在中国历史的长河中，唐太宗李世民以其卓越的政治智慧和宽广的胸襟，成为了一代明君。但他在执政初期，却做出了一个令人瞠目结舌的决定——放390名死囚回家过年，并约定他们来年秋后再回来问斩。
李世民的这番神操作，震惊了满朝文武，毕竟人性都是贪生怕死的，到了约定之日又有多少人能主动回来赴死呢？
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公元626年，李世民发动玄武门之变，靠着杀兄屠弟，逼父退位，当上了皇帝。无论他这么做的目的，是出于自保还是什么，都在老百姓心中留下了一个残暴君主的刻板印象。
李世民在登基后，将所有的精力都投入到国内治理上，尽快使国家富强起来，让百姓都过上好生活。没想到登基第二年，就发生了一场罕见的霜灾，横扫中国北部，造成了北方大面积饥荒，到了第三年，关中地区又遭遇了旱灾，沃野千里却颗粒无收，给人民的生活带来了极大的困扰。
由于古人都很迷信，觉得是李世民杀兄屠弟，逼父退位，遭到了天谴。李世民面对接连不断的天灾和百姓的流言蜚语，感到十分无奈。为了应对这些挑战，他广纳贤才，轻徭薄赋，推行“以民为本”的治国方针，使百姓得以休养生息。在他的励精图治下，百姓过上了安居乐业的生活。
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贞观六年，朝廷上报给李世民一大批即将处决的死刑犯，李世民亲自审阅案卷，发现被判处极刑的竟有上百人，不禁感到脊背发凉。当初为了争夺皇位，就落下了残暴之名，如今再使用极刑，只会让老百姓对自己更加畏惧。
于是李世民大笔一挥将车裂、腰斩等极刑改为斩首，一方面可以减轻死囚的痛苦，另一方面也能彰显自己的仁德。
李世民批阅完案卷后，想到如今是太平盛世，百姓安居乐业，为什么还有这么多人，冒着杀头的风险犯罪呢？于是他亲自去了关押死囚的监狱。
李世民随便叫来一名死囚，问他为什么犯下罪行。这名死囚叫张全宝，给富贵人家做苦工。没想到富家公子见色起意，强占了他的新婚妻子，他去找公子理论又被家奴痛打一顿。他跑去官府告官，官府收了公子的银子，根本就不让他进去。他有冤无处诉，想着教训一下公子，却失手把他打死了。但自己不后悔将那个畜生杀了，只是自己再没机会看到自己的孩子出生。
李世民听张全宝这么说，觉得他并非穷凶极恶之人，杀人也是被逼无奈。李世民又让其他死囚一个接一个说为什么杀人，还命人在一旁做笔录。结果一算下来，居然有多达390人都是迫不得已才犯下了死罪。
这些人里有的父母年迈，卧病在床无人照顾，有的结婚不久，还没生下一儿半女给家中留后，每个人心中都有难以弥补的遗憾。
李世民虽然同情这些人的遭遇，但他们毕竟犯了重罪，不按法理办事难以服众。于是，他决定先释放这些死囚回家过年，让他们尽孝的尽孝，留后的留后，各自完成未了的心愿。等到来年秋后，再回来执行死刑。
死囚们一听，无不感激涕零，纷纷下跪谢恩。然而，刑部的官员们立刻向李世民谏言：这些人都是死刑犯，若放他们回去，谁能保证他们不会再作奸犯科？而且，人都是贪生怕死的，一旦离开，又怎么会主动回来送死？到时候还要官府去抓，岂不是劳民伤财吗？
李世民依然坚持自己的想法：“我已经详细审阅过这些人的案卷，他们并非穷凶极恶之徒。如今我赐他们恩典，让他们回去完成心愿，相信他们会知恩图报。以仁德治天下，才能让百姓得享太平。”听到李世民如此说，官员们也不好再反对了。
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时间过得很快，转眼便到了约定的日子。文武大臣们面面相觑，都暗暗嘀咕着到底有多少人可以回来赴死。没想到390名死囚全部回来了，保释期间也没人再犯罪。
官员们对此现象感到惊奇，唯有李世民胸有成竹。他深知这些死囚都明白，回来只是一人赴死，若是逃走，就是欺君之罪，全家老小都要被牵连。每个人都有自己的软肋，他们又怎么会不回来呢。
李世民再次前往监牢探望这些死囚，他们见到皇帝，纷纷磕头谢恩。李世民龙颜大悦，对着他们说：“你们能信守承诺回来赴死，可见你们都是重情重义之人。朕决定既往不咎，赦免你们的死罪。希望你们重获新生后，牢记教训，不要再因为一时冲动而犯罪。”
李世民“贞观纵囚”一事，成为了千古美谈。那390名死囚不仅获得了重生的机会，还成为了李世民行走的宣传队伍，四处宣扬着李世民的慈悲和仁德。原来“洗白”早在千年前就已经开始了，都是皇帝们玩剩下的。
但李世民也确实是一位勤政爱民的明君，在他的治理下国家繁荣富强，百姓安居乐业，让大唐的威名享誉世界。他的功绩与仁德，早已经掩盖了当日靠着手足相残上位的污点。
