用上了机械臂代替人工。但还总免不了勾起我少年时代在河中踩蚌的情景。
在我十几岁时，正值三年自然灾害时期，那时人人皆处于半饥半饱状态中，为了补充食物，不少人家都是挑野菜充饥。当时的野菜品种包括有马齿苋，没有红颜色的绿色野苋菜，山芋叶子，胡萝卜叶子，南瓜叶子茎，吃管状南瓜叶子茎时，必须细心地将外层带细刺的皮剥掉放锅里炒。除了那些野菜之外，还到河中踩河蚌煮汤喝。当时幸亏我己学会了游泳，那时几乎每年是春夏之交时，天不还显得怎么热，就迫不及待地提上一只小木桶，到村东的大河里踩河蚌。我们村孑下面是约五米厚的沙岗，紧挨村东边的大河河床上铺满了细沙。有细沙的河床为河蚌的生长提供了良好的生存环境。因此我们村这段河床上的河蚌也就显得比其他地方的河道多。
在近三个月的夏天里，我总是隔三差五地到河里踩蚌。踩蚌的河床离水面不那么深，齐人的脖颈最为适宜。踩时全凭脚尖孑向前排，当触碰到薄片状硬物时，十有八九便是河蚌了。因这是河蚌纯刀般的脊背。这时我为了避免被水呛着，头脸从不闷进水里抓取河蚌，总是站定原地，另一只脚慢慢将河蚌剔出泥沙，贴着站定的腿子慢慢向上移动，移到膝盖以上时，再伸手抓上来放到木捅里。每次我总能踩个五、六斤，有大有小。回来由父亲洗净外壳上的青苔汁，再倒进锅中，放上清水，等水开了，一锅的河蚌都张开了嘴，露出里面白而微黄的蚌肉，之后将蚌肉抠出，踢除夹层中不宜食用的废肉和渣滓。再用篦篓盛好放进清水里淘净，切成小块倒入锅中炒几下放水煮开，再撒一小撮韭菜叶孑，便是一锅好汤了。
每次踩蚌的数量不等，多的有时能有十几斤，最少的也有五，六斤。个头大小不等，一般的一到二斤一只，也有二，三斤一只的，曾经我有一次踩到的一只有四斤多，把这只蚌放到篮子里，满满的盖着了篮底。不过事物总是两面性的，蚌越大，其蚌肉也就显得老，好在那时年轻，牙好，吃起来自然是嘛嘛香了。
一次的下午，我踩蚌踩到现在的村部对过靠近的河岸边。感觉脚指头碰到的不是河蚌那薄薄的脊背，而是状如牛角尖般纯圆的东西，为一探究竟，我一个猛孑钻到水底，借着昏黄的水底光，隐约看到那渐秃的尖状物竟是一根铁尖子。我使劲拔那根铁棒棒，可无论我怎么用力，始终没有拔动它。正在我一筹莫展时，旁边在一起踩蚌的外号叫小和尚的人连忙过来帮忙，毕竟他比我大几岁，只见他伸开双臂紧紧抓住那根铁锥状物，嘴里喊着“嗨咳”，我则闷在水中，憋住气掏开两边的淤沙，一会儿功夫，拔出了那根铁棒，原来竟是一支船用铁锚。这支铁锚不知哪年被船家遗忘在了这里，并沉睡了若干年。后来没几天，这支铁锚被我父亲以5元钱的价格卖给了一户船家，终归我们家是用不到铁锚的。
转眼六十多年过去了，踩蚌的岁月也越去越远。不过少年时代的经历并没有随着岁月的流逝而淡薄。那刻进脑海里的岁月印记如今回味起来还是蛮有味的。
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