从一个被当成典型的“白卷英雄”，到变成坐牢的“犯人”，再到后来成功翻身，成为身家亿万的企业家，张铁生的每一步都跟时代的节奏合拍，每段经历都体现出时代的变化和社会的不稳定。
【从“白卷英雄”到阶下囚】
1950年，张铁生在辽宁兴城县一个平常人家出生。跟那个时候好多同龄人一样，他中学教育没多长时间，就踊跃响应国家的召唤，离开老家，到农村插队去了。
在农村那片广阔天地里，张铁生没灰心丧气混日子，而是主动投身生产劳动。他干活儿勤快，能吃苦，没多久就得到了当地农民的认同。他陆续当上了仓库保管员、生产队队长之类的职务，在繁忙的农业生产里，显示出了很强的组织能力和领导本事。
1972 年，有个能让张铁生命运变样的契机来了——国家把停了好些年的高考制度给恢复了。对好多想改变命运的农村青年来讲，高考那就是通向美好将来的“独根桥”。张铁生那县里有了推荐的名额，而他呢，凭着在生产队里的优秀表现，拿到了这个难得的机会。
1973 年 6 月 30 号，高考开始了。可是，张铁生长时间都在忙生产队的事儿，文化课没咋学，这场考试对他可不简单。语文和数学两门他还算勉强能应付，但是到了物理化学这儿，他就头疼了。那试卷上的题，在他眼里就跟天书似的，根本不知道咋答。
碰到这种情况，张铁生没打算随便答题，更没想着交白卷。他想起自己天天辛苦干活儿，想起生产队里大家那充满期待的目光，觉得自己得把心里的话讲出来，把苦水倒出来。接着，他就在试卷空白的地方，动笔写了一封“给尊敬领导的信”。
在这封信中，张铁生既没埋怨考试难，也没说对自己前途发愁，就把自己实际的情况和心里想法慢慢讲了出来。他直说，自己成天忙着生产队的各种活儿，没咋学文化课，所以考试成绩不行。不过他不后悔，因为他一直把集体利益放最前头，根本没管自己个人的那些得失。
在那个时候的社会环境中，张铁生的那封信，打动了不少人的心。
没多久，“白卷英雄”这名号就传开了，张铁生从一个平常的农村小伙儿，成了站在时代浪尖上的“弄潮者”。他的事儿，被媒体大量宣传，他的话，被人们纷纷传阅效仿，他自己，也成了那个时候的“典型”。
然而“白卷英雄”这光环的背后，藏着老大的阴影呢。张铁生的“一下子出名”，并非全是他自己想这样，而是跟舆论引导有紧密关系。他的个人经历跟观点，被有意无意地给夸大、解读了，变成了特定历史阶段的一种社会情况。
在“白卷事件”闹得沸沸扬扬的时候，张铁生的人生走向有了很大变化。他被特批去铁岭农学院的畜牧兽医专业念书。在这个地方，他碰见了自己这辈子的爱人——董礼平。
董礼平和张铁生是一个班的，他俩一块学习，一块探讨，在一块儿学习和生活的过程中，慢慢有了很深厚的情谊。董礼平没让张铁生身上的“光环”给弄迷糊了，她看中的是他实在、心眼好的品性，还有那积极向上、乐呵的人生态度。
在当时被舆论包围的张铁生那儿，董礼平的现身，毫无疑问给张铁生带来了莫大的精神安抚。他们的爱情，在那个政治运动不断、社会很不安定的年代，特别难得，也特别纯粹。
【命运的玩笑】
哎，命运好像老是爱捉弄人，当他俩的爱情越来越热乎，他满心期待着未来的时候，一场没料到的风暴猛地来了，把他的人生道路彻底给变了。
1975 年年底，由于局势改变，加上种种言论，张铁生原先的那些“荣誉”全成了“罪证”。1976 年，张铁生遭到隔离审查，接着就被正式拘捕，给关在了看守所里。
突然出了这档子事儿，张铁生一下从“上边”掉到了“底儿下”。他想不明白，咋昨天还是“好汉”呢，今儿个就成“犯事儿的”了？他尤其没法儿接受的是，自己得去蹲老长时间的牢，而且他心里头稀罕的那对象，也要跟他散伙了。
