1917年5月，18岁已有婚约在身的蒋碧薇，在给父母留下一封书信后，与徐悲鸿私奔了。
她陪他从籍籍无名到功成名就，为他生儿育女，没想到两人苦尽甘来时，丈夫却爱上别的女人，登报与她离婚。蒋碧薇没有选择原谅，而是以最绝情的方式，向他展开了报复！
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两人私奔时，徐悲鸿只是一个籍籍无名的穷小子，蒋碧薇却是出身名门的千金小姐。
徐悲鸿特意刻了一对“悲鸿”和“碧薇”的水晶戒指作为两人的定情信物。蒋碧薇看到这对戒指又惊又喜，认定徐悲鸿就是自己这一生的伴侣，却不知道此时有多幸福和甜蜜，将来就会觉得有多讽刺和心痛。
因为两人带的钱不多，在日本语言又不通，钱不到半年就花光了，在异国他乡无法生存的她们，只能重新返回上海。
后来徐悲鸿拿到了法国留学的名额，又带着蒋碧薇去了法国。在法国的日子，两人过得十分清贫，也很甜蜜，正如蒋碧薇说的：“东京只有家徒四壁，巴黎只有半纸情信，其余，都是悲鸿。”
由于学习绘画的颜料很贵，两人只能节衣缩食，很多时候都是靠着面包和白水度日，徐悲鸿没钱请模特，蒋碧薇就做他的模特。
蒋碧薇这个十指不沾阳春水的大小姐，为了支持徐悲鸿，不但包揽了全部的家务，还跑去外面做女工赚钱补贴家用。
巴黎是有名的时尚之都，曾经光鲜亮丽的蒋碧薇，如今只能穿着朴素过时的衣裳走在巴黎的大街上，看着橱窗中漂亮的风衣，过过眼瘾，根本舍不得花钱在自己身上。
但她知道徐悲鸿喜欢怀表，一连两个月没吃饱饭，硬是从嘴里省下钱，给徐悲鸿买下了一块西洋怀表。而徐悲鸿也拼命画画赚钱，终于买下了蒋碧薇心仪很久的那件风衣。
这段在异国相依为命的日子，让两人的感情更加牢固了，她们坚信肯定会有苦尽甘来的那一天。
徐悲鸿在画坛逐渐崭露头角，两人的日子也好了起来，当时有个叫张道藩的人慕名来访，第一次见到蒋碧薇就惊为天人，几次接触后，彻底被她独特的魅力所倾倒，于是向她写信表白。
蒋碧薇没有回信，在她心里徐悲鸿就是她的整个世界，哪儿还容得下其他男人。而张道藩却是痴心不改，直到多年后蒋碧薇怀孕，他才在伤心失望下另娶她人。
1927年，徐悲鸿带着蒋碧薇回到了国内，此时的他在画坛上有了不小的成就。不但购置了一座豪华洋房，还专门请佣人照顾蒋碧薇的生活起居，他要让蒋碧薇成为世界上最幸福的女人。后来，蒋碧薇为他生下了一儿一女，两人曾经憧憬的一切都成真了。
或许是蒋碧薇本就是千金小姐，又在国外穷得太久，所以回国后就像变了个人，沉迷于物质享受。而徐悲鸿从小过着艰苦的生活，他觉得生活简单一些就好，没必要奢侈浪费，应该把钱花在收藏古画、金石上，这对艺术，对国家都是一种贡献，所以他看不惯妻子这种挥霍无度的消费习惯。
两人因为不同的价值观，逐渐有了隔阂，还爆发了一次又一次的争吵。苦难时相互依偎、密不可分的两个人，却因为富贵背道而驰。
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1930年，蒋碧薇回老家替去世的姑母料理丧事，心情万般悲痛，却收到徐悲鸿的信催她回南京，信中的一句话令蒋碧薇触目惊心：“碧薇，你快点回南京吧！你要是再不回来，我恐怕要爱上别人了。”
蒋碧薇不敢相信，与自己同甘共苦、相约白头的丈夫，竟然会爱上17岁的女学生孙多慈。
但当蒋碧薇回来时，徐悲鸿极力否认，解释说只是欣赏孙多慈的才华。但没多久就证实了徐悲鸿确实有了新欢，他还刻了一对“大慈”、“大悲”的戒子当作两人的定情信物，这让蒋碧薇的内心充满了讽刺与痛苦。
蒋碧薇敢爱敢恨，18岁时有勇气跟徐悲鸿私奔，此时更是霸气地赶走小三。他先是把丈夫和孙多慈的丑事闹得全校皆知，让她在学校呆不下去。后来知道丈夫要送孙多慈出国留学，她不惜动用一切关系，才使徐悲鸿的计划泡汤，而孙多慈只能回到老家当老师去了。
