莫言写《生死疲劳》用了43天。 莫言在写作《生死疲劳》时，每天平均写作一万字，最多时达到一万六千五百字。
《生死疲劳》是莫言创作的一部长篇小说，首次出版于2006年1月。小说讲述了一个被冤杀的地主西门闹经历了六道轮回，变成驴、牛、猪、狗、猴等动物，最后又转生为一个带着先天性不可治愈疾病的大头婴儿。这个大头婴儿滔滔不绝地讲述着他身为畜牲时的种种奇特感受，以及西门闹一家和农民蓝解放一家半个多世纪生死疲劳的悲欢故事。小说通过动物的视角，观照并体味了五十多年来中国乡村社会的庞杂喧哗、充满苦难的蜕变历史。
《生死疲劳》揭示人类顽强抗争精神。小说中，西门闹经历了六道轮回，从地主变成驴、牛、猪、狗、猴，最后又转生为一个带着先天性不可治愈疾病的大头婴儿。每一次转生都伴随着不同的苦难与磨砺，但西门闹并未放弃抗争，通过每一次转生后的经历与感受，不断探索生命的意义，展现了对自由的不懈追求。
《生死疲劳》展现人性复杂。小说中的角色展现了多样的人性光辉与复杂。西门闹对土地、家族、爱情的执着与热爱，体现了人性中的深情与坚守；而他在面对仇人蓝脸时的复杂情感，则揭示了人性中的爱恨交织与矛盾冲突。这些角色通过他们的故事，让读者看到了人性的多面性，既有善良与勇敢，也有仇恨与无奈。
《生死疲劳》指出了生命最终意义。小说的最终指向是灵魂的安宁与自由。在经历了无数次生死轮回、无数次爱与恨的交织后，西门闹的灵魂终于获得了某种程度的超脱与解脱。他学会了放下仇恨与贪欲，以一颗平常心去面对生命中的种种变故。这一主题揭示了生命的意义不仅仅在于生存与挣扎，更在于寻找内心的平静与自由。
莫言在创作这部小说时，受到了寺庙中六道轮回壁画的启发，构思了四十三年，直到受寺庙中六道轮回壁画的启发，仅用四十三天便完成了这部四十多万字的巨著。这部小说不仅是对个人命运的深度挖掘，更是一部深入人心的社会寓言，既有强烈的现实主义色彩，又充满了奇幻和想象。
2008年，《生死疲劳》获第二届香港浸会大学世界华文长篇小说奖“红楼梦奖”首奖。2018年9月，《生死疲劳》入选中国改革开放四十周年最有影响力小说。《生死疲劳》还被翻译成英语、法语、德语等等。
