古代帝王的后宫，佳丽如云，每位妃子都渴望获得皇帝的宠爱。为了得到皇帝的青睐，后宫中的妃子们无不使出浑身解数。
西汉时期，汉景帝的妃子程姬，因为来了月事不能侍寝，又不想便宜了其他妃子，便让贴身侍女代替自己侍寝，没想到这件事居然衍生出一个成语，还为汉朝延续了两百年国祚。这究竟是怎么回事呢？
汉景帝刘启是西汉的第六位皇帝，夹在英明神武的父亲刘恒和丰功伟绩的儿子刘彻中间，显得存在感不高。但景帝后宫佳丽也不少，除了汉武帝的母亲王美人王娡外，还有宠妃栗姬、程姬等。
有一次，汉景帝喝得酩酊大醉，想要宠幸程姬。程姬偏偏在此时来了月事，无法侍寝。她不想破坏景帝的兴致，更不想便宜了其他妃子。于是，她让侍女唐儿，代替自己侍寝。
当景帝从宿醉中醒来后，才发现自己宠幸的根本不是程姬，而是一个小侍女。景帝气愤不已，立即质问程姬为什么让人替她侍寝。
程姬立刻解释说因为自己来了月事，这种事实在难以启齿，又不想破坏了景帝的兴致，才出此下策。景帝听后，觉得这事也不能全怪程姬，毕竟她也是无奈之举，此事也就不了了之了。
后来这件事，衍生出了成语“程姬之疾”，用来指女人来了月事。古人就喜欢用这种隐喻的方式，来表达生活中难以启齿的事情。但到了现代这个成语已经很少用了，取而代之的是“大姨妈”、“亲戚来了”等隐喻。
但代替侍寝的这件事到这里还没有完，侍女唐儿因为那一晚的临幸，怀上了龙种，生下了儿子刘发。程姬对唐儿十分照顾还为她争取名分，对刘发视如己出，十分疼爱。
但古人很注重尊卑、礼法，景帝对自己宠幸侍女一事，一直耿耿于怀，甚至将唐儿和刘发当成自己人生的污点来看。根本不太愿意看到或提起他们母子俩。
景帝封刘发为长沙王时，给他的封地都是又小又贫瘠的地方。但长沙王刘发是个十分孝顺的人，每逢稻谷飘香的时节，都会把最好的大米运到京都，进献给父亲享用。还把长安的沙土运回到封地，筑成“望母台”，每逢思念母亲，就登高远望长安。
有一次，汉景帝大寿，刘发从封地赶回长安为父亲献舞祝寿。结果他跳舞时缩手缩脚，弄得在场的人哄堂大笑。汉景帝问他怎么回事，刘发说：因为国土太狭小，儿臣实在无法大展拳脚。
汉景帝听了刘发的话，又想起他刚刚缩手缩脚的可怜模样，心里不免有所触动，于是将刘发的封地范围扩大了一倍。
刘发是皇子，为人孝顺又聪慧，却因为母亲身份卑微，一生没有争夺皇位的机会。只能眼看着异母弟弟刘彻成为彪炳史册的汉武大帝，而自己则在封地长沙安稳地度过一生，将自己的血脉延续下去。
后来王莽篡权，西汉王朝覆灭。全靠刘秀攻进长安夺回了大汉天下，他也成为了东汉王朝的开国皇帝，即汉光武帝，为汉朝国运续命近200年。而刘秀正是出自长沙王刘发一脉，是刘发的第五世孙。
若是没有当初“程姬之疾”时，侍女代替侍寝的那场意外，就没有长沙王刘发一脉，更不会有后来的汉光武帝刘秀，那东汉、三国的历史是不是也会改写呢？
参考资料：《史记·五宗世家》
