这部巨著展示了公元前12世纪至公元前9世纪希腊社会发展状况
《荷马史诗》，相传是由古希腊盲诗人荷马创作的两部长篇史诗《伊利亚特》和《奥德赛》的统称，是古希腊文学中最早的一部史诗，也是西方文学中最伟大、最具影响力的文学著作，包括《伊利亚特》15693行和《奥德赛》12110行，两部史诗都分成24卷，是古代世界著名的杰作。
《荷马史诗》，是根据民间流传的短歌综合编写，集古希腊口述文学之大成，主要描述英雄的故事，语言简练，情节生动，形象鲜明，结构严密，它在历史、地理、考古学、民俗学等方面也提供给后世很多值得研究的资料和线索。
《荷马史诗》以扬抑格六音部写成，集古希腊口述文学之大成。它是古希腊最伟大的作品，也是西方文学中最伟大的作品。《伊利亚特》和《奥德赛》处理的主题分别是在特洛伊战争中，阿基琉斯与阿伽门农间的争端，以及特洛伊沦陷后，奥德修斯返回绮色佳岛上的王国，与妻子珀涅罗团聚的故事。
《伊利亚特》和《奥德赛》分别描述在特洛伊战争中，阿基琉斯与阿伽门农间的争端，以及特洛伊沦陷后，奥德修斯返回伊萨卡岛上的王国，与妻子珀涅罗珀团聚的故事，是早期英雄时代的大幅全景，也是艺术上的绝妙之作，它以整个希腊及其四周的汪洋大海为主要情节的背景，充分展现了自由主义的情景，并为日后希腊人进而为整个西方社会的道德观念立下了典范。作品反应了追求成就和自我实现的人文伦理观，是一种人神同性的自由神学，剥除了精神世界中的神秘恐惧，所以成为“希腊的圣经”。
史诗是古代希腊从氏族社会过渡到奴隶制时期的社会史、风俗史，具有历史、地理、考古学和民俗学方面的很高价值，同时也表现了人文主义的思想，肯定了人的尊严、价值和力量。因为这是人类童年时代的艺术创作，所以在思想和艺术方面不免带有局限性。
特洛伊战争的神话故事与传说，曾经在古希腊各地广为传诵，许多游荡于希腊世界的说唱艺人、吟游诗人都乐此不疲，从而使之代代相传而且不断润色，古希腊伟大诗人荷马的这两部光辉诗篇《伊利亚特》和《奥德赛》便取材于此并且在艺术上达到新的高峰。由古希腊盲诗人荷马搜集、整理而成的“荷马史诗”其内容来源于古代歌谣、神话故事和英雄史诗等，而特洛亚战争的英雄传说和神话故事则是这部史诗的主要来源。《伊利亚特》描写特洛亚战争的故事，《奥德塞》则描写希腊英雄俄底修斯在特洛亚战争后还乡途中的惊险故事。因此，两部史诗在内容上是各自独立和互有关联的。
《荷马史诗》，是西方第一部重要文学作品，荷马也被称为欧洲四大史诗诗人之一或之首（另外三人为维吉尔、但丁、约翰·弥尔顿），维克多·雨果在《莎士比亚》(William Shakespeare)一文中写道：“世界诞生，荷马高歌。他是迎来这曙光的鸟。(Le monde naît, Homère chante. C'est l'oiseau cette aurore). 荷马史诗不但文学价值极高，也是古希腊公元前十一世纪到公元前九世纪的唯一文字史料，反映了迈锡尼文明，所以这一时期也被称为“荷马时代”或“英雄时代”。
荷马史诗是欧洲文学史上最早的优秀文学巨著，它反映了古希腊史前时代的生活面貌，是研究希腊早期社会的重要文献；其独特精湛的艺术特色，对后世欧洲文学和世界文学的发展具有深远的影响。这部作品展示了公元前12世纪至公元前9世纪时希腊人的社会状况、以及希腊人从氏族公社进入奴隶制社会的过渡形态，作品揭示了古希腊在从氏族公社向国家转变的过程中没有受到任何来自外部和内部的暴力干扰，古希腊的国家组织纯粹是通过私有财产的产生和阶级分化、直接从氏族公社中产生出来的。
荷马史诗以历史事实为依据，并且结合神话传说，广泛地反映出当时希腊社会从原始公社制向奴隶制过渡时期的经济、政治、军事等方面的情况，以及希腊人民的生活和斗争。历史上常把这个时期称之为“荷马时代”，并且主要根据史诗提供的材料来研究这一时期的社会经济状况，比如经济上，土地归公社所有，但私有制正在形成，人们生活在“民族胞族——部落”的父系民族组织中，阿客琉斯、俄底修斯等都是拥有私有财产的部落首领。铁器的使用已经开始，人们运用铁制的农具和兵器生产劳动和战斗。史诗中有关于匠神和锻工场所的描写，显示出当时金属制作工艺的技术水平。政治生活上，实行的是军事民主制，由民众大会讨论决定重大问题，但这种“民主”已经逐渐流于形式，阶级分化已较明显，部落首领的权力越来越大，出现了奴隶的占有和买卖。在其它社会风俗和文化生活的各方面，史诗中也有比较广泛的反映。
张闻素2022年9月18日摘录
