其中许多篇章是中国文化史上彪炳千古的典范。
《礼记》,又名《小戴礼记》《小戴记》，成书于汉代，为西汉礼学家戴圣所编。
《礼记》，是中国古代重要的典章制度选集，共二十卷四十九篇，主要写先秦礼制，体现了先秦儒家的哲学思想、教育思想、政治思想、美学思想，是研究先秦社会的重要资料，是一部儒家思想的资料汇编。
《礼记》中记载的古代文化史知识及思想学说，对儒家文化传承、当代文化教育和德性教养，及社会主义和谐社会建设有重要影响。
一、主要内容
《礼记》原本四十六篇，始于《曲礼》，终于《丧服四制》，但因《曲礼》《檀弓》《杂记》三篇内容过长，所以大多版本将其分为上下篇，故有四十九篇之说。《礼记》按照所述内容可分为四类：一是记礼节条文，补他书所不备，如《曲礼》《檀弓》《玉藻》等；二是阐述周礼的意义，如《曾子问》《礼运》《礼器》《丧服四制》等；三是解释《仪礼》之专篇，如《冠义》《昏义》《乡饮酒义》《射义》等；四是专记某项制度和政令，如《王制》《月令》《文王世子》《明堂位》等
二、主要思想：
（一）哲学思想
1、天道观。
《礼记》中的天道观，反映了先秦儒家天道观发展的大背景，首先，从天的自然义角度看，天可泛化为天地中各种自然现象，和由几种基本元素构成的宇宙，而人仍然参与其中。其次，天对人而言，是神性的超越性的存在。最后，天道是人道之所从出，故天道是人所仿效的榜样。因此，天道为客观必然性，则预示效法天道的人道就是主客观的统一。而人道并非客观的自然必然性，需要通过人事修为达到的、彰显德性而避免恶的自然必然性的活动。
2、宇宙观
由于《礼记》成书时古代超越性的天道，已逐步内化为内在的心性，外在的宇宙结构与生成，已经不是关注的重点，即使有某些遗迹也并非采取对象性的认知的路数，而是体恤、体认，或杜维明所云的“体知”的路数，将之作为人解读和领悟的对象。
（二）人生哲学
《礼记》继承和发挥了先秦儒家的伦理思想，以整体性、相关性的视界看待社会与人生。《礼记》在有些方面有更细节的要求，主张共生性可转化并通过动态的“互生性”来实现，“互生性”所揭示的是在此之上的主体彼此互为中介而生成意义的性质。《礼记》中对时间结构的意义的认识主要有三方面：一是自我关系中的内省；二是社会历史的延续；三是出于对超越的天道的领悟。《礼记》中继承了儒家思想的这一特点，所以十分突出“反躬”、“内省”、“自反”、“自尽”。
（三）教育思想
1、《大学》
《大学》着重阐述了大学教育的目的、任务和步骤，提出了一个完整而概括的政治、道德教育的纲领和程序，认为大学教育的目标是：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”亦称为“三纲领”。为实现大学教育的三个目标，《大学》又提出了格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下这八个步骤，或称“八条目”。八条目前后相续，逐个递进而又相互联系，体现了阶段与过程的统一。《大学》将个人的学习、教人、政治等几个过程自然地联系起来，以道德观念的认识（格物、致知）为起点，以道德信念的建立（正心、诚意）为中心，以道德自觉性的培养（修身）为根本要求，以齐家、治国、平天下为实践目标，使得八条目实际上成为一个过程和整体，构成了儒家的道德教育体系。它的基本思想是教育要服从于封建道德和政治，因此为历代封建统治者所推崇，宋以后，被收入“四书”，成为封建教育的基本教科书。
2、《学记》
《学记》作为中国古代最早的一篇教育论著，对先秦时期的教育和教学，第一次从理论上进行了较为全面系统的总结，为中国古代教育理论的发展树立了典范，它的出现意味着中国古代教育思想专门化的形成，是中国“教育学的雏形”。《学记》论述的教育思想主要有以下几个方面：
（1）教育作用与目的：《学记》本着儒家的德治精神，认为教育的作用在于服务政治，提出“建国君民，教学为先”以及“君子如欲化民成俗，其必由学乎”的思想。《学记》所主张的教育目的有两个：一是培养具有“建国君民”能力的统治者；二是要“化民成俗”，把人民教化成“安分守己”的顺民。《学记》将教育与政治、社会高度结合起来，把教育当成政治的重要手段，这种观点也是历代封建学者看待教育的基本出发点。
（2）教育制度：《学记》提出了一个完整的教学进程和考查标准。“比年入学，中年考校。一年视离经辨志，三年视敬业乐群，五年视博习亲师，七年视论学取友，谓之小成。九年知类通达，强立而不返，谓之大成。夫然后足以化民易俗，近者悦服而远者怀之，此大学之道也。”体现了德智并重、循序渐进的特点。
