说到F117“夜鹰”，大家都知道它是现代隐形战机的“开山鼻祖”，“沙漠风暴”中一战成名，但在1999年的科索沃战争中被意外击落，隐形最高机密被暴露，不得不于2008年4月全部退役。而在2021年9月，该机又被正式重启，再次出山。大家都叫它F117，其实它正确的编号是F117A，那么既然有F117A，是不是有F117B、F117C呢？而这些B、C又去哪儿了呢？
用木头制造的F117全尺寸样机
在F117A刚刚面世的时候，洛克希德公司就开始研制它的改进型F117B，它的最大起飞重量从F117A的23.8吨，提高到33.2吨，成为不折不扣的重型战机，并且计划配备2台F414涡扇发动机，最大飞行速度达到1马赫，实现“夜鹰”家族超音速的愿望。
产线上的F117
而F117C则是为英国皇家空军定制的出口型号，它采用了F117B的部分设计，并改进座舱盖以扩大视野，航电设备也进行了升级。1986年，英国2名飞行员评估了F117C，但最终没有下订单。
准备出口英国的F117C
不过，在F117家族中，最重要的改进型号既不是B，也不是C，而是F117N“海鹰”，洛克希德公司为美国海军航母打造的隐形舰载机，它也被称为A/F-117X。最初，洛克希德公司只打算在F117B的基础上小改一下，就让它上舰。
F117N海鹰
因为F117B本身就有上舰的先天优势，它的结构非常坚固，机身中线有一条全深龙骨，不用担心像米格21一样着舰的时候被尾钩拉断机身。而且前起落架的固定位置是连接主舱壁的，能够经受弹射时的冲击力，上舰不需要做太多的结构补强。
F117的结构是非常坚固的
但是，F117B与F117A相似，只能夜间作战，而且为了上舰可能降低了一些指标，特别是大后掠翼和V形尾翼让人对飞机的着陆能力产生了极大的怀疑，最终遭到了美国海军的无情拒绝。
美国海军的眼光是锐利的
时间到了1993年，美国海军启动JAST计划，它就是后来诞生F35的JSF计划的前身，而洛克希德公司又带着F117B最新改进型F117N来竞标了。此时的F117N有了非常大的改变。首先是气动布局上，增加了一对平尾，机翼的后掠角也由50度，减少到42度，并且可以折叠，翼展也增加了50%，变成了19.5米。这一切都是为了增加飞机的低速俯仰控制能力，适应航母上起降的需求。
增加平尾后的F117N
X32：美国海军为啥怼平尾不离不弃？
不仅如此，F117N还扩大了弹舱，内置载弹量达到F-117A的两倍。另外，它还可以通过在舱门内侧的滑轨，挂载AIM-9或者AIM-120空空导弹，特别是以这一方式挂载格斗导弹的能力，连现在的F35都没有实现，F35中距弹可以内埋，但AIM-9X和AIM-132等格斗弹，却只能通过外挂的方式去实现，此时隐身性能被破坏殆尽。
F117N的弹舱
说到这里，小编插一句，F117明明是攻击机，为什么打着战斗机的旗号，一直自称“F”呢？这个问题，“臭鼬工厂”的一名资深研发团队成员在某历史频道的记录片中解释过，以F命名的军用航空器比较容易吸引顶尖一流的美国空军飞行员，以A或B来命名反而不具吸引力，所以F117是取了一个巧。不过挂载AIM-9和AIM-120空空导弹的F117N，确实有很强的空战能力，无愧战斗机的“头衔”。
F117N想象图
当然，最终F117N因为超重等各种原因，还是被取消了，但是放在28年后的今天，如果换成我们，能研制出这样的舰载机吗？小编觉得首先在隐身性能上，我们是可以超过F117N的，F117家族采用的是第一代隐身技术，无论是边缘外形设计，还是隐身涂料，均已过时，我们已经掌握更先进的第二代甚至第三代隐身技术。
现在看F117，还是落后于时代了
其次，F117N并不是一架专业的隐身舰载机，它受F117原始设计的局限还是太大，即使升级了发动机增大了进气道，最高飞行速度也才勉强达到1马赫，这对于舰载机高速拦截任务来说是致命的，而增加平尾之后，又导致F117N的尾部线条过于复杂，隐身性能估计有较大降低。所以我们不必去照葫芦画瓢，有更好的设计为什么还要去复制F117N？
F117N透视图
总体来说，F117N如同鸡肋，弃之可惜，食之无味，它的原型就是一名偏科的学生，后来无论怎样补课，都不可能彻底解决先天的缺陷，也正因为如此，F117N如同昙花一现，连一架实机都没造出来就匆匆消逝了，留给后世的，更多是反面的教材。
F117N海鹰舰载机
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