2024年10月16日，高研院联合新生学院、本科生院举办了第四十场新生学术午餐会。本次午餐会邀请了南京大学文学院副教授叶子老师，从伏尔泰的小说《老实人》出发，向大家分享了自己在做研究时的感受。来自南京大学汉语言文学、戏剧影视文学等多个专业的30余名同学参加了本次活动，南京大学文学院师资博士后蒋浩伟担任主持。
叶子老师的分享分为“启蒙时代与当代”、“伏尔泰对莱布尼茨乐观主义的态度”以及“我们人生中的‘糖渍佛手’是什么”三个部分。
叶子老师首先向同学们提出一个问题：是否有同学知道本次午餐会题目中“种咱们的园地要紧”出自哪里？在同学们的疑惑中，叶子老师揭开了答案：这句话出自于小说《老实人》。《老实人》是18世纪法国启蒙文学家伏尔泰的作品，作为哲理小说，《老实人》除了叙述故事，也蕴含着深刻的哲学意蕴，批判了莱布尼茨的盲目乐观主义哲学。与此同时，小说也表达了作者伏尔泰的启蒙思想和人生态度。他将丰富的哲理内蕴寄托在小说的人物身上，通过人物的不同形象特征，展露深邃的哲学命题。
事实上，伏尔泰对莱布尼茨乐观主义的态度一直处于变化之中，从《如此世界》到《里斯本的灾难》，他对乐观主义的态度经历了由赞同到批判的过程。叶子老师通过伏尔泰的思想变化探讨今天我们处理问题的方式。正如我们对：“当代”一词的阐释，当人们不断地思考一个问题，或许就是因为它是一个悬而未解的问题，问题的答案在历史长河中不断变化。叶子老师告诫大家，我们做研究时的感受会随着时间的流逝而不断变化，在漫长的研究生涯中我们也将遇到不同的挑战。
所以，人生的方向在哪里？叶子老师带领我们回到《老实人》，伏尔泰将“种我们的园地要紧”作为这本哲理小说的结尾，恰恰是对莱布尼茨乐观主义的回应。老实人和他的伙伴们虽然经历了这么多苦难，但是当他们听了一位土耳其老人的话之后，并没有对这个世界彻底失望，他们知道了种地可以让他们远离“烦闷，纵欲，饥寒”三种害处。所以，老实人没有因为自己的遭遇放弃生命和生活，他选择从劳动中获取快乐，种咱们的园地，吃花生和糖渍佛手。叶子老师告诉同学们这样的道理：我们的行动是地方性的，你的行动其实离脚下的土地并没有那么遥远，我们一定要在做学术的过程中找到方向感，然后耕耘出自己的花园。
讲座尾声，在场师生就“如何应对人生中的迷茫感”、“当今的乐观主义应该如何塑造”、“学术研究与自我旨趣之间的关系”等问题与叶子老师进行交流。蒋浩伟老师进行总结，他认为，过去的文学作品在今天也颇具哲理，对个人而言，我们每个人想要做的“糖渍佛手”或许都不同，重要的是找到个人的方向，用积极乐观的态度对待生命中的种种挑战。
撰稿：郭芳洁
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