……这期间，在第48坦克军（第48装甲军）的行动地带内共消灭敌军坦克七百余辆。根据我的所见所闻，我认为，只要我们有沉着勇敢的士兵，有集中使用的坦克和火炮，就可以打败拥有大量兵力、兵器的俄军。”
德国陆军第11装甲师素有“幽灵”师之赞誉，一方面是该师的战徽是一个很有特色的“挥剑厉鬼”，另一方面也是因其战技高超、来去如风神出鬼没如同超自然的恶灵一般令敌人闻风丧胆所致。而说起第11装甲师最精彩和传奇的战斗，莫过于其在1942年12月于斯大林格勒方向的齐尔河前线与苏军坦克第5集团军的一系列激斗；而当时的指挥官则更是大名鼎鼎的装甲兵名将赫尔曼·巴尔克。在众多“Buff”的叠加之下，这次原本含金量就很高的战斗更是被流传得天花乱坠，在众口铄金之下一步步被推向了神坛。而勇冠三军的巴尔克更是“人红是非多”，因为彪炳的战绩而饱受质疑和嘲讽，可谓是惹上一身腥。
德国陆军精锐、战徽为“挥剑厉鬼”且代号“幽灵”的第11装甲师。
不过随着苏军档案系统逐渐揭秘公布，我社也对饱受争议的巴尔克“幽灵”师在齐尔河的战斗进行了针对性调研和复盘。应该说，刨除一些宣传性的夸大说辞和造神运动，第11装甲师的确打得非常出色，巴尔克的战术也颇具灵性。最典型的战斗发生在1942年12月19-22日期间，“挥剑恶灵”师在齐尔河畔的弯曲部位置，与苏军机械化第5军进行了一次高强度的对抗。冰天雪地中，德国装甲兵名将巴尔克指挥的装甲师与苏联军长、机械化兵团悍将米哈伊·瓦西里耶维奇·沃尔科夫麾下的机械化军展开了对决。最终在第11装甲师标志性的神出鬼没的机动和高超战技加持下，巴尔克以绝对劣势兵力取得了防御战的决定性胜利，击退了沃尔科夫的进攻并稳住了己方战线。而今天我们则将结合苏军档案材料，一起探究齐尔河畔“幽灵”装甲师的传奇战斗。
战前态势：德国第4装甲集团军在1942年12月12日开始了以解围被困在斯大林格勒的第6集团军为意图的“冬季风暴”行动。第57装甲军奉命突击城区，而其左翼的第48装甲军在齐尔河弯曲部一带奉命坚守。该军吸引了包括坦克第5集团军在内的苏军重兵为第57装甲军创造突击条件。得益于苏军防御空虚，第57装甲军取得了不小的进展。
1942年12月下旬斯大林格勒方向态势及分析（下图）。
苏军面对复杂的局势，出人意料地采用了“你打你的，我打我的”战术。一方面迅速调集援兵围堵第57装甲军，一方面继续用坦克第5集团军一部在齐尔河畔连续实施突击，试图突破第48装甲军防御。在第11装甲师的有力支援下，12月17-18日战区中央地段，苏军坦克第1军的攻击全部被击退。然而第48装甲军左翼的“瑟勒尔”集群却被突破，战线上出现了豁口。
12月17日第48装甲军在齐尔河弯曲部一带防御态势。分析见下图。
12月19日，坦克第5集团军在先前打开的豁口投入了最后的底牌：由沃尔科夫将军指挥的机械化第5军。按照计划，沃尔科夫军将从西北方向的重要制高点127.7高地-148.8高地向东南突击，拿下德军纵深支撑要点“第79号国营农场”。这一攻势若取得成功，便可以彻底瓦解第48装甲军防御，以便从左翼威胁向斯大林格勒猛冲的第57装甲军。为应付这一危机，巴尔克的第11装甲师立刻从中央战区脱身，紧急驰援西北迎击沃尔科夫军。
12月17日第48装甲军在齐尔河弯曲部一带防御态势。分析见下图。
参战部队：机械化第5军由47岁的老兵沃尔科夫少将指挥。这是一个非常有趣的单位，它是一支全英械化军，下辖3个机械化旅和2个坦克团。在1942年12月18日在编的全部200辆坦克里，仅有9辆苏械战车，包括军部的2辆T-34指挥坦克和7辆T-70。其余191辆坦克里，有114辆MK3“瓦伦丁”式战车，和77辆MK2“玛蒂尔达”式步兵坦克。上述坦克被编入5个坦克团内，分别是：
坦克188团：37辆“瓦伦丁”
机械化第5军在1942年装备了大量“租借坦克”。战争期间，该军大部分时间在使用美械或英械坦克。图中的“玛蒂尔达”步兵坦克当然不是什么精尖装备，但在1942年的危局里，还是起了雪中送炭的作用。
与坦克军不同的是，机械化军拥有大量摩托化步兵，每个机械化旅编入3个摩托化营。另外，机械化军编制内的火炮数量也多于坦克军，这意味着，坦克手可以得到更多步兵和火炮的支援。而另一方面，虽然编制内有200辆坦克，但由于12月上旬沃尔科夫军曾介入战斗并遭受损失，且严冬的恶劣路况导致陷车和机械故障频发，因此在12月19日投入行动前，全军约有155-160辆坦克处于战备状态。
