在中国经久不衰，弦歌不辍的钱币收藏历史上，出现了许许多多的钱币收藏大家和名人，但是谈及中国近代的中国钱币收藏界谁能被称之为“泰斗”，恐怕只有马定祥马老可以担此殊荣了。
马定祥，生于1916年11月1日，卒于1991年3月15日，字聊元，别名莲初，号吉斋，又称万拓楼主，浙江省杭州市人，当代中国著名钱币学家，中国钱币学社创始人之一。
少年马定祥
1916年 11月1日，马定祥生于浙江杭州马市街。1931年年仅15岁便开始钱币集藏。1934年正式以"卧蚕"之名征收中国稀见铜元。之后结识大连崔家平，获“奉天省造光绪元宝中花十文铜元”等珍罕铜元。后又在天津得袁克定所藏“平津”全套试样镍币。而马老也的的确确是中国铜元收藏名家，目前我们所见的很多铜元珍品都来自马老旧藏，可以说马老对于中国铜元收藏的贡献十分巨大。
马定祥旧藏 河南省造当百文铜元黄铜样币
除了铜元，马老在古钱方面也颇有造诣。
1937年，随着抗日战争的爆发，马定祥携家人逃离战火，迁往上海太平桥的承庆里1号避难。在此期间，他与张季量深入研究泉学，并在上海开始经营钱币业务。到了1940年，马定祥与丁福保、罗伯昭、张絅伯、张季量、戴葆庭、郑家相、王荫嘉等志同道合的人士在上海共同发起成立了“中国泉币学社”，并成为该学社的创办人之一。他还为学社出版的《泉币》杂志积极撰稿，贡献了自己的智慧。
在北京，马定祥与王希贤、骆泽民、李庆裕等人结下了深厚的友谊，并在他们的帮助和交流中，多次获得了历代珍稀的货币和纸币，尤其是清代的祖钱、母钱、样钱等珍贵钱币。
1942年，马定祥获得了《历代古钱图说》编著者丁福保赠送的散页原稿。在绍兴，他有幸得到了戴葆湘全部的太平天国钱币藏品。1943年，他从北京的李庆裕手中获得了“新币十一铢”这一孤品，后来以五千大洋的价格转让给了罗伯昭，创下了古钱成交的天价记录。罗伯昭将这枚钱币列为他15247枚全部藏珍中的顶级珍品。此外，马定祥还与方药雨结下了深厚的友谊，并获赠了《药雨古化杂咏》的珍拓善本。
机制金银币方面，马老更是一绝。
马老曾经在上海重庆中路60号开设“祥和泉币社”。向李伟先提供大量珍稀钱币，任其钱币收藏顾问。获“洋商客钞之王”——“美商花旗银行1918年上海九八规元壹佰两”流通正票。赴苏州得秦子帏全部金银币、纸钞藏品，内有“大清光绪十五年天津官造呈样一元”、“福建官局造光绪元宝库平七钱二分”、“四川省造光绪元宝（缶宝）库平七钱二分”，以及全套“广东省造光绪元宝七钱二分（番版）”等珍贵银币及样版。
1946年 得南京张伟英“大清银币吉字戊申库平一两”银币孤品，遂自取 "吉斋"为号。罗伯昭将“中国泉币学社例会记录”原稿，及百次例会纪念拓集本托付保存。
1947年，倾注心力，对经手、鉴定、收藏的各类珍稀钱币进行精心拓印，汇集成册，成就了《泉币大观》这一巨著，其编纂工作历时十年之久。1948年，他在贵州有幸获得黔宝壹元、半元珍贵银币三枚，其中包括“光绪十四年贵州官炉造黔宝”双龙戏珠壹元银币这一孤品，该币后被奥地利籍收藏家耿爱德（E.KANN）珍藏。同时，他还获得了许小鹤所藏的民国二十五年“平津”全套试样铜币。
1949年，被聘为上海《金融日报》张璜主编的“泉币研究”专栏的主要撰稿人，开始使用“莲初”等笔名。他为耿爱德所藏金银币进行鉴定，并获准拍摄留存这批即将流失海外的珍贵钱币资料。1950年，他有幸获得罗伯昭所藏的“大明通行宝钞肆佰文”及铸有英文的“四川省造卢比”试铸红铜样版两件孤品。
1951年，向宋庆龄副主席捐赠了辛亥革命时期的珍贵钱币及纪念章，展现了他对历史的尊重与贡献。同年，他应文化部之邀，参与了国家从香港重金购回的陈仁涛全部钱币珍藏的评定工作，为保护和研究中国钱币文化遗产做出了重要贡献。
