说到“淘宝”，不少人首先想到的，可能是疯狂的缅甸挖玉人：为了一块成色不高的玉石，宁愿冒着被永远深埋地下的风险，也要在悬崖峭壁上一捧土一捧碎石地挖着。
他们无一例外，都在做着一夜暴富的梦。
实际上，在挖宝方面，我们的另一个邻国蒙古也是不遑多让：全国上下，有10万人老百姓在拿命换取财富。但他们淘的不是玉，而是黄金。
而蒙古国的这股淘金热，甚至一度吸引我国的很多居民前去，但结局往往不是那么美丽。
金矿惊魂
被中国和俄罗斯团团包围的蒙古国，是个地地道道的内陆国。受地形和气候影响，蒙古可用的耕地面积比较少，大部分土地都是一望无际的草原。即便如今经济进步科技发展，蒙古依然有三成居民过着游牧生活。
但谁能想象得到，这样一个择水草居国家的百姓，竟然是“枕在黄金上睡觉”的。
目前为止，蒙古国境内已经探明的矿产就有八十多种，铜矿储量20亿吨，排名亚洲第一，煤炭储量3000亿吨，铁矿储量20亿吨，金矿储量3100 吨……
这些矿产资源哪一项拿出来，都能在国际上标名挂号。
中东国家就因石油资源丰富，大家调侃他们“头顶一块布，全球我最富”。可是拥有以万吨、亿吨为单位矿产资源储量的蒙古国，却是另外一番景象。
截止2022年，蒙古国开采的矿点多达六千个，但资源开发依然处于起步阶段，矿源几乎全部以转让、他国投资等方式进行开采。
但肥水不流外人田，面对一座座矿山，蒙古政府没能力开发，那么底层的百姓就决定自己去挖。就这样，淘金客应运而生。
游牧民族赖以为生的是草原。而冬季对牧民来说，无疑是个灾难的季节。
因为不但草木枯萎，而且近年来气候不稳定，经常遇到猝不及防的低温和大暴雪。这个时候，很多牲畜就会直接被冻死。辛苦好几年，一夜回到解放前。
即便全部家当没了，可人却还得活着。于是一群破产的牧民就挎着一个朴素至极的脸盆，背着一把小铲子，套上一盏探照灯，开始了自己的淘金生涯。
在蒙古干淘金这行的，基本都是拖家带口，队伍中总不难看到正处于上学年龄的孩子。
最早期时，蒙古牧民对于淘金十分热忱，但黄金真那么容易淘到？即便蒙古金矿资源丰富，也不存在低头就能捡到黄金的宝地。蒙古国的淘金客们，能不能淘到黄金，凭的只有运气。
并且金矿深埋地底，就算真的有幸运儿发现了，能被淘出来的也微乎其微。因为淘金客条件有限，那些矿井被挖开后，哪来坚固的钢筋混凝土作为支撑，很有可能会迎来塌方。所以挖到一定深度就得赶紧逃出来，否则人就有可能直接被埋在里面。
多年前，一位16岁的淘金客布赫便曾亲身经历过这惊魂一刻。
当时，布赫在矿井中，头上仅有一盏小小的探照灯。摸着土墙继续往那未知的深处继续挖掘时，他并不知道自己会遇到什么情况。
然而，没等他走到最深处，身体便出来了强烈的不适感。恶心、窒息的感觉占据了他整个身体。
更令他感到害怕的是，头上突然掉下来一个土块，正好砸到了他的探照灯上。
那时的他，脑海中清晰地闪现了一个念头：今天怕是要死在这里了。
但许是上苍垂怜，那块泥土掉下之后，整个矿井便没了动静。16岁的小少年顾不上因为缺氧而剧痛的肺部，使出吃奶的力气使劲往上爬。
终于，呼吸到地面的新鲜空气时，他终于大大松了一口气。但这回淘金当然也像平时一样，颗粒无收。
这次的经历，给布赫留下了不小的阴影，可一夜过后，他只能像是什么都没发生一样，随同大部队继续下矿。
淘金客队伍里很多人都像布赫一样，没有固定收入，经常饿着肚子夜以继日，焚膏继晷地挖掘。
虽有运气爆棚的时候，却也远远达不到中国老话说“一年不开张，开张吃一年”的这个夸张程度。
他们也明白，下矿是风险与机遇并存，而风险远远大于机遇。但淘金客们依然不敢停下来，因为世代为牧民破产之后，身无长物的他们，便只能想到用这个方法赚钱去养活一家人。
哪怕有人淘到了黄金，真的赚到了大钱，可常年的风餐露宿落下了一身疾病。最后的归宿就是买牛买羊，继续过着可能“一朝破产”的牧民生活。
而有的人即便从摇摇欲坠的矿中淘到了黄金，仍难逃一死。
哪怕没了命，也要有爱情
对于淘金客来说，淘到黄金只是第一步，要想将黄金成功卖出去，淘金客们还需要完成一个关键的步骤——提炼金子。
淘金客淘到的那点金矿石，大的工厂不稀罕要，小的作坊因为提炼技术复杂且有危险，也不愿意接受。所以大部分淘金客只能自己提炼黄金。
但这并不是什么轻松的活计，一不小心甚至还会因此丧命。
