第一次世界大战在军事上的一个重要影响就是促进了步兵班战术的成型，步兵班成为一个独立的作战单位。原先步兵班清一色的步枪配备显得火力太弱、明显落伍了，步兵班的火力搭配成为各国军事机构研究的方向。增强步兵班火力的办法就是轻机枪下放到班，1挺轻机枪就能让步兵班的火力有飞跃性的进步。步兵班围绕轻机枪进行火力输出，同时增强爆炸物的投射能力——即榴弹发射器，每个步兵班配备1具枪榴弹发射器。一战时期德国陆军曾经在步兵班配备了MP18冲锋枪，也是加强火力的一种办法。
大名鼎鼎的ZB-26轻机枪
旧中国各地方势力虽然在上世纪20年代先后引入了轻机枪（如大名鼎鼎的捷克式机枪），但由于国力贫弱且军队总数量庞大，根本做不到在步兵班普及轻机枪。当时轻机枪的配备数量大多只能做到每步兵连3~4挺，平均1个步兵排只有1挺，至于步兵班就别想了。只有少数的精锐部队才能做到每步兵连6挺甚至9挺，如全面抗战爆发前夕的国军嫡系部队。上世纪30年代，真正做到轻机枪下放到每个步兵班的部队可不多，理论编制这种不算，如国军的部分整理师和调整师。
补充一点，就算抗战初期的日军17个常设师团（日军最精锐的部队之一），其步兵中队的轻机枪标配数量也只有6挺，每个步兵小队2挺大正十一年式轻机枪，也没做到每个步兵班配备1挺。
轻机枪二人组
不过中国历史上有一支红军队伍在1934年就实现了轻机枪下放到步兵班，步兵营下辖一个配备6挺重机枪的机枪连，此外还有为数不少的冲锋枪（花机关），这就是红25军。由于英勇善战，特别能缴获敌军武器，因此红25军的装备水平得到极大改善。要知道国军1935年的整理师、1936的调整师，一直到全面抗战爆发都未能做到轻机枪下放到步兵班。不少部队还是每步兵连配备6挺轻机枪，至于冲锋枪的话就更少了。
有一个统计数据显示红25军长征时，共计2980人的队伍居然携带有200多挺轻机枪，平均每15人就有1挺轻机枪，要知道这2980人可不全是战斗人员，还有不少后勤人员。另外可以对比一下中央红军的轻机枪数量，中央红军开始长征时有8万多人，携带的轻机枪数量只有294挺。红25军兵力只有中央红军的三十多分之一，其火力密度可见一斑。红25军作战时，经常集中十挺乃至上百挺轻机枪用来突击敌人，没有什么敌人能挡住这么密集的火力。在缺乏火炮的民国时代，足够多的轻机枪集中起来使用就能形成压倒性火力优势。红25军战无不胜，攻无不克的一个关键性因素就是其轻机枪数量和弹药太多了。
红25军指战员合影
红25军这么多的轻机枪也是逐步积累起来，光是1934年7月，红25军在长岭岗打垮了东北军115师的两个团，一次性就缴获了60多挺轻机枪（全是捷克式轻机枪）和800多支长短枪。红25军由于经常打胜仗，缴获的武器实在太多带不走，质量差的和不够新的都只能放弃了。例如红25军进入陕南后，打了许多胜仗，缴获敌人的枪支实在太多，即使装备地方武装后，还剩下几千条枪，这些枪支只好全部处理掉——埋掉或者扔到河里。在长征中，红25军不仅有年纪轻（很多娃娃兵）、装备好的特点，同时还是兵力不降反增的一支部队，到陕北时全军兵力增加到了3400余人，这还不算途中创建根据地留守的部队。
搞笑的一点是，由于红25军装备精良和军容整齐，国军杂牌部队和保安团经常把红25军当成了国军嫡系部队！而红25军也利用这点，化装成国军嫡系部队进行奇袭取得不少战绩。
巷战中的ZB-26轻机枪
红军长征胜利会师后，红25军跟陕北红军合编为红15军团，并接连取得劳山、榆林桥战役的胜利，后来又编入红一方面军。全面抗战爆发后，红25军被编为八路军115师344旅，此后一直作为我军主力部队南征北战，为中国人民的反侵略战争和解放事业立下不朽功劳。