但徐悲鸿和孙多慈始终保持着联系，孙多慈买了100株枫树苗送给徐悲鸿，用来点缀他的新居，徐悲鸿将它们种满了整个庭院，还承诺:“枫苗成树之时，就是你我相合之日。”
蒋碧薇知道后，直接一把火把树苗烧了个干净。徐悲鸿十分痛心，在报纸上公开声明与蒋碧薇脱离同居关系！
蒋碧薇怎么都没想到，当初自己为了跟徐悲鸿一起，不顾父母和自己的名声与他私奔，跟他在异国他乡受穷挨饿，又为他生儿育女，而他如今却说他们只是同居关系。
此时的徐悲鸿满心都是孙多慈，再也看不到那个陪他吃苦受累的贤惠妻子，他看到的只是她发狠撒泼的样子。
蒋碧薇写了一封投诉信寄到了孙多慈父亲的手中，希望他能管好自己的女儿。孙父理解蒋碧薇的痛苦，于是就有了他对徐悲鸿和女儿的痛斥：“ 徐悲鸿和蒋碧薇结婚十余年，原本妻贤子孝、家庭美满，徐悲鸿却见异思迁，人品很有问题；女儿多慈插足他人婚姻是事实，这种行为在孙家绝对不能允许！”孙多慈最终在父亲的安排下，嫁给了别人，徐悲鸿伤心失落，只能去国外疗伤。
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而蒋碧薇此时已经对徐悲鸿彻底死心了，因为当时南京城满是炮火硝烟，徐悲鸿却丢下妻儿去找孙多慈了。蒋碧薇一个人带着孩子孤立无援时，张道藩出现了，于是她给已经有了妻室的张道藩做了情人。她既是为了报复徐悲鸿一而再的背叛，也是感动于张道藩对自己的一片痴心。
身处异国他乡的徐悲鸿，这时又想起了蒋碧薇当年对他的好，一个千金小姐吃苦受累、无怨无悔地跟着他。所以徐悲鸿在回国后，去找蒋碧薇，希望可以重归于好，却只得到了蒋碧薇无情地奚落：“倘若你与她决裂，这个家门随时敞开。但若是人家结婚了，抛弃你，你回来，我也绝不接受。” 徐悲鸿终于明白他真的把蒋碧薇弄丢了，两个人再也回不去了。
1945年，蒋碧薇依然做着张道藩的情人，徐悲鸿也有了红颜知己廖静文，为了迎娶她，徐悲鸿再次在报纸上登出启事：“悲鸿与蒋碧微女士因意志不合， 断绝同居关系已历八年……破镜已难重圆，此后悲鸿一切与蒋女士毫不相涉……”
时隔多年，蒋碧薇再次被这则声明惹怒了，女儿也忍不住向徐悲鸿发出灵魂拷问：“难道你每追求一个女人，就要登报跟妈妈脱离一次关系吗？”
蒋碧薇想报复徐悲鸿，让他难堪来求自己，所以向法院起诉徐悲鸿，侵犯她独立生存的自由和名誉，向他索赔一百幅画，四十幅古画，一百万元…
出乎意料的是，徐悲鸿对蒋碧薇的这些无理要求，全都答应了。蒋碧薇以为他是为了女人，想尽快跟她撇清关系，却不知道这些都是徐悲鸿对她无法言说的愧疚，只要能补偿她，他做什么都可以。
徐悲鸿为了偿还欠蒋碧薇的情债，每日不停地作画，最终积劳成疾病逝了，他终于偿还完她了，让蒋碧薇可以靠着他给予的这些补偿，尽情地享受着生活。
据说徐悲鸿去世的时候，身边还带着蒋碧薇送给他的怀表，那时候他们的生活简单而幸福，“东京只有家徒四壁，巴黎只有半纸情信，其余，都是悲鸿。”
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后来时局动荡，张道藩把蒋碧薇带到了台湾，却将自己的妻儿送去了澳洲，蒋碧薇也因此陷入了自责：此时的自己，跟当年的孙多慈又有什么区别呢？但张道藩几次冒着生命危险拯救她于危难，她自然是不能离开他的，为了减轻内心的羞愧，她每个月以张道藩的名义给张道藩的妻子寄钱。
直到1958年，张道藩想去澳洲探望妻儿，蒋碧薇果断地提出分手，她知道自己占用他的时间已经太多了，如今他想回家了，自己应该放他自由，于是她勇敢地结束了这段长达20年的婚外情。
晚年的蒋碧薇，始终孤身一人，她拒绝了张道藩的资助和来往，却靠着卖前夫徐悲鸿的画过着体面生活。
