作者：薛建白
转自《常熟政协文史资料》第六辑
常熟花边历史概况（上）
前言
常熟花边是农村副业，是手工艺产品，是纯出口商品。它是在旧社会农村破产，土布没落的情况下产生；也是在农村里地少人多，长期穷困，因而有着副业生产习惯的现象下发展起来的。解放前主要运销纽约，旁及加拿大、东南亚、澳洲以及拉丁美洲。它的图案针法，是由国外传入，不同于祖国固有的传统刺绣（一直在国际市场上负有盛誉的全雕菊花图案，是唯一带有东方色彩的制品，乃上海振隆公司股东汕头人柯克礼于一九三二年绘制），与北京、烟台、绍兴、温州、汕头以及上海郊区，本省无锡、海门等地的出口品种也有分别：工种不同，风格不同，精粗不同。四十多年来的演变，使它工轻、价廉、实用、量大，因之推销日广，在国际市场上独树一帜，为一般中下等家庭所乐于采用。在解放前卅年虽发展很快，但因国家多难，时断时续；且私人经营，唯利是图，偷工减料，盲目竞争，使质量日趋低劣，因而早已孕育了消沉淘汰的前途（一九四九年，美帝的商业杂志上流行一种说法；“要买次货，请到中国。”）当时的出口数量，主要是倚靠了反动政府通货贬值的刺激，因而很不稳定。
解放以来，国家掌握了对外贸易，统一了经营管理，组织生产，指导生产，在图案设计上创新，在针工整理上改进，使风格新颖，质量提高，从而恢复了国际市场的销售，自一九五六年起，外销数字，日渐增涨；随着国家威信的不断提高，“我们的朋友遍天下”，从一九六三年起，出现了供不应求的现象。目前这种现象，还有增无减。花边生产这样的发展，既活跃了农村经济，增加了社员收入，又为国家争取了外汇，有利于社会主义建设。兹将常熟（东乡）花边在解放前的生产经营过程，作一资料性的叙述，为地方手工业史留下一鳞半爪。
但由于我从业时间较晚，见闻面又狭，记忆传闻，如有失实，也在所难免，希望博闻强记的同志们加以指正和补充，俾使历史资料，更臻完备与真实！至于解放前生产于西乡大河、王庄一带的孟花（孟，意同密），因不甚了解，只得从缺，留待其他同志记述了。
生产和经营方式
常熟花边，从国际消费者的使用上说，是装饰品，又是日用品。它的生产，首先是把图案用细针刺在玻璃纸上，随后把火油搅和云青，用软刷印在黄白棉麻布上，配以灰、黄、蓝、白一色线，有的还加上贴布、镶嵌，或以万里斯、孟花、飞来等为配件，按轻重精粗的不同要求，定值发放。女工刺绣时不用棚架或棚圈，捏在手中绣制。工具极简单，只要绣花针、剪刀、针窠、钢针各一只。生产时便于携带，适合农闲农隙独绣或合绣，是其特点。绣制后须开去若干底布，使形象突出，故又名雕绣（有全雕与半雕之分）。经过洗烫整理，检验装箱，报运出口。品种有台布、茶布、盘布、长几、盆衬、酒杯套、面色布、沙发靠背搁手、措手布、钢琴套、枕袋、床单等。规格自6×6吋（英制）起，阔至72、90时，长至180吋。各种品种，除以打、对计数外，多数是以数量不等的各种规格配合成套。例如较大的台布，以一张72×108加18×18茶布一打，称为72×108—18十三张套。以下有72×90—18，72×72—18九张套，54×72—12,54×54—12,45×45—12七张套，36×36—12五张套。又如长几，以18×36、18×45、18×54三张成套。
每种规格，还有方、圆二种，同一品种，有各种不同图案。品种有新增，图案更多新创，所以在同一时期内，印样用纸，常有数千（现在花边经理部有6400种，见64年经理部通报）。雕布则在梯级式“旁布”中进行，针法有扣边、绕边、包花、绕筋、别筋、打子、切子、开洞、抽纱、装边、装方等，图案则有花果、草虫、人物等象征形象。
