“云雨”这个词在古典文学中常用来隐喻男女之事。古典名著《红楼梦》第六回是“宝玉初试云雨情”，这里的“初试云雨”指的正是贾宝玉与袭人初尝男女之事。
“云”和“雨”二字分开来看，都是一种常见的自然现象，为什么组合在一起，就是男女之事呢？
其实“云雨”一词，在古代比较常见，并不都是指男女之事。如边塞诗人王昌龄的诗：”青山一道同云雨，明月何曾是两乡。” 这里的“云雨”是指云朵荫蔽、雨露润泽。
由于古人思想守旧，又讲究含蓄美，所以那些无法宣之于口的词，就会用一些词来隐喻。
如汉景帝时，宠妃程姬来了月事，又不方便向景帝讲，便安排自己的侍女侍寝。景帝发现后大发雷霆，程姬这才讲出了自己的难言之隐。从此古人便用”程姬之疾” 来指女人来了月事，跟现代的"大姨妈"一个意思。
而“云雨"用来指代男女之事，源于战国时期楚国著名辞赋家宋玉，给楚襄王讲的一段巫山神女与楚怀王的故事。
当年楚怀王游览高唐观时，感到困倦小睡了一会儿，在梦中见到一名美丽的女子，她对怀王说：“妾是巫山神女，听闻怀王来到高唐游览，愿侍寝。”楚怀王听后十分高兴，就宠幸了她。事后女子说：她早上会化为绚丽的云霞，晚上会变成霏霏的烟雨。
楚怀王醒来时已是天亮，才发现自己只是做了场梦，但他一起身就看到云霞漫天，明白这是巫山神女所化。楚怀王为了感念巫山女神的“云、雨”之恩，修建了朝云庙纪念。
其实宋玉讲这个故事，是为了劝谏楚襄王要当个有为之君。却没想到这个故事流传下来，后人还从中提炼出“云雨"二字，来隐喻男女之事。
古人总能巧妙地将一件难以启齿的事，找到一个文雅的词来隐喻。用自然现象云、雨的结合，来比喻男女之间的亲密关系，如共赴云雨，翻云覆雨等，不仅生动形象，还富有一种自然的诗意和浪漫。
