亚马逊带头,纸质包装崛起,塑料气泡枕时代终结?

科技   2024-09-13 09:02   中国台湾  
亚马逊正在用纸质保护性包装替代传统的气泡枕缓冲填充袋。家具品牌West Elm也采取了类似的措施,将路边可回收的纸基包装替代了塑料缓冲材料。随着亚马逊等大型零售商纷纷致力于提升电子商务包装的可回收性,包装制造商们也积极响应,不断推出多样化的保护性和填充材料。

Specright创始人兼首席执行官马修·赖特指出,无论是内部填充物、外部包装还是包装盒本身,保护性包装技术都已经相当成熟。Specright作为一家提供包装尺寸调整等解决方案的技术平台,正致力于推动这一领域的创新。

为了满足客户对可持续性、保护性、成本竞争力等多元化需求,包装供应商们正在不断优化产品组合,并积极创新。L.E.K. Consulting包装部门董事总经理兼合伙人杰夫·克罗廷表示:“通过为客户提供多种选择和解决方案,包装供应商们可以在一定程度上应对不断变化的市场需求。”

从塑料发泡包装,到气泡枕缓冲填充袋,再纸包装

随着电子商务的蓬勃发展,保护性包装行业也随之扩大。根据美国人口普查局的数据,电子商务在美国零售总额中的占比已从2000年的不足1%增长到如今的16%左右。

过去,发泡聚苯乙烯包装一直是填充包裹内空隙的常见选择。然而,这种包装“不易处理”,体积庞大,且难以为长途运输的产品提供足够的缓冲,最终往往被丢弃。

为了寻求更环保、更轻便的替代方案,包装制造商和客户开始转向气泡枕缓冲填充袋。这种填充物可以为产品提供有效的保护,同时又不占用过多空间,从而降低了整体材料使用量和运输成本。然而,随着可持续发展理念的深入人心,塑料气泡枕缓冲填充袋的未来也面临着挑战。许多零售商已经公开承诺不再使用这种包装材料。

亚马逊于今年6月宣布,已将北美地区95%的气泡枕缓冲填充袋替换为纸质填充物。亚马逊机电一体化和可持续包装副总裁帕特·林德纳表示,这种新型包装完全由可回收材料制成,消费者可以在家中轻松回收。该公司计划在年底前,彻底淘汰北美地区的所有塑料气垫。

亚马逊的这一举措有望引领行业潮流,推动其他零售商也采取类似的环保措施。面对这一趋势,包装供应商们正在积极调整,为未来提供更多环保、可持续的填充物解决方案。


杰夫·克罗廷表示:“塑料基、不可回收的盒装保护性包装正面临越来越大的压力。”

马修·赖特也指出,尽管气泡枕缓冲填充袋目前仍被广泛使用,尤其是美国市场,但随着零售商对环保包装的需求日益增长,气泡枕缓冲填充袋制造商也需要做出相应的调整。克罗廷也表示,“气泡枕缓冲填充袋的完全淘汰尚未发生”,但他认为,保护性包装或填充物在未来不会消失,而是会朝着更加环保、可持续的方向发展。

希悦尔的高管在最近的财报电话会议上坦言,公司的保护性包装业务存在“弱点”,并指出填充物行业正处于“恶化”状态。Truist Securities高级纸张和包装分析师迈克尔·洛克斯兰在8月份的一份报告中指出,希悦尔容易受到行业从塑料向纸张转变的影响,因为该公司纤维基包装的销售占比仅为10%至15%,远低于竞争对手的40%。

为了应对这一挑战,包装制造商正在调整策略,不再局限于“单一类型的保护性包装解决方案”,而是转向“多材料、多方案”的业务模式。克罗廷表示:“这可能意味着他们不再只生产一种产品,而是生产多种产品。”

事实上,亚马逊已经开始践行这一转变。亚马逊机电一体化和可持续包装副总裁帕特·林德纳在电子邮件中透露:“一些原本为我们提供气泡枕缓冲填充袋的供应商,现在也开始为我们提供纸质填充物了。”

