经过了两次鸦片战争，特别是太平天国起义后，经济被破坏得很厉害，不过老百姓的生活还没有很糟。依据1861年德国人的记载，干体力活的人体格健壮，显然营养良好。先看看下面这段：
在这类中国中小城市没什么可看的。令人奇怪的是，城里都是些小作坊小商店，最脏的环境里提供最起码的生存必需品。最多的就是小饭铺，一家挨着一家，能形成一整个吃饭市场。中国人是世界上最大最贪婪的贪吃者，其中的富人更是最爱吃的美食家。我们有一种错觉，以为贫穷的中国人只能吃干饭。他们其实有大量的粮食种类。除了有大量十字花科类的植物，还有根茎类，豆类；到处是鱼，多得不得了，螺丝、田鸡等等，还有最重要的，鸡蛋。每个小饭铺的食品种类真的令人惊讶，连最穷的中国人，花几个铜板也能吃到，与我们那里工人阶级单调沉闷的吃食完全不同。
这位记录者，名马伦（Maron），1860年随艾林波率领的普鲁士东亚特使团先到日本，次年春到上海。马伦与特使团很多其他成员一样，后来也出版了东亚考察的游记，名为《日本和中国》，读者众多。十几年前我最初读这本书时，觉得字里行间反映凸显他欧洲人猎奇心理，故而没收到《另眼相看》中。最近重读却发现他文笔活泼，记录细节详实。看来哪怕是猎奇文字，也能让人看出些门道来。
上图：马伦
马伦能成为普鲁士特使团成员，是因农业专家的身份。到上海后，他以考察南浔附近桑树种植情况为由头，获得团长艾林波伯爵的许可，乘小船从上海出发，经纵横的河汊及湖泊去到南浔。正值太平军与皇家军队交错拉锯的时期，一路见到断垣残壁和尸横遍野，却也惊异地发现江南经济仍然顽强存活。他的记录里不乏对中国脏乱的鄙夷，却也充满了对中国人身体强健的赞美。比如：
要用两根细棍子吃米饭，就很慢而且送进嘴里的量很小；因此就要把装满米饭的深碗靠近嘴边，用筷子不断地把饭从碗边划进嘴里。直到碗空了为止，就好像我们塞肉肠一样。事实上中国人看上去就像是肉肠。尽量长胖是中国人的美观指标，没有一个地方比在中国能看到更多胖子。这并非松松垮垮的肉，因为中国人同时还强壮，有韧劲……
说中国胖子多，今天听上去很突兀，但说明当年马伦从上海到南浔一路上看到的都是营养良好的人。的确，他记录这一路遇到的人，多数健壮——
第一个高大魁梧，肤色深棕，一张和善的脸，这种和善是通过他满脸堆笑的表情带来的，以此减弱他那外形带来的可怕，可却不能完全抵消……
以上描绘的是一个皇家军官。下面是说两个太平军：
很快人群分开了，因为头儿来了，是个年轻小伙子，充满阳光与活力，长得很高，眼光明亮而友善，行为举止礼貌而优雅。 这是个让人印象深刻的大个子，充满活力和弹跳力，年轻的脸上散发着特属于青年的健康的光彩和柔和的色泽，还有女孩儿般的美丽，这是10到25岁的中国男青年特有的气质。
总之，马伦描写的中国军人都健康高大。
那么老百姓呢？马伦在南浔去了丝绸一个商人家，后来应邀去一个蚕农家做客，除了记录人家招待他美食，也对战争间隙里老百姓们不屈不挠重新一次次重新恢复生产和生意，表达了深深的敬意。
看到这里，你是不是和我一样，感觉到这位马伦先生，对太平军和老百姓的描写充满善意，很愿意站在劳动人民和强权反抗者的一边？的确，按网上能找的描述，这位弗里德里希-威廉-赫尔曼-马伦（Friedrich Wilhelm Hermann Maron（1820 年 6 月 28 日至 1882 年 12 月 27 日）是德国记者、农业专家、德国贸易公约秘书、旅行家和革命家。最后这个革命家的称呼令人遐想，其实还有称他为共产主义者的，因为他是卡尔马克思朋友圈里的人。马克思在1866年写给恩格斯的信里提到看过马伦的游记《日本与中国》，而且强调一般来说自己不看游记。由此，我们可以认为马克思从这本游记里获得了对东亚感性认知。有点神奇吧！
我们再回到中国人的食物。马伦在中国人家里吃了丰富的菜品，详细描述却没有，想来他不见得吃得惯，也可能不知道有些菜碗究竟是什么东西。对于街上的小饭铺，他说：
我也并不是说，这些小饭铺里卖的东西，特别对我们的胃口。对我们来说奇怪的食材，以及中国餐食制作的方法，特别是各种菜的混合，是需要我们克服心理障碍的，哪怕是在最高级精致的餐宴上。尽管之后我们也不得不承认，真的做得一流。
看来，“各种菜的混合”是让西方人抗拒中餐的关键，哪怕的确味道很好。可是中国人的吃法，按照《红楼梦》“群芳开夜宴”一节的词儿“不过是山南海北，中原外国，或干或鲜，或水或陆，天下所有的酒馔果菜”，里面少不得有洋人需要“克服心理障碍”才敢吃的东西。
说到此就想到另一位与马伦同时期到中国的德国人Max Huber，说上海的欧洲人餐饮很奢侈时说：
这里的社交生活看来跟东方其他地方比都更棒，更为奢华；因为餐饮花费巨大，哪怕是未婚的男子，餐桌上都用银餐具，并装饰鲜花，极为奢侈。
这是他们的餐饮奢侈，中国人看来好笑，没有食物啊！显然欧洲人对眼睛看到的餐桌摆设更为重视，对吃到嘴里的食物实在不很关心。
中国的奢华里其实也包括餐具，上面说到的群芳夜宴里，装“天下所有酒馔果菜”的那四十个碟子，都是“一色白粉定窑的”，的确奢侈！
其实到现在也一样，洋人就餐吃食么，简单明了就好，肉就是大块肉，鱼就是大块鱼，蔬菜就是一目了然的生菜拌在一起。鲜花装饰，配以银餐具和漂亮瓷器，这种高级氛围就是奢华。中国人嘛，最关心的是吃到嘴里的食物。
作者往期内容
