冲角战术是一种由来已久的水上战术，在攻击武器威力有限的情况下，依靠冲撞可以有效破坏敌方舰船，以小博大也是有可能的。到了铁甲舰时代，虽然火炮口径不断增大，但是战舰装甲防护水平也在上升，南北战争时期的铁甲舰经常对轰，谁也打不穿谁，这种情况下冲角战术被重视起来。
1866年发生的利萨海战给了欧美海军极大震撼，双方战舰指挥官都尝试发挥冲角战术，处于劣势的奥地利海军似乎运气更好，意军旗舰在混战中被撞击受损，最终倾覆。这些实例让很多人重视冲角的运用，其中美国海军少将丹尼尔.阿曼就有自己的想法，他不仅认可冲角战术，还是港口防御战舰的推崇者，他想要建造一种安装了冲角的快速装甲冲角舰。
利用自身的影响力，丹尼尔.阿曼说服了国会出资建造这种战舰，缅因州巴斯钢铁厂在1889年接到订单开始建造“卡塔丁”号装甲冲角舰，战舰于1893年下水。
“卡塔丁”号满载排水量约2420吨，舰长约76.5米，它采用了与鲸背船类似的设计，即采用龟背式甲板，整艘战舰看起来就像梭镖，内部部分结构设计与后来的潜艇有些相似，舰体大部分位于水下，这一点又和半潜船有些类似，舰体主要采用哈维装甲提供全方位保护，舰桥部分装甲最厚，达到了460毫米，其他部分在51毫米~152毫米不等。
它没有配备海战主炮，只有后来安装的4门小型6磅炮提供基础火力，战舰的船头是一个加强且尖锐的冲角，作战时冲角可以撞击目标水线部分。速度对冲角战术也有很大影响，它关系到战舰灵活性和撞击力度，“卡塔丁”号设计速度为17节，安装2台卧式三胀蒸汽机，输出4800马力，双轴推进。
“卡塔丁”号在1897年开始服役，但时间非常短，因为该舰的舒适性非常差，内部温度可以达到40℃，一般人根本待不住，并且它的实际测试速度只有16节，达不到设计航速，还是通过特别立法才让迫使海军接受。“卡塔丁”号在1898年因为局势紧张又短暂服役了几个月，退役后作为预备舰保留了十来年，1909年作为靶舰被击毁。
冲角战术的存在是由于当时的技术条件所限制，随着无畏舰时代的到来，大舰巨炮成为力量的代名词，而冲角战术这种以死相拼的方法越来越行不通，还不如多装备几艘鱼雷艇呢。
