二战时期英军对自行火炮的命名非常有意思,喜欢以神职人员名称命名,例如著名的“牧师”式自行火炮,还有“司事”式自行火炮、“修道院长”式自行火炮等。这些自行火炮有的性能非常不错,有的则很拉跨,例如“主教”式自行火炮。该自行火炮口径不大,装甲防护比较薄弱,机动性也差,却顶着“主教”这么重要的神职人员名称。今天给大家介绍一下这型自行火炮。
身材高大是一大特点
第一次世界大战中,英国人发现自己的18磅野战炮威力有些不足,无论炮弹威力还是射程上,战后不久英国人就开始捣鼓下一代野战炮。新型野战炮设计目标是:最大射程能达到13000米,炮弹重量达到25磅。设计人员直到1935年才推出25磅野战炮,命名为MK1式,不过由于是使用18磅野战炮的炮架,最大射程只能达到10500米。次年研究出新型炮架,使得25磅野战炮最大射程达到13000米,这就是MK2式25磅野战炮。
PS:英国陆军火炮的划分一直坚持以磅为单位进行区分,例如2磅火炮、6磅火炮、17磅炮、18磅炮、25磅炮等,这种以炮弹重量来划分的方式源于早期火炮的划分习惯。
“主教”正在开火
第二次世界大战爆发后,英国皇家炮兵开始大量装备25磅野战炮,不过在北非战场遇到新问题——该炮偏重、机动性不好。虽然可以通过4吨“贝德福德”式卡车牵引,但沙漠地形限制了卡车使用,因此英国人决定把这炮与坦克底盘结合起来,设计成自行火炮。正好英国当时有不少步兵坦克,设计人员选择了“瓦伦丁”式步兵坦克的底盘。1941年11月,第一批基于“瓦伦丁”式步兵坦克底盘改造的火炮运载车就成功下线,一共100辆,并命名为“主教”式自行火炮。
北非战场上的英军对这款自行火炮期望值很高,不过现实很打脸!首先由于使用的是“瓦伦丁”式步兵坦克的早期型号(Mark II)底盘,其动力只有131马力,这导致“主教”式自行火炮的最大公路速度只有24公里/小时,最大越野速度降至12~15公里/小时,这速度慢了。其次是火炮射界太窄,高低射界+5°~+15°,方向射界左右各5°,这导致最大射程只有5900米,在提供火力支援时大打折扣。
北非战场上的“主教”
作为自行火炮,“主教”的口径明显偏小,才87.6毫米,炮弹威力明显小了。看看同时期其他国家的自行火炮,口径起码105毫米起,连当时的本子都搞了120毫米口径自行火炮。之前文章跟大家介绍过,基于三八式120毫米榴弹炮改装的自行火炮。
此外,“主教”式自行火炮还有一个致命弱点,就是固定炮塔装甲防护太薄,只有12毫米厚,这就是脆皮了!本身火炮安全射程就不够,需要抵近敌军射击,装甲防护又这么薄,实战中到底谁先敲谁的沙罐啊?要知道北非战场上,德意两国军队都有数量不少的反坦克火炮,甚至德军还将88毫米高射炮用于反坦克作战,12毫米厚的装甲连20毫米机关炮都无法抵御。并且由于安装的固定炮塔太大,使得自行火炮高度达到3米,这在战场上太醒目了,简直在提醒敌人——我在这里!
“主教”模型
实战中,为了提升火炮射程,英国皇家炮兵往往在地面上架设坡道,然后让自行火炮停在上面,使得车体倾斜,从而获得更大的射程。因为性能差、操作麻烦,所以这炮很少被认可(评价很差)。当新式的“牧师”式自行火炮(105毫米口径)通过租借法案交接给英军时,英军立即把“主教”式自行火炮的后续生产计划取消了。这“主教”不如“牧师”啊!
不过在整个二战中,“主教”式自行火炮先后参加了北非战场上的阿拉曼战役、突尼斯战役,以及1944年的意大利战役,也算立下了战功(就算没有功劳,也有苦劳)。不过,这款轮廓高大的老式装备,由于缺陷太多,在生产了149辆后停产,成为了历史。