Specright创始人兼首席执行官马修·赖特也表示,尽管气泡枕缓冲填充袋的需求有所下降,但由于电子商务的持续高速增长,整体保护性包装市场仍然保持强劲势头。“基础业务增长迅速,其中很大一部分增长来自纤维和替代产品。”

不断发展的替代品

转向更加可持续的包装并非简单地将塑料替换为纸张。“从薄膜转向纸张时,减少塑料用量、降低材料消耗和减少二氧化碳排放并不一定能同时实现。”佩琳娜说道。

从路边回收的角度来看,纸张的回收率确实更高。但Pregis公司在最近的一篇博文中指出,虽然塑料气泡枕缓冲填充袋的回收率较低,但其重量更轻,运输产生的碳足迹也更小。

正因如此,包装制造商们一直在探索各种各样的材料。佩丽娜表示,气泡枕缓冲填充袋可以采用100%可回收的化石基塑料、可堆肥的生物基薄膜或其他可生物降解材料制成。此外,一些公司也在尝试更创新的解决方案,例如Orora与Flexi-Hex合作开发的蜂窝状再生纤维保护套。还有像Ino这样的公司,开始使用蚕茧制作保护性包装。

赖特指出:“我们能看到许多小众而新颖的包装材料,它们往往能引领创新潮流。但我们必须确保这些材料不仅具有可持续性,而且成本也要合理。” 由于供应有限,利基材料的采购成本较高,这无疑会推高产品的整体成本。如果包装成本过高,消费者就很难接受。

以碎纸填充物为例,这种填充物由回收的纸箱制成,这就需要源源不断的旧纸箱作为原料。赖特提出一个关键问题:“我们必须反向思考,能否持续保证足够的原料供应呢?”

除了填充物,零售商和包装供应商也在努力优化纸箱尺寸,使其更贴合产品,从而减少所需的保护性包装。佩丽娜指出:“作为一名网购消费者,我经常发现,气泡垫可以弥补电商包装箱过大的缺陷。”

West Elm引入了一套新的设备,专门用于调整纸箱尺寸。根据该零售商的数据,这一举措不仅提高了工作效率,降低了运输过程中的碳排放,还改善了顾客的购物体验,减少了包装浪费。

亚马逊在实施类似举措后也取得了显著成效。这家电商巨头表示,他们利用人工智能技术,为每件商品找到最合适的包装方式。自2015年以来,亚马逊已经在全球范围内减少了超过300万吨的包装材料。

克罗廷指出,减少包装的做法虽然有利于环保,但也会给内部包装制造商带来一定的阻力,因为“如果填充材料用量减少了,他们的生意自然也会受到影响”。为了应对这一挑战,一些包装供应商将目光转向了纸质填充袋。这种填充袋不仅可以实现路边回收,而且完全不含塑料、纸盒等多余填充物。

希悦尔首席财务官达斯汀·塞马奇在最近的财报电话会议上表示,纸质邮寄袋是希悦尔重点关注的领域,可以有效弥补公司产品组合在可持续性方面的不足。Truist证券的研究报告显示,纸质邮寄袋不仅能帮助希悦尔挽回因减少包装而损失的业务,而且这种业务的资本投入也相对较少。

克罗廷强调,对于一些重型、形状不规则或易碎的产品,在运输过程中可能需要多种保护措施,例如皱纸、气泡膜或泡沫。

零售商们普遍认为,最不可持续的做法就是产品在运输过程中损坏。克罗廷对此表示赞同,产品损坏不仅会导致产品浪费或退货,还会增加重新包装的成本,从而进一步增加包装材料的消耗和碳排放。

亚马逊发现,他们新采用的纸质填充物不仅能为产品提供与塑料气泡枕缓冲填充袋同等甚至更好的保护,而且也没有带来任何负面影响。林德纳表示:“到目前为止,我们的测试结果非常理想。”

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