《万历十五年》是黄仁宇所著的一部历史著作，通过对1587年（万历十五年）明朝社会、政治和经济情况的深入剖析，揭示了明朝晚期的政治格局和社会风貌。
王朔说：“《万历十五年》像一扇窗，打开了我的视野。”
在《人民的名义》中，它是高育良书记的枕边书。
那么它究竟哪里不同呢？黄仁宇先生是如何通过这一年的历史事件，展现明朝乃至整个中国历史的复杂性的？
以下是书中要点：
• 人物与社会制度的关系：书中选择了万历皇帝、张居正、申时行、海瑞、戚继光、李贽等六个主要人物来解剖，通过他们的故事，展现了个人与当时社会制度的紧密联系。
• 叙事角度与艺术特色：《万历十五年》以散漫的笔调叙事，叙事视角转换灵活而自由，多以全能视角叙事，但作者常转换叙述的角度，使读者对万历皇帝有了更深入的了解。
• 大历史观：黄仁宇以“大历史观”而出名，他认为以道德为规范来评判历史有失合理性，从技术的角度，从制度框架来剖析明朝一步步走向衰落的缘由。
• 明朝的衰落：书中通过六个人物的故事，侧面描画出明王朝的衰落。这些人物都试图有所打破和改动，但被制度所禁锢着的他们，只能成为制度的牺牲品。
• 政治腐败与社会动荡：万历十五年，明朝社会出现了一系列的动荡和变革，包括民生问题、政治腐败等，朱翊钧上台后推行了一系列改革措施，以整顿朝纲、减少官员腐败。
• 外患与外交应对：明朝面临了来自外部的挑战，如与北方起义军李自成的斗争，以及应对其他国家的侵略和争端。例如日本侵略朝鲜，明朝派兵援助。
• 经济层面的剖析：书中深入剖析了明朝晚期的经济状况，随着商品经济的发展，商业活动日益繁荣，但同时也面临着土地兼并、赋税沉重等问题。
• 文化层面的探讨：书中还涉及了明朝晚期的文化状况，随着商品经济的发展和社会变革，文化活动和文化思潮也呈现出多元化趋势。
• 个人与体制的矛盾：书中所有人物，无论地位，无论善恶，统统都不能在事业上取得有意义的发展，他们或身败，或名裂，还有的身败兼名裂，没有一个功德圆满者。
• 历史的重要性：《万历十五年》通过对明朝万历年间历史事件的深入剖析，揭示了当时社会的政治、经济和文化状况，为我们了解明朝晚期历史提供了丰富的资料和深入的分析。
