作者：Jeremy Straub，北达科他州立大学
人们很容易将当前的地缘政治局势与 1980 年代的地缘政治局势混淆。美国和俄罗斯都指责对方干涉内政。俄罗斯不顾美国的反对吞并了领土，引发了对军事冲突的担忧。
与二战后的冷战时期一样，各国正在开发和制造基于先进技术的武器。在冷战期间，首选武器是核导弹;今天，它是软件，无论是用于攻击计算机系统还是现实世界中的目标。
俄罗斯关于人工智能重要性的言论正在增加——而且有充分的理由：随着人工智能软件的发展，它将能够根据比人类能够处理的更多数据更快地做出决策。作为研究将 AI 用于无人机、自动驾驶汽车和网络安全等各种应用的人，我担心世界可能正在进入——或者可能已经陷入——另一场由 AI 推动的冷战。而且我并不孤单。
现代冷战
就像 1940 年代和 1950 年代的冷战一样，双方都有理由担心对手在技术上占据上风。俄罗斯总统弗拉基米尔·普京（Vladmir Putin）最近在莫斯科附近的战略导弹学院（Strategic Missile Academy）举行的一次会议上表示，人工智能可能是俄罗斯重新平衡美国每年防务开支近 10 比 1 造成的权力转移的方式。俄罗斯国家支持的 RT 媒体报道称，人工智能是“俄罗斯在防御方面击败美国的关键”。
这听起来很像冷战时期的言论，美国和苏联各自积累了足够的核武器，足以多次杀死地球上的每个人。这场军备竞赛导致了相互确保毁灭的概念：任何一方都不能冒险参与公开战争而不冒着自己毁灭的风险。相反，双方都囤积了武器，并通过较小的武装冲突和政治争端间接地进行了决斗。
现在，在冷战结束 30 多年后，美国和俄罗斯已经退役了数以万计的核武器。然而，紧张局势正在加剧。任何现代冷战都将包括网络攻击和核大国卷入盟友冲突。它已经发生了。
两国都驱逐了对方的外交官。俄罗斯吞并了克里米亚的一部分。土耳其-叙利亚边境战争甚至被称为美国和俄罗斯之间的“代理人战争”。
这两个国家——以及许多其他国家——仍然拥有核武器，但对大多数人来说，大国使用核武器仍然是不可想象的。然而，最近的报告显示，公众对各国可能使用它们的担忧日益增加。
网络冲突的世界
然而，网络武器，尤其是那些由 AI 驱动的网络武器，仍然被双方视为公平的游戏。
俄罗斯和支持俄罗斯的黑客通过电子方式进行间谍活动，对发电厂、银行、医院和交通系统以及美国选举发起了网络攻击。俄罗斯网络攻击者已将乌克兰和美国盟友英国和德国作为目标。
美国当然有能力做出回应，而且可能已经这样做了。
普京曾表示，他将人工智能视为“未来，不仅是俄罗斯的未来，也是全人类的未来”。2017 年 9 月，他告诉学生，“成为这一领域的领导者的国家将成为世界的统治者”。普京并不是说他会把核发射密码交给计算机，尽管科幻小说描绘了计算机发射导弹的场景。他谈到了 AI 的许多其他用途。
使用 AI 控制核武器
舰载和潜艇核武器以及放置在一国边境附近的武器的突然袭击构成的威胁可能会导致一些国家将自卫战术（包括发动反击）委托给 AI 系统的快速决策能力。
如果发生攻击，AI 可以更快地采取行动，而不会出现人类操作员的潜在犹豫或异议。
快速、自动的响应能力可以帮助确保潜在对手知道一个国家已经准备好并愿意发动攻击，这是确保相互破坏有效威慑的关键。
AI 对非核武器的控制
AI 还可用于控制非核武器，包括无人机等无人驾驶车辆和网络武器。无人驾驶车辆必须能够在通信受损时运行，这需要车载 AI 控制。AI 控制还可以通过摧毁其控制设施来防止成为目标的团伙停止或阻止无人机攻击，因为控制权是分布式的，包括物理和电子方式。
同样，网络武器可能需要在通信范围之外运行。对它们做出反应可能需要如此快速的响应，以至于响应最好由 AI 系统启动和控制。
AI 协调的攻击几乎可以立即发射网络或现实世界的武器，甚至在人类注意到攻击理由之前就做出攻击的决定。AI 系统可以比人类理解更快的速度改变目标和技术，更不用说分析了。例如，AI 系统可能会发射无人机攻击工厂，观察无人机响应防御，并对这些无人机发起网络攻击，而不会有明显的停顿。
AI 开发的重要性
一个认为其对手拥有或将获得人工智能武器的国家也希望获得它们。广泛使用 AI 驱动的网络攻击可能还需要一段时间。
各国可能会同意拟议的《数字日内瓦公约》以限制 AI 冲突。但这并不能阻止独立民族主义团体、民兵、犯罪组织、恐怖分子和其他人的人工智能攻击——各国可以退出条约。因此，几乎可以肯定的是，有人会把 AI 变成一种武器——其他人也会这样做，即使只是出于准备保护自己的愿望。
随着俄罗斯接受 AI，其他不拥抱或限制 AI 发展的国家有可能在经济或军事上无法与使用发达 AI 的国家竞争。先进的 AI 可以为一个国家的企业创造优势，而不仅仅是为军队创造优势，而没有 AI 的企业可能会处于严重不利地位。不过，也许最重要的是，在许多国家拥有先进的人工智能可以提供对攻击的威慑，就像冷战期间的核武器一样。
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