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澳大利亚,
维多利亚州的债务增长,
已经到了严重告急的地步!
上周五,提交给议会的年度财政报告预测,到2028年,维州的州债务可能飙升到惊人的2280亿澳元!
也就是说,到2028年,维州每天净债务利息支出就可能高达2600万澳元。
更糟的是,政府似乎没什么实质性的计划来控制这笔债务的增长。
维州债务问题尤为严重的一点在于:本州经济增长乏力,这让偿还债务的压力变得更大!
商界组织警告,如果艾伦工党政府不赶紧采取行动修复预算,维州经济可能会需要联邦政府出手救援。
维州,目前成为了澳大利亚人均债务最高的州,同时信用评级也是澳洲最低。
全球最大的两家信用评级机构S&P和穆迪最近都警告称,如果维州不能控制住债务水平,很可能会面临进一步的评级下调。
上周,澳洲统计局(ABS)发布的年度州经济数据显示,2023-24财年维州人均GDP下降了1.2%。
自2008年全球金融危机以来,维州的人均GDP只增长了10.4%,而同期全国的增长是14.5%。
审计长发布了一份严厉的报告,指出维州膨胀得厉害的州债务已经不可持续,对经济构成了很大的结构性风险。
不过,维州政府把其中315亿澳元的亏损归因于应对新冠疫情的支出,还有165亿澳元用于公共服务。
审计长格雷夫斯总结说:“长期的运营亏损和持续的现金赤字是不可能持续下去的。它们让债务水平越滚越大,还反映了潜在的结构性风险。”
报告提到,艾伦政府的支出已经超过了收入,特别是公共部门的员工成本和其他运营支出比去年多了37亿澳元。
标普全球评级的分析师安东尼·沃克表示,疲弱的运营账户、不断攀升的债务,以及大型项目成本的大幅增加,让维州的财政状况和信用评级一直在恶化。
而考虑到维州工党政府还签署了总值高达2160亿澳元的郊区铁路环线(Suburban Rail Loop)首批主要隧道合同,这种评级下调几乎已成定局!
这,还不是最糟糕的。
更糟糕的是,维州家庭的储蓄支出比其他州家庭更“激进”,但经济表现却依然垫底:
自金融危机以来,维州的人均总州收入增长是全国最差的。
2023-24财年,维州的实际人均总州收入也仅高于塔州和南澳,排在倒数第三。
说到底,维州的经济增长模式就是依靠不断引入大量人口,然后再为这些人建房子、修基建、提供服务。
这个世纪以来,维州的人口增长了惊人的230万人,而且官方预计未来32年还会再增加420万。
这种“虚假繁荣”的一个明显例子就是维州的贸易表现。
过去20年里,出口几乎没怎么增长,但进口却翻了一番。
结果就是,截至2024年6月的一年里,维州的贸易逆差飙升到了高达929亿澳元!
换句话说,维州(特别是墨尔本)基本上是在从矿业州吸取资金,来维持这个靠大规模移民和债务累积推动的“人口骗局”和毫无意义的增长。
这种增长模式导致了基础设施长期处于瓶颈状态,同时也让本地居民的生活质量下降:交通拥堵加剧、生活便利度下降、住房负担能力恶化。
为了应对这种永无止境的人口压力,州政府拼命搞建设,结果债务却越陷越深。
即便税收收入增加,亏损依然没有缓解。
财政报告显示,和上一财年相比,税收收入增加了84亿澳元,主要是因为新冠债务税和经济回暖带来的税收增长。
此外,州政府还从交通事故委员会(TAC)拿到了11亿澳元的股息分红,联邦政府的拨款也增加了17亿澳元。
与庞大的债务相比,简直小巫见大巫。
毫无疑问,维州要想改善信用评级,政府需要大幅提升运营盈利能力,同时明显减少财政赤字,扭转疫情以来债务不断攀升的局面。”
维州工商会的首席执行官保罗·格雷拉也很担忧:“只要债务水平这么高,企业就会害怕政府加税,或者削减基本服务。”
他说:“州债务问题是每个维州居民都关心的事。这已经影响到我们州的信誉。我们需要一个明确的计划来管理和偿还债务,同时不影响维州的经济增长和宜居性。”
不过,维州助理财长丹尼·皮尔森倒是信心满满。
他坚信维州经济“强劲且充满活力”,并强调政府在关键服务和基础设施上的投资!
“自工党十年前上台以来,维州经济从4000亿澳元增长到了6000亿澳元,预计到2028年会达到7500亿澳元。”
此外,未来几年,政府承诺会削减开支。
报告指出,从2019-20年到2027-28年,政府宣布的成本削减计划累计高达90亿澳元,其中49亿澳元要在未来四年内实现。
巨额债务和赤字已经对经济的可持续性构成了威胁。
今年3月,英国第二大城市伯明翰因为扛不住7.6亿英镑的债务,直接宣布破产,这一幕看得人触目惊心。
现在看看维州的债务情况,巨额赤字压得喘不过气,公共服务又要继续撑着,日子一天比一天难。
留给维州政府的时间真的不多了。
再这么下去,维州或许真要成为澳洲第一个破产的州了!
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