一、研制背景
日本对军事新技术一向比较关注，一战中欧洲战场军用飞机的大量应用以及高射炮的发明，日本军方都在密切关注两者的价值。此外在青岛战役时，面对德军少量的侦察机，日军表现出力不从心。战后日本决定研发专用的高射炮（不是一战时期拿陆军小炮简单改造的那种），1922年在法国的帮助下研制出大正十一式75毫米高射炮，但该炮精度不佳，射高只有6700米，而上世纪20年代战机已经可以飞到7000米以上的高度，所以日本陆军在1925年下达了新型高炮研发命令。
大阪兵工厂承担了研发工作，该厂在大正十一式的基础上参考了英国维克斯76毫米高射炮的特点，最终通过提升初速、弹道性能、增设尼康产光学瞄准镜等方式，研发出八八式75毫米高射炮，这种高炮成为日本陆军服役数量最多、时间最久的大中型高炮。八八式高射炮可以打到9100米的高度，从20年代末、30年代初的技术水平来看，八八式防空炮的技术水平属于世界一流水平，当时的轰炸机等飞行高度不超过9000米，能够比较容易被驱散编队。
日军八八式高射炮部队
二、火炮数据
八八式75毫米高射炮主要性能：全重2450公斤，炮管长3312毫米（倍径44倍），口径75毫米，高低射界0°~+85°，方向射界360°，炮弹重6.54公斤，炮口初速720米/秒，对地最大射程14800米，有效射高7250米，最大射高9100米，最大射速20发/分。标准炮组12人，最少需要4人才能完成基本的防空射击操作，进入阵地从行军状态转入作战状态需要大约10分钟准备时间。
该炮使用一个五脚炮架，行军时可分别向前后折叠，炮管也能适当收缩，减小整体尺寸。拖曳行军时需要在炮架两侧安装一对橡胶轮，进入射击状态时需要移除才能展开炮架。部分高炮还设置了橡胶轮胎底盘，专用于卡车拖曳行军，由九六式6轮卡车拖曳。
该炮的缺点是无防盾和制退器，身管强度较低，再加上相对重量较小，所以射击后坐力较大，最大射速也仅有20发/分。该炮落后的瞄具也很难对付轻便灵活的战斗机或快速轰炸机。此外由于该炮自身弹道性能的限制，虽然日军在战争中期专门为高炮部队配备了97式机械齿轮计算机和警戒雷达，但也很难提升其防空效率。
该炮在上世纪30年代还是挺先进的
三、改进情况
太平洋战争中后期，随着盟军步步紧逼，日本不得不将大量八八式高射炮部署到本土防御，不过在飞得越来越高的盟军轰炸机面前已发挥不了什么作用，B-29重型轰炸机基本都是万米的巡航高度。
虽说防空已经不够用了，但是日军很快发现该炮的炮口初速度较快，可以用来反坦克作战，八八式高射炮发射反坦克弹药时对早期型号的M4谢尔曼中型坦克能够造成很大威胁。此外也被改装成坦克炮，增强坦克的作战能力，其产物就是四式中战车。
战争中日军发现该炮具有对地面装甲目标的攻击力后，专门为其研发了95式和1式两种穿甲弹。
解放军装备的八八式高射炮
四、装备情况
虽然八八式高射炮性能不错，但是直到二战爆发前日本都没有十分迫切的防空需求，因此这款火炮的产量都不大。二战爆发后想加快生产已经来不及了，资源根本不够用，因此就算加急其总产量只有约2000门，与世界其它著名火炮动辄上万的产量相比就差得远。
抗战初期和日苏诺门坎冲突中，中苏没有多少适合八八式高射炮对付的大型轰炸机，所以这种曾被日军吹嘘为亚洲最强的高炮并无用武之地。太平洋战争爆发后，美军的B-17、B-24重型轰炸机往往在高空飞行，八八式高射炮落后的瞄具难以快速锁定，因此该炮在太平洋战场上的战绩也不突出。战争后期B-29重型轰炸机袭击日本本土时，八八式高射炮更是因射高不足外加引信效果不佳而难以支撑，以至于只能攻击因受伤而降低高度的目标。
太平洋战场上的塞班岛、硫磺岛、冲绳岛战役，日军将部分八八式高射炮运到岛上担任反坦克任务，同时吸取了以往的作战经验，将火炮阵地设置在交通道路300~400米的距离上，利用伪装躲过空中侦察，在近距离发起突袭，提高命中率。塞班岛战役中日军第25高炮联队第6中队用2门八八式高射炮曾先后摧毁6辆谢尔曼坦克，硫磺岛和冲绳战役中美军坦克的战损率接近6成。
八八式高射炮前往天安门接受检阅
二战结束后，解放军在东北获得了一定数量的八八式高射炮及其配套设备（四式远程警戒雷达等），用这些装备组建了第一个高炮团，并在随后的战斗中震慑了试图轰炸被解放城市的国民党军战机。此外也用于对地支援，摧毁了不少国民党军永久性工事和堡垒。
开国大典时，八八式高射炮作为防空军方队通过天安门检阅，并在之后马不停蹄地加入到北京的防空队伍中。
抗美援朝战争中，志愿军严重缺乏防空武器，只能以早已过时的八八式高射炮对付世界上最强的美国空军。云山战役中，志愿军用八八式高射炮击落击伤了十多架美军F-84喷气式战斗机，当时采用的是近乎同归于尽的近距离搏斗方式。在后续的战斗中，志愿军甚至用八八式高射炮击落了多架美军B-29重型轰炸机（美军屡屡将B-29重型轰炸机作为对地绞杀武器，其飞行高度较低）。
志愿军用落后的八八式高射炮击落美军F-84喷气式战斗机和B-29重型轰炸机，充分说明了武器固然重要，但使用武器的人更重要。以至于不少日本战史研究者得知此事都被震撼，并由此彻底认识到志愿军才是世界陆军的真正巅峰。
