提起英国机枪，军迷们都知道著名的维克斯7.7毫米机枪（当然另一款刘易斯7.7毫米机枪也很出名），该机枪仿制马克沁7.92毫米机枪，但进行了适当的修改，优化了结构和性能，并有多种版本。维克斯7.7毫机枪从一战一直用到21世纪，现如今在一些地区冲突中还能看到该机枪的身影，算是百年机枪了。
历史上维克斯机枪除了7.7毫米口径外，还有一款不为人所熟知的、采用0.5英寸（12.7毫米）口径的变型产品，用于防空和反装甲作战，并有海陆空三种型号，今天给大家介绍一下。
海军版本的维克斯0.5英寸机枪
维克斯0.5英寸机枪的起源可追溯到一战时期。当时，英国虽然拥有数量众多的维克斯7.7毫米机枪，但是口径偏小，而随着飞机、坦克投入战争，英军急需一种对付这些装备的大威力枪械。于是，英国开始基于维克斯机枪设计大口径枪弹。最初以一种猎象步枪弹为基础开始研制，历经了多次演变，于1921年最终设计成功，口径为0.5英寸，实际口径则略大、为13.1毫米。采用无突缘式弹壳，弹壳长81毫米，弹头质量580格令（37.6克），因此被命名为0.5V/580枪弹，其名称中的0.5代表弹头直径为0.5英寸，580代表弹头质量为580格令。该弹于1924年被英国军队采用，全弹质量83克，初速约750米/秒，枪口动能是7.7毫米步枪弹的3倍，但仅是勃朗宁0.50英寸机枪弹的2/3。
日常维护保养
枪弹研制成功后，英国为海、陆、空三个军种分别开发了使用该弹的维克斯机枪，其中海军版本的维克斯0.5英寸机枪用作高射机枪，采用水冷式枪管，外形与陆军版本的相似，但通过取消减速棘轮及安装簧力更强的复进簧，将射速增加到700发/分。另外，其枪口带有一个较大的锥形消焰器。而陆军版本的维克斯0.5英寸机枪可用作防空和反装甲机枪，其同样采用水冷式枪管，射速为450发/分。空军版本的维克斯0.5英寸机枪用作航空机枪，其采用气冷式枪管，射速为700发/分。
射击训练
维克斯0.5英寸机枪枪管长787毫米，全枪长1194～1346毫米。该枪最初采用布制弹带供弹，后来改用可散金属弹链供弹，不论是布制弹带还是金属弹链均可安装100发枪弹。
上世纪20年代，英国皇家海军曾经用维克斯0.5英寸机枪与美国勃朗宁0.5英寸机枪进行了对比测试，测试结果显示维克斯0.5英寸机枪具有以下优点：
（1）、可靠性高，受到磨损和失灵的小零件，可以立即更换，不影响作战；
（2）、便于保养，由于结构简单，维修和保养对于新兵来说也比较容易；
（3）、容易上手，与维克斯7.7毫米机枪结构相似，对于接受过维克斯7.7毫米机枪操作训练的士兵来说，该枪的操作非常简单；
（4）、结构更优，从武器系统与工程角度看，该枪结构比勃朗宁0.5英寸机枪更合理。
陆军版本的维克斯0.5英寸机枪
由于具有上述优点，维克斯0.5英寸机枪优于美国勃朗宁0.5英寸机枪，英国皇家海军决定采用该机枪，装备数量超过1250挺。具体使用时有4联和双联两种，其中4联机枪的机枪架座由人工操作，双联机枪的机枪架座由动力操作。不过实战证明12.7毫米口径威力不足，后来英国皇家海军用厄利空20毫米机关炮替换。
民国政府在上世纪30年代购买过海军版本的维克斯0.5英寸机枪，数量不多只有19挺，用于军舰防空机枪，在抗战初期的战斗中曾经击落过日军飞机。
难得的一张彩色照
英国陆军将维克斯0.5英寸机枪作为装甲车车载机枪使用，对付早期轻型装甲目标还可以，二战中后期就明显威力不足了。陆军总装备数量超过1000挺。
装备数量最少的是空军版本，英国皇家空军的测试结果显示维克斯0.5英寸机枪的穿甲能力偏弱，明显不如勃朗宁0.5英寸机枪，对付不了防护性能不断提高的飞机，特别是全金属飞机。因此，英国虽然研制了供空军使用的维克斯0.5英寸航空机枪，但并未进入英国皇家空军的制式装备。
中国军队装备的高速版本
维克斯0.5英寸机枪还有一款更为罕见的改进版本，即维克斯0.5英寸高速机枪。该枪于1920年代中期研制成功，是维克斯0.5英寸机枪的加长版本，使用威力更大的12.7×120毫米SR枪弹。该弹最初时使用664格令（43克）的平底弹头，被命名为0.5V/664枪弹，后来改用690格令（44.7克）的船尾流线形弹头，被命名为0.5V/690枪弹。该弹的初速非常高，可达到927米/秒，也有多种弹药类型，包括普通弹、穿甲弹、曳光弹以及燃烧弹等。0.5V/690枪弹质量为135克，100发的实弹链质量为3.2公斤，有效射程914～1097米，有效射高1828～2194米。
该枪同样采用水冷式枪管，射速为350～450发/分，全枪质量为45.8公斤，加水后全枪质量55.3公斤，全枪长将近1.8米，比标准的维克斯0.5英寸机枪长。尽管进行了多次试验，但维克斯0.5英寸高速机枪从未被英国军队在战场上使用过。不过，这并未影响其销往国外，其中泰国曾购买了24挺，日本购买了48挺，中国购买了20挺。
海军版本曾经援助过苏联
抗战时期中国极其缺乏防空武器，大至88毫米高射炮，小至12.7毫米高射机枪。面对日寇肆虐的战机，步兵手中的步枪、轻机枪都用来防空，因此购买的维克斯0.5英寸高速机枪都当成了宝贝疙瘩。
因为维克斯.50英寸机枪存在致命缺陷（威力不足、初速比勃朗宁0.5英寸机枪慢很多），因此它在二战后逐步淡出人们的视野，并没有像美制勃朗宁0.5英寸机枪一样创造百年服役神话。出于现代战争环境的需求，英国军队开始更多地使用勃朗宁0.5英寸机枪。