听说张铁生被抓了，董礼平没走。她觉着张铁生这人不错，坚信他不可能干违法乱纪的事儿。她就那么静静地等着，盼着能和自己爱人再见面的时候。
【新生】
在看守所中，张铁生熬过好多漫长夜晚。能让他坚持活下去的，一是对董礼平的那份爱，二是盼着将来能重新获得自由。
1991 年，张铁生刑满，从监狱出来的时候，他瞧见了那渴望许久的熟悉的人——董礼平。整整十五年的等候，十五年的风风雨雨，董礼平一直没放弃，她履行了自己的诺言，在监狱门口等着接他回去。
没啥热泪直流，也没啥深情表白，俩人就那么紧紧地抱着，好像要把那丢失的十五年都给找补回来。在张铁生眼里，董礼平的这份情，啥都比不上，珍贵得很。
出狱后第七十八天，他们就办了婚礼，就是不想让董礼平再等下去。这婚礼没啥繁琐的仪式，也没亲朋好友来见证，就他俩，心里有着对往后日子的坚定想法。
不过呢，刚得到自由的那股高兴劲儿，很快就被实际的难处给顶下去了。张铁生坐了十五年牢，跟社会都接不上轨了。
他到处找工作，可哪儿都不要他。以前那个“白卷英雄”，现在大家都躲着，没人愿意要一个有过事儿的人。生活的担子，社会的看法，把张铁生压得喘不过气，他慢慢不怎么说话了，甚至都很怀疑自己。
【重上高峰】
张铁生正犯愁没辙的时候，董礼平又给他带来了盼头。她想起自己的学生金卫东在辽宁省的一家饲料公司上班，就积极从中帮忙，给张铁生争取到了一个面试的机会。
金卫东是改革开放后起来的新一代企业家，这人思想挺开放，做事不死板。他特别看重张铁生的那股韧劲儿和才能。靠着金卫东的帮忙，张铁生顺顺当当进了这家饲料公司，当了个普通的基层干活儿的。
虽说刚开始是在基层干起，可张铁生一点都没偷懒。他努力学习饲料生产的知识，诚心向老员工讨教经验，没多久就在工作里显出了非凡的本事。他又勤奋又踏实还肯干，啥脏活累活都不怕，得到了领导和同事们的共同肯定。
因为得到公司领导的认可，张铁生调到了沈阳办事处，去搞当地饲料市场的开拓工作。面对这新挑战，张铁生没害怕，他把自己的机灵劲儿和能吃苦的劲儿都使出来了，主动去拜访客户，搞清楚市场需要啥，定出销售的办法。在他的引领下，沈阳办事处的成绩越来越好，很快就把市场给打开了。
可是呢，命运好像老是爱跟张铁生闹着玩。眼瞅着他在事业上刚有点进展，公司总部冷不丁地就派来个经理，把沈阳办事处的管理权给接过去了。张铁生特别纳闷儿，也很不高兴，他觉得公司这么干，是不相信他的能力，也是把他的辛苦努力给否定了。
张铁生一气之下辞了职，离开了他拼命奋斗过的那家公司。结果呢，沈阳办事处的业绩唰地一下就掉下去了，最后只能关了。
1993 年，不想普普通通过日子的张铁生，打算又一次创业。他去找以前赏识他的金卫东，盼着能获得金卫东的帮忙。金卫东特别佩服张铁生的本事和胆量，痛痛快快地应下了张铁生的事儿，还和张铁生一起掏钱，弄了个“天地饲料公司”。
【商业版图的扩张】
创业一开始，那麻烦事可不少。缺钱、市场竞争凶得很、产品质量有毛病啥的，这些都给张铁生带来了特大的难题。不过呢，张铁生这人经历过人生的起起落落，心态那是相当强大。他沉着地琢磨市场情况，痛痛快快地调整经营办法，领着“天地饲料”慢慢往好的方向走。
他在乎产品质量，持续改良生产流程，搞出更契合市场需要的饲料；他看重人才培育，组建了一支能干又高效的管理与销售队伍；他秉持诚信做买卖，凭借好产品和好服务取得了广大客户的信任。
苦干了几年后，“天地饲料”发展得很快，在辽宁省变成了有名的饲料生产企业。1998 年，“天地饲料”跟“禾丰牧业”合到一块儿了，张铁生就成了“禾丰牧业”的股东，还在公司管理层里担着重要职位。
“禾丰牧业”成功上市后，张铁生的个人财富跟着往上涨，他最终完成了从“白卷英雄”变成亿万富翁的传奇转变。