因为技术有限，淘金客只能采用原始的混汞提金法。
淘金客要先将淘来的含有黄金的矿土，用水冲洗，进行初步的提炼；然后从硫化汞矿石（朱砂）中提炼出汞（水银），所以对于淘金客来说，汞矿和金矿一样重要。
最后，他们要将这不纯的黄金同水银混合在一起。从化学角度来看，水银能同黄金溶解，最终达到水银“咬金”的效果。将金子同那些沙土完全分离后，接着只需要采用火烧的方式，将水银逼出来，便能得到纯度更高的金子。
用这种方法提纯，无异于“与虎谋皮”。因为过程中会接触到汞，尤其是提炼后期汞蒸发极易中毒。哪怕技术娴熟的老淘金客，也有很多死于汞中毒。
而这种用命换来的纯度有限的黄金，1克只能买到10美元，远低于市场价。
并且淘金客们大多都没什么学识，也不知道这水银要怎么回收，在提纯成功之后，会习惯性地将含有水银的废水排入大自然，污染环境的同时，也进一步威胁整个淘金客群体的安危。
因为淘金客很多都是拖家带口，长年累月居无定所，有些年轻人经不住寂寞，便会悄悄结合，甚至在没有结婚的情况下生下孩子。
然而，在这种脏乱环境下出生并成长的孩子，身体大多不好，严重一点的，出生的时候就面临各种脏器衰竭问题，甚至直接是个畸形儿。
但没有办法，擦干净眼泪后，他们还是要夜以继日地下矿井淘金。
而那些健全的孩子，长到差不多大的时候，便会子承父业，同长辈们一起从事这份危险的工作，如此恶性循环。
同那些普通的职业相比，淘金客们无疑是在拿命搏一个可能没有未来的明天。而更让他们觉得难过的，是来自本国人的歧视。蒙古国有3%的淘金客，另外97%的人就会戴着有色眼镜看待这份职业。
你是淘金者？对不起，我卖你的东西要更贵，反正你们淘到金子，也能卖更多钱。
你是淘金客？对不起，我不想把女儿嫁给你了，你们收入太不稳定，随时会丢命，谁知道我女儿嫁给你后会不会哪天突然守寡。
....
蒙古人人都知道淘金者在拿命换钱，但依然有人不愿意放弃这个压榨淘金客价值的机会。
淘金者也许历经十天半个月，才只能得到几十美元的收益。可这些钱能拿来干什么呢？买完吃食，连给孩子看病的钱都剩不下。毕竟在蒙古国，就连一支缓解汞中毒的药剂，都已经超过了10美元。
可即便如此，对淘金客来说，踏上这条路，他们便没了退路，甚至还有更多的人迫于生计，加入到这个本就竞争激烈的行业中来。
目前为止，蒙古国的淘金客人数，已经超过了10万人，以目前的情况来看，未来数值也许还会增加。
“这是我们生活和收入的唯一来源。”
有老矿工曾这样说。所以他们打死都不能放弃，即便要付出生命的代价。淘金就是一场人生的豪赌，谁都知道，因这个暴富的机会少之又少，但大家却又忍不住幻想，也许自己就是那个应幸运儿。
城里面的人想出去，城外面的人想进来
巧妇难为无米之炊，蒙古国资源虽然丰富，但对外依存度较高。作为支柱产业的矿业，虽出口的矿产品占据出口总产品的70%，甚至随着经济的低迷，还呈现上升的趋势，但因为目前蒙古国政府只会“鱼”不会“渔”，基础设置不先进，严重制约矿业的发展。
2021年，蒙古国的国内生产总值只有131亿美元。什么概念呢？拿它的邻居，我国的内蒙古作为对照。2021年，内蒙古的GDP为2.05万亿元，换算成美元，则为2890亿美元，是整个蒙古国的22倍。
省会城市呼和浩特2021年的GDP为3121.4亿元，折合440亿美元，是蒙古国的3.36倍。
这个有着340万人口，156.65万平方千米国土的国家，一年的国内生产总值，还比不上我国一座城市的GDP。
在这样现实的经济面前，淘金客的命运，从走上那条路的时候，便已经被彻底绑定。
如今蒙古那些新翻开的地皮上，净是坑坑洼洼，印证着曾经遭受怎样惨无人道的挖掘。而一些后来的淘金者再想要淘到黄金，只能顺着这些坑，往更深处挖掘。因此收益会更低，而风险则更大。
一个国家360万人，却有百分之三的人在淘金，在危机四伏的地下矿井，与死神搏杀，拿着微薄收入的同时，做着一夜暴富的梦想。
更甚者，一些不了解蒙古国淘金者现状的外国人，也为此眼热不已，不惜冒着风险前往蒙古国，体验生活。
运气好的，身体带一点重金属回国，性命无虞。运气不好的，甚至直接将命都丢在那里。
数以万计的淘金者，被现实打败后，梦里都想逃脱这样可能没有明天人生，但外国的人却试图进入他们避之不及的世界。果真如钱钟书所说：城里面的人想出去，城外面的人想进来。
