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近日，英国伯明翰大学的研究人员发表在《食物与功能》(Food & Function)杂志的一项研究发现，在日常出现压力期间，吃高脂肪食物后，如果饮用富含黄烷醇的可可或绿茶饮料，可以保护身体的血管系统免受压力的影响。
此外，参与者还被随机、双盲分为两组，一组被要求喝下一杯黄烷醇含量高（含有150毫克表儿茶素）的可可饮料，另一组被要求喝下一杯黄烷醇含量低（含有不到6毫克的表儿茶素）的可可饮料（注：可可饮料的配制方法是，黄烷醇含量高和含量低的两种可可粉[12克]分别溶解在250毫升全脂牛奶中。表儿茶素是黄烷醇的一种，此外还有常见的茶黄素、茶红素都属于黄烷醇）。
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休息后，参与者完成了8分钟的心算测验（出题速度越来越快）；每当他们的回答错误或回答完10道题时，就会听到蜂鸣器发出一声刺耳的提示音，而且参与者被告知他们要与其他参与者直接竞争，每回答错误一次就会扣分。
这个心算测验相当于有精神压力的任务，这会导致心率和血压的显著增加，类似于人们在日常生活中可能遇到的压力。所以在休息和测试期间，除了进行情绪评分，研究人员测量了参与者的前臂血流量、心血管活动和大脑前额叶皮层氧合（脑氧合水平是反映脑组织氧代谢情况的重要指标，前额叶皮层氧合降低会使个体认知功能减退，如反应迟钝、注意力降低和记忆力减退，以及出现情绪障碍等），以评估他们的心血管和大脑认知活动变化情况。
结果发现，吃了高脂肪食物后不管喝了哪种可可饮料，精神压力都会引起大脑前额叶皮层氧合、前臂血流量、血压、心血管活动和情绪紊乱的增加。但区别是：
在精神压力下饮用黄烷醇含量低的可可饮料后，肱动脉血流介导的血管舒张功能在30分钟和90分钟后受损。
饮用黄烷醇含量高的可可饮料后，减轻了精神压力带来的30分钟后肱动脉血流介导的血管舒张功能损伤情况，90分钟后的情况也有所改善。
与饮用黄烷醇含量低的可可饮料的参与者相比，饮用黄烷醇含量高的可可饮料的参与者在精神压力后30分钟和90分钟时，肱动脉血流介导的血管舒张功能显著升高。
总之，这项研究发现饮用富含黄烷醇的可可饮料，能有效防止精神压力大和食用高脂肪食物后所造成的血管功能下降，但不会影响脑血氧饱和度。这提示我们，选择富含黄烷醇的可可饮料，或许可以保护心脑血管免受压力的影响。
该论文的第一作者罗莎琳德·贝纳姆（音译，Rosalind Baynham）解释说：“黄烷醇存在于不同的水果、蔬菜、茶和坚果中，包括浆果（比如猕猴桃、草莓、蓝莓）和未加工的可可。黄烷醇对健康有益，特别是对调节血压和保护心血管健康有益。”他进一步指出，“该研究表明，饮用或食用黄烷醇含量高的食物或许可以减轻不健康饮食对心血管系统的伤害。这可以为我们在有压力时的饮食选择提供更好的参考。如果想减缓压力，人们可以喝可可饮料。如果不喜欢可可饮料，还有其他途径可以摄入更高剂量的黄烷醇，比如喝绿茶、红茶和吃浆果。”
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伯明翰大学生物心理学教授、该研究的作者杰特·维尔德赫森·范·赞滕（音译，Jet Veldhuijzen van Zanten）补充说：“现代生活充满压力，压力对人体健康的影响已经被证实。对于那些压力大或由于时间匮乏而依赖速食食品的人群来说，如果加上这样一些小的改变，可能会对心血管健康产生真正的帮助。”
此外，2022年，美国营养与饮食学会（Academy of Nutrition and Dietetics）发布的《黄烷-3-醇与心脏代谢结局的摄入量》指南建议，在一般18岁及以上的成年人中，增加富含黄烷-3-醇且含糖较少（或不含糖）的营养丰富的食物摄入量，包括但不限于茶、浆果和可可饮料，推荐每天摄入量为400-600毫克，这被证实与降低心血管疾病和糖尿病相关风险有关，因为增加这类饮食的摄入量或许有助于改善血压、胆固醇及血糖水平。
想达到这个标准并不难，只要每天饮用两杯红茶或绿茶，或是吃一些浆果、苹果配上优质的可可饮料，就可以实现。
需要注意的是，该研究只是一项观察性研究，虽然表明了饮用或食用富含黄烷醇的食物与心血管系统免受压力影响之间存在关联，但并未证实两者之间的因果关系。而且该研究存在一定的局限性，比如高脂肪饮食不是根据参与者的个体代谢率量身定制的、只在每次就诊前24小时限制多酚摄入量、样本量较小等，都可能会对研究结果产生一定的影响。
但对于压力大、容易焦虑的人来说，这项研究的确提供了好的参考。至少，对于那些一有压力就想吃零食和烧烤火锅、又担心“伤身体”的人，算是找到一个“救星”了。（不过，超加工食物除了伤害心血管，还会带来其他方面的危害，并不是说“喝了这类饮料就可以胡吃海喝”。）
对于爱喝茶的人，尤其是中国人群而言，这更是一个好消息。
此前已经发现，喝茶可以预防2型糖尿病、保护心血管；喝茶还可防衰老，对预防慢性肾脏疾病、降低急性肾损伤风险等也有好处：
经常喝茶与糖尿病前期和2型糖尿病风险降低有关，尤其是常喝黑茶，可能将患病风险降低近一半。
每天喝绿茶与较低的总心血管疾病死亡风险相关，对女性更明显。
经常喝茶可以减缓人类生物衰老过程，不喝茶过度到喝茶，也与减缓生物衰老相关，每天喝3杯或6-8克茶叶，抗衰老效果最佳。
喝茶时不加糖（无论是否添加牛奶），新发慢性肾脏疾病的风险显著降低。
每天喝少量和适中的茶，可能与新发急性肾损伤风险降低有关。
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