花边的经营方式有三种：定货、现定货、现货三种。
定货是由洋行或公司供给布料图案，洽定工资及解货日期，订约生产。这是发生初期的普遍形式。在一九二二年由于外销发展，逐渐有人向洋行直接交易，而定货却为了有散失，或被盗卖套卖，又为了美帝进口税对定货课税重的关系，所以大部改变为现定货。现定货有二种：一种仍由洋行供给布料，但作为出售欠款，解货时作收购还款；另一种由洋行指定品种，由承订者自购布料生产（信用好的老往来，洋行肯垫借款子）。在旧社会里，这一经营方式，只有导致更大的互相欺诈，合约不过形式而已。在市情好，外销畅，价格涨时，花边商往往以较高价售给别家洋行，待市情转寂，再解定货。也有的把货搁起，不发不解，只推工资低，绣工发不出，迫使洋行加价，猎取更多利润。反之，在滞销时候，那些美籍犹太人，就采取多退拒收延宕付款等办法来达到降价目的。甚者取消合同，若无其事，真是翻手为云，覆手为雨，尔虞我诈，各竭其丑。现货则开始于一九三一年，盛行于一九三四年前后，愈后愈盛。由花边商自购原料，自选图案，制成成品，自由出售。这一形式把花边生产推向层层高峰，但自由竞争的结果，使图案日见粗率，原料日见低劣，针工亦日趋下降，到解放前夕，花边的质量，是不知所云，识者挢舌。
不论哪一种形式，花边商的利涧获得，都靠压低工资，其程度如下：以一九三八年生产稀槐袋为例，每百对绣工实得工资10元，花边商得25元，代发户得1.67元，掮客得1元，洋行扣2元，单单生产领域中劳动者得1/4，不劳动者得3/4，这总可算是一个高额利润的事例了。倘使把国际消费者所付出的工资来对照生产者所收入的，更不知要悬珠多少。固然，这是一个特时期的特珠例子，但通常总在20%以上（一九三五年，梅李永福公司接做美百乐洋行定货，对代发户工资照扣20%，还在绣线上加出一倍利润），所以花边商除了极少数因不善经营，或游荡成性的人为时间所淘汰外，多数是白手成家，骤然致富。但常熟花边商与上海公司比较，尚有小巫与大巫之别，如戴竹记、德昌公司、同生公司、陈文记、周云记等，拥资都在百万内外，它们的资金积累，均在较早时期获得的。
从发生到发展
常熟之有花边生产，晚于上海，迟于无锡。它的形成与发展，有一个繁复多变的过程。
一九一七年，浒浦附近大居家宅基，有个中年农妇季根仙（现年82岁），到上海徐家汇探亲，因天主教徒在教堂里做木匠的妹夫马仁卿的介绍，在修女处学会了花边绣制，隔了半年，即一九一八年，季根仙返乡，把花边带回家中仿绣。因为当时的工资比纺织土布高（一天可得五、六角），而且工具简单，学习容易，所以不久就在邻里亲戚间传布开来。她利用了这个形势，采取了边教边发的形式来经营。对每个学习者收费银圆二元，半个月期，期满以后，领件回家绣制，按件定值。到一九二○年时，在浒浦、文村、师桥、白宕、西周、碧溪一带，先后直接间接学会做花边的，已有千人左右，这些都是青年妇女，也有十二三岁的小姑娘。同时发花边的人，也在这个地区内多起来，有袁全全、张志豪、王培培、殷丽珍、徐琴琴等近廿人。这些人大都是农民，少数是失业店员和小商贩，也有采取边发边教形式的，但已不收学费，学习期也缩短到二、三天。他们多数是通过上海亲友介绍，向徐家汇公司领货，开始数量不多，手提、背负、肩挑，返乡发放。在一九二一年，张志豪为白宕张和尚雇佣时，一次装下三袋，工资三千元，四、五天内发清，可见这时花边产业军已经开始在形成了。
