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在德国杜塞尔多夫举行的“印刷界奥运会”——德鲁巴展会和法国巴黎举办的夏季奥运会之间，还有一项备受关注的欧洲体育盛事——欧洲足球锦标赛。观众在观赛时很难不注意到广告牌上林立的中国企业身影——2024年欧洲杯的13个全球官方赞助商中，就有5家来自中国。
正如拉尔夫·施洛泽在最近的一篇文章中所指出的那样，中国企业在德鲁巴展会上同样占据了举足轻重的地位。超过440家中国企业参展，占所有参展商的四分之一以上。中国企业的强势表现，充分彰显了中国在全球印刷行业日益提升的影响力。特别是，中国的生产型喷墨印刷行业在过去数十年间取得了长足的发展，其应用范围广泛，涵盖了商业印刷、标签和包装、纺织品和工业印刷等诸多领域。
然而，一个不容忽视的问题是：包括生产型喷墨设备制造商在内的中国企业，能否一跃成为全球印刷行业的主导力量？直到不久前，这个问题的答案似乎还是否定的，因为这些企业大多将目光聚焦于国内不断扩大的市场。
中国国内市场
2015年至2019年，中国数字喷墨印刷市场规模一直保持着年均20%以上的迅猛增长。得益于庞大的制造业基础和不断推进的技术革新，喷墨印刷技术在各行各业的应用日益广泛。据悉，截至2023年，中国市场已安装了超过700台数字标签印刷机。虽然最初占据市场主导地位的是西方品牌，其安装量一度高达70%左右，但这一格局正在悄然发生变化。如果剔除HP Indigo、赛康和柯尼卡美能达等碳粉印刷机，中国本土印刷设备的占比将显著提升。
中国标签加工企业对数字印刷技术的快速采用，激发了国内多家原始设备制造商（OEM）纷纷推出喷墨标签印刷机，如润天智、普利斯、弘博、浩田等。这些厂商推出的混合式印刷机，将数字印刷引擎与模拟印刷站和在线印后加工单元巧妙结合，有望取代长期主导数字标签印刷市场的碳粉印刷。
中国OEM厂商以其灵活的市场响应能力和快速适应市场需求变化的优势，在激烈的竞争中脱颖而出。在德鲁巴展会上展出的混合标签印刷机，集成了冷烫、高光/哑光柔版上光、间歇式或全轮转模切等模拟模块，以及能够实现3D浮雕上光效果和数字冷烫覆膜的数字上光单元，功能强大，性能卓越。
然而，近年来，在中国市场上销售的量产喷墨印刷机中，来自西方OEM厂商的产品却寥寥无几。这一现象不禁让人联想起2019年至2023年中国柔印机市场所发生的变化：进口印刷机的市场份额从40%骤降至不足1%。不过，疫情过后，中国经济的复苏速度并未达到预期。房地产市场的低迷、股市的波动以及复杂的地缘政治局势，使得作为世界第二大经济体的中国经济增长有所放缓。
数字印刷行业虽然蓬勃发展，但其增长速度却不及几年前的预测。因此，传统上专注于本地市场的喷墨设备生产商开始积极拓展海外业务。许多中国供应商希望通过欧洲成熟的经销商网络建立稳固的分销渠道。
海外市场扩张
普利斯认为，中国标签市场的发展已经进入一个相对稳定的阶段，未来增长速度势必会放缓。为此，该公司提前布局海外市场，预计今年海外业务占比将提升至60%。在德鲁巴展会上，普利斯宣布其全球安装量已达170台，覆盖40多个国家。
汉弘集团一直致力于拓展海外业务，在意大利、波兰、土耳其、墨西哥、秘鲁和俄罗斯等地成功安装了多台标签和POD印刷机。据该公司透露，汉弘瓦楞纸数字喷墨印刷机在北美、欧洲和南美市场均取得了不俗的销售成绩，累计售出10多台。为了更好地服务全球客户，汉华在意大利和美国设立了服务中心。
作为中国传统的胶印和柔印设备制造巨头，炜冈为了顺应市场发展趋势，于2023年推出了数字印刷设备。该公司积极开拓海外市场，海外业务占比已达公司总业务的四分之一。炜冈的客户遍布美国、英国、荷兰、西班牙、葡萄牙和日本等多个国家。
中国工业数字印刷机制造商宏华数科在2023年国际纺织和服装技术展览会（ITMA 2023）上大放异彩，成功销售了40多台机器，主要销往亚洲市场。同时，宏华数科也将目光投向了欧洲市场，凭借在意大利北部和土耳其的稳固市场基础，不断扩大其在欧洲的影响力。为了提供更优质的售后服务，该公司在英国、法国、意大利和土耳其设立了技术支持中心。
虽然西方市场对中国产品的认知仍存在一定偏见，但从技术角度来看，如今中国制造的印刷设备已经可以与日本、美国和欧洲的同类产品相媲美。甚至，许多西方公司销售的喷墨印刷机，其部分零部件或整机都是在中国生产的，这早已不是秘密。
市场挑战
设备和耗材固然具备成本优势，但新兴市场厂商和首次拓展海外市场的OEM往往面临诸多挑战。尽管中国设备的价格可能远低于西方同类产品，但购买者却难以获得制造商同等水平的技术支持，不得不主要依赖当地分销商。
虽然中国既生产水性墨水也生产UV墨水，但若追求高质量的印刷效果，国际知名品牌的墨水仍是首选。中国知名墨水品牌的定价并不比欧洲或日本的机器便宜，因此，降低成本的同时又不牺牲印刷质量，成为了一个难题。从整体的性价比来看，水性颜料墨水似乎更具优势，但客户反馈显示，不同批次的水墨质量可能存在差异。过分追求低价的墨水，可能会以牺牲印刷质量、可靠性和耐久性为代价。
设备捆绑软件（包括DFE）的质量、功能以及未来的本地化支持也是不容忽视的问题。许多中国印刷机采用Onyx Graphics RIP驱动，主要面向大幅面印刷。供应商在营销和技术信息方面往往缺乏透明度，很难获得详细的资料。语言障碍和文化差异进一步加大了沟通成本。厂商的官方网站功能不全，规格信息不完整，甚至没有列出所有型号，这使得当地经销商在销售过程中承担了更多的责任。
巴黎奥运会充分展示了中国制造业的强大实力。尽管比赛在法国举行，但大部分设备和商品都产自中国。虽然中国供应商可能需要一定的时间来建立完善的欧洲和美国销售及支持网络，但OEM厂商应未雨绸缪，做好应对中国印刷设备与西方同类产品“大规模”竞争的准备。希望相关经验教训能帮助行业避免重蹈锂电池、太阳能电池板和电动汽车行业的覆辙。
