未来，印刷将越来越个性化。我们可以根据自己的喜好，定制任何想要的图像，并将其印刷在任何产品上，然后直接送达指定地点。这种按需印刷、个性化定制的趋势在新冠疫情期间加速发展，并将在后疫情时代持续下去。
最初，人们出于对个性化家居装饰的需求，以及社交距离和在线购物的便利性考虑，开始青睐在线定制印刷。如今，网购已经成为人们的首选消费方式，个性化印刷产品也不例外。在私募股权基金的大力支持下，越来越多的企业建立了强大高效的在线定制印刷平台，旨在通过规模化和自动化运营，实现更高的利润。
两家在线印刷企业合并，不同模式仍然存在
11月5日，Printful和Printify宣布将以平等合并的方式进行整合。截至11月20日，双方股东和监管机构已批准了这一交易，并公布了新的高管团队。Printful的首席执行官将担任合并后公司的新任首席执行官，而Printify的首席执行官则出任总裁兼平台负责人。虽然两大品牌目前仍将独立运营，但新公司的名称尚未确定。
这两家公司都为数以十万计的独立设计师和零售商提供“白标”服务，即帮助他们将自己的设计印制在各种产品上，并以自己的品牌进行销售。通过这种方式，设计师无需透露产品的实际生产商，可以专注于打造自己的品牌形象。这种“白标”模式催生了一个庞大的按需印刷社区，为众多设计师和零售商提供了发展机遇。
合并消息发布后，YouTube上那些自称是按需印刷顾问的网红们最初对合并持观望态度，但很快达成了一致：这次合并对整个社区来说是一件好事。服装一直是两家公司最主要的收入来源。从常见的T恤、卫衣、帽子和夹克，到泳衣、运动胸罩等更个性化的产品，几乎所有可穿戴物品都可以通过印刷进行定制。除了服装，家居装饰、办公用品、饮具和定制礼品也是重要的产品类别。合并后的公司产品种类将超过一千种。
两家公司的商业模式各具特色。成立于2013年的Printful是一家技术驱动的公司，致力于帮助各类电商卖家，从小微企业到大企业，将创意转化为现实产品。通过按需生产及完善的履约服务，Printful为这些卖家提供了一站式的解决方案。如今，Printful已发展成为一家全球性的企业，服务范围覆盖了直接面向消费者的市场和大型企业客户。公司在全球多个大洲建立了高品质的按需生产工厂，每月可配送超百万件商品。
相比之下，成立于2015年的Printify则是一家技术驱动的平台型公司。它使任何人都可以在任何地方以零前期投资销售定制产品。Printify专注于为个人企业家和中小型企业提供服务，将他们的梦想变成现实，并帮助他们实现财务独立。它已经产生了超过6000万份订单，这些订单由构成Printify值得信赖的全球网络的8 多家世界领先的印刷厂完成。
一位Reddit用户曾形象地总结了两家公司的区别：“Printful自己生产产品，而Printify则将来自不同制造商的产品整合到一个平台上。”无论哪种模式，Printful和Printify都成功地在以设计为驱动的多元化零售领域，也就是我们常说的“创作者经济”中，为按需印刷社区提供了强有力的支持。
机构投资者提供资金推动增长
2021年5月，纽约私募股权基金Bregal Sagemount向Printful注资1.3亿美元，这一举措使得Printful的估值突破10亿美元，跻身“独角兽”行列。对于一家起源于拉脱维亚的公司来说，这无疑是一个里程碑。
无独有偶，同样诞生于拉脱维亚的Printify也曾获得Index Ventures等知名风投4500万美元的投资，为其早期的快速发展提供了有力支持。对于Printful和Printify的合并，Index Ventures的一位主要投资人发表了真挚的祝贺。他表示：“虽然两家公司有着相似的文化底蕴，但它们的成长路径却各具特色。Printful专注于自建制造能力并率先拓展美国市场，而Printify则深耕欧洲市场，培养本地人才。这充分证明了，成功的创业之路并非只有一条，不同的策略也能通向同样的巅峰。”
科技新闻网站TechCrunch的分析一针见血：最近的合并声明表明，在按需制造和创作者经济领域，初创企业作为独立个体生存面临着严峻挑战。尤其是近几年，欧洲后期初创企业的融资环境愈发艰难，这一趋势在2025年似乎也不会改变。
正是在这样的背景下，Printful和Printify的合并显得尤为明智。通过强强联合，两家公司可以在不进行大规模资本重组或被大型私募股权公司收购的情况下，扩大市场规模，提升竞争力。至少从目前来看，这种合作模式为处于相似赛道的初创企业提供了一条新的出路。
过去五年，私募股权基金对印刷、包装等相关行业的投资热情高涨，共进行了315项投资。虽然按需印刷业务仅占其中一小部分，但其在整个在线印刷领域的影响力却不容小觑。这些投资为企业提供了充足的资金，使其能够扩大规模、实现自动化生产，并革新业务模式。投资者尤其青睐那些善于利用数字解决方案，简化订单流程、优化生产环节、提升客户体验的企业。
Printful和Printify等公司所提供的定制化产品平台，在易用性、产品多样性以及个性化方面树立了新的标杆。私募股权公司正积极投资这类具备大规模服务能力、并拥有广阔发展前景的公司。虽然本文重点关注的Printful和Printify主要涉足服装和促销品印刷，但商业印刷市场也呈现出类似的发展趋势，如Digital Room和Circle Graphics等公司。传统印刷企业若忽视这些趋势，将面临业务老化、竞争力下降的风险。