一九二〇年以后，花边的发展中心，是在白宕桥。当时无锡与浒浦，天天有航船往返，交通很便利。而白宕的王式金开始发花边，是和无锡益友公司联系的。原来无锡生产孟花和飞来边，布类雕绣很难发展，而外销需要，则大部分是麻布类雕绣。孟花和飞飞来，已降至配件地位，所以无锡人向洋行成交一批交易，必须把雕绣部分发到常熟加工，而无锡人的经营目的，在彼而不在此，所以工资比徐家汇公司较高，也就更容易发展了。而且在一九二二年以后，当地有了相当的绣工队伍，加上当时旧中国半殖民地经济下的廉价劳动力，符合了帝国主义的胃口，所以出口需要，越来越大，迫使改变原来的经营方式。首先是王式金，由无锡胡仲华介绍，向上海谦利洋行直接订交，王因短缺资金，由谦利借给一千元垫付工资，胡仲华则在工缴中提1%作为佣金（这是花边掮客的初步形式）。这是一个新的开端，少了一层中间剥削，对工资、利润、竞争、发展都起着作用。在前后二三年间，白宕花边业是在洋行直接和无锡人间接这两个基点上逐渐发展，资本扩张了，原来机构起了分合作用，王式金改向宝华洋行交易，源盛公司由王馨三接美百乐定货及无锡人定货，徐家汇公司开始落后。
一九二三年白宕成立源盛公司，股东四人，资金二千元，这是花边形成企业的第一家。每月工缴在五千元左右，女工远至陆家市，代发户于一九二五年应运而生，最早的代发户是徐市的秦家栋、马德生，最大的是陆市毛生茂。代发户的发生，加速了绣工队伍的扩张，而且孕育了后期花边商。
一九二六年，有无锡人到白宕开设麦乐花边公司，自设整理工场，招人洗烫，二年停歇。时间虽短，但导致了王式金于一九二八年自办整理，一九三〇年自营现货，完成了花边生产的全部过程。另一方面，一九二七年，白宕女工朱贵，到无锡学习装边装方，一九三二年左右，引入了烟台的抽纱，充实了花边绣制工种，所以白宕的经营活动，一直是比较活跃进取，技术工种，也比别处完备。
在一九三〇年左右，上海有了花边掮客，推波助澜，现货交易转盛。当时生产现货，主要是白麻布装边装方72×90-18九张套。据身经卅二年盛况的人谈起：外销最畅时，洋行雇员都守候在四马路昼锦里新鹿鸣旅社内等货，有的联络旅社茶役金林，提货送行，争取先著；甚至赶到火车站争夺货品。在这样风魔似的情况下，当时做花边的利润，真是惊人，做一套，赚一套，不算希奇。而且麻布可以赊久三个月，做现货不须多大资金。女工的扩张，南过梅李，西迄王市，东向徐市、东张，在整个植棉地区，象滚雪球一样，越滚越大。少数长袖善舞的人是发财了，志得意满，买田造屋（如王式金、张志豪、王馨三）。另有一批新人物加入，转业的、兼业的，其时有相当规模的花边商约有廿家，且有上海的买办阶级到浒浦设庄，如施来、乔治，无锡高慕韩则与白宕吴惠生合设江夏桥分庄，争夺梅李东南地区的新绣工。这几年固然是花边商的黄金时代，但早期的花边商有不少已被时势挤掉，有些虽在继续，也奄奄没有生气。甚者如梅李永福公司，与王馨三合作，接美百乐定货，在梅李独占发货四五年，得心应手，但以管理不善，结果发出货品，无帐可稽，大部未能收回，失货万元，以致停歇。白宕赵某，素业土布，运销苏州，有相当资本，眼红花边业好大赚头，于一九三二年到上海，在掮客处接做现定货漂布12吋茶布四五箱，解货后发现规格不合遭退，搁了年把，方始卖掉，布本蚀光，立誓以后决不再做花边。此真成了春天里的冬天了。。。未完待续
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