（3）教育教学原则：《学记》在综合各家长期教育、教学成功与失败的经验教训的基础上，总结了一套教育、教学原则和方法，这是《学记》的精华所在。第一，教学相长。教与学是教学过程的两个方面，两者是相辅要成的。第二，尊师重道。《学记》明确提出了“师严而道尊”的思想。第三，藏息相辅。《学记》认为正课学习与课外练习必须兼顾，相互补充。第四，豫时孙摩。 “豫”是预防性原则，要求事先估计到可能会产生的不良倾向，采取预防措施；“时”是指及时施教原则，适时而学，适时施教；“孙”是指循序渐进原则，教学要遵循一定的顺序进行；“摩”指学习观摩原则，取长补短。第五，启发诱导。《学记》对启发式原则的实质以及方法作了较全面的理论阐述。第六，长善救失。教师要学会具体分析，全面掌握，如果教法得当，缺点可以转化为优点。
（4）教学方法：第一，问答法。第二，讲解法。第三，练习法。第四，类比法。
3、《中庸》
《中庸》是一篇中国古代讨论教育理论的重要论著，它涉及的教育论述主要是以下几方面：
（1）关于教育的本质与作用。《中庸》开头便说修道即为教育，而教育的作用则在于“率性”，顺着先天的善性发展，尽量把天赋的道德观念、道德意识体现出来。这是思孟学派“性善论”的思想。
（2）关于教育教学过程和步骤。《中庸》概括了“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之”这五个阶段。这是一套完整的内省方法，包括学一思一行等教学过程中不可缺少的环节。
（3）关于教育途径。《中庸》说：“自诚明，谓之性。自明诚，谓之教。诚则明矣，明则诚矣。”这里的诚指的就是天道本然的状态，“明”即彰明、显明，它是“诚”这个本体所自然生发的东西，在本质上说诚和明是一致的，故说：“诚则明矣，明则诚矣。”
（4）重视主观努力的作用。《中庸》明确指出，一个人的聪明才智与坚强意志，是在个人努力和学习中培养出来的，而并不完全取决于人的天赋。
（四）政治思想
1、以教化政：指以教化和教养来规范约束政治权力和政治行为。
2、大同思想：大道之行也，天下为公。
3、礼制与刑律：《礼记》中，刑律作为礼的补充，因道德性的礼发挥作用的方式受到限制。
（五）美学思想
《乐记》中音乐的根源是人们的思想感情（心）受到外界事物（物）的激动，因此提出了物动心感说、礼主乐辅说、礼乐中和说、礼乐仁义说、礼乐昌德说、礼乐辅政说、礼乐易俗说等学说。《乐记》也提出了音乐的两种美学观点，一种是形而上学地推崇“与天地同和”的乐。一种是比较现实的提倡“德音”“和乐”，反对“溺音”“淫乐”。提出了符合古代政权统治者的观点，认为统治者通过音乐来提高道德修养，被统治者通过音乐来满足个人欲望，反映了阶级社会开始形成以后统治阶级的意识形态。
三、影响价值
流传至今仍然朗朗上口的代表名句：
教也者，长善而救其失者也。——《礼记·学记》
礼尚往来。往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也。——《礼记·曲礼上》
学然后知不足，教然后知困。——《礼记·学记》
孝有三：大孝尊亲，其次弗辱，其下能养。——《礼记·祭义》
量入以为出。——《礼记·王制》
爱而知其恶，憎而知其善。——《礼记·曲礼上》
玉不琢，不成器；人不学，不知道。——《礼记·学记》
恶言不出于口，忿言不反于身。——《礼记·祭义》
大德不官，大道不器，大信不约，大时不齐。——《礼记·学记》
大道之行也，天下为公。——《礼记·礼运》
孝子之有深爱者，必有和气；有和气者，必有愉色；有愉色者，必有婉容。——《礼记·祭义》
代表性典出成语：
礼尚往来：“礼尚往来。往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也。”——《礼记·曲礼上》
孤陋寡闻：“独学而无友，则孤陋而寡闻。”——《礼记·学记》
瑕不掩瑜：“瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，忠也。”——《礼记·聘义》
一张一弛：“张而不弛，文武弗能也；弛而不张，文武弗为也。一张一弛，文武之道也。”——《礼记·杂记下》
事预则立：“凡事预则立，不预则废。”——《礼记·中庸》
差之毫厘，谬以千里：“《易》曰：‘君子慎始，差若毫厘，缪以千里。’”——《礼记·经解》
玉不琢，不成器：“玉不琢，不成器，人不学，不知道。”——《礼记·学记》
博闻强识：“博闻强识而让，敦善行而不怠，谓之君子。” ——《礼记·曲礼上》
《礼记》，书中大量记载了包括称谓、辞令、服饰、家教、尊老、丧祭、教化、礼俗等在内的古代文化史知识，几乎涉及到社会生活的所有方面，是传承中华文明的文化宝库，其中许多篇章是中国文化史上彪炳千古的典范。
张闻素 2022年9月29日 摘录整理