1954年，有幸获得“中华人民民主共和国上海解放纪念币壹圆”铜质原始设计样币，经过深入研究，他断定这是1949年中国共产党革命工作者为纪念上海解放而特别设计雕刻的珍品，后来这枚纪念币归李伟先所有。同年，方鹤林与王亢元结为挚友，并为其提供了众多珍稀金银币。在天津，他更是获得了包括“宣统三年大清银币长须龙版壹圆”、“丙午户部中字大清银币壹两”、“民国十年孙中山嘉禾版壹圆”、“地球版壹圆”、“民国十五年张作霖纪念币”金质样币等在内的十余枚孤稀试铸币，以及“光绪丙午年造大清金币库平一两”、“光绪丁末年造大清金币库平一两”银、铜样币，还有特别版的“段祺瑞执政纪念币”等。此外，他还获得了吴诗锦的全部金、银、镍币藏品。
1955年，收藏再添珍品，他获得了被誉为“华商银行之王”的“中国通商银行光绪二十四年伍拾两”流通正票。在北京骆泽民处，他得到了“靖国元宝”小平钱这一孤品。他还鉴定了中国人民银行上海分行新发现的“大清光绪十五年江苏官造一元”银币为真品无疑，并鉴定“永和通宝”钱为台湾朱一贵所铸。
1956年，随着公私合营的政策实施，方鹤林的祥和泉币社并入了新龙古玩商店，继续他的钱币事业。
1958年，再次获得珍稀钱币——“江南省造光绪元宝甲辰每元当制钱二十文”铜元孤品，这枚钱币后来归孙鼎所有。
1963年 开始撰写 《太平天国钱币》专著。向上海博物馆捐献珍贵善本 《昭和泉谱》。得《故宫清钱谱》著者黄鹏霄所拓藏整套故宫清钱二十册原拓珍本。
1964年 调入上海市文物商店总店。得北京崔显堂珍藏之全部钱币书籍资料。
1966年 "文革"浩劫电 钱币实物、资料、书稿遭散失。其中有 "大清银币吉字戊申库平一两"银币 "光绪八年吉林官局制壹两"、"二钱"2枚红铜样币，"吉林戊申花篮五分"，"吉林丁未花篮一角"，"造币分厂宣统元宝阴文吉字二角"，"四川宣统元宝二角"，"四川光绪元宝 (缶宝)五分"银币，新疆"银圆叁钱"，"光绪银圆五钱"三体文银币，"袁像飞龙拾圆L·GIORGI签字版"鎏金红铜样币。"泰和通宝"楷书折十型铜、铁大钱，"临安府行用准五伯文省"铜牌，"咸丰元宝宝源当五百"祖钱，"祺祥通宝宝泉"小平钱，"天国圣宝"折十型铁钱。以及"民国三十五年台湾银行(台岛放光芒版)壹、伍、拾圆"反印试样票1套、"民国二十五年中央银行蓝牌坊壹圆"试色样票、民国三十四年中央银行新疆、台湾、越南流通券正票等众多孤稀珍币。
李伟先（左一）和马定祥（左二）
1978年 调入上海博物馆，专司钱币研究，在整理旧钞时，偶见 "钟灵堂"票布，经考证断为首次发现的天地会会证。张璜寄来 "黎元洪开国纪念币库平七钱二分"银币照片，要求代为鉴定，断该币为真品无疑。教授施新彪钻研中国铜元及金银币学识。起草《上海博物馆馆藏银币图录》。
1980年 鉴定黑龙江出土的北宋篆书 "靖康通宝"为首见折三钱真品。
1981年 因病退休。收徒授学，整理集藏，取书斋名为 "万拓楼"。
1982年 被美国《世界钱币标准目录》列为有杰出贡献的钱币学者。在致香港张璜信申提出所谓的 "程德金开国纪念币"应为 "袁世凯开国纪念币"。破释 "二十四年安徽省造"银币正面 "光绪元宝"周围4英文字母之谜，认定应列为A·T·S·C·之程序，意即 "安徽大清银币"的英文缩写。
1983年 《太平天国钱币》出版，为改革开放后国内第一部钱币专著。向南京市太平天国历史博物馆捐献太平天国及天地会105枚珍贵钱币，其中有“天国通宝”当十钱3枚、“天国圣宝”当十铅质雕母、天地会“皇帝通宝宝浙当十”大钱等鉴定上海发现的“圣宋通宝当五”篆书铜钱为真品。发表论文《大齐通宝辨》。带领门生朱卓鹏、余榴梁、徐渊、胡幼文、潘连贵、陈福耕、殷齿敏等编印《泉币之友》。解读“洪武天下太平 圣旨午人存日月明”隐语钱，断为天地会所铸。任《上海物资市场》报“货币丛谈”专栏顾问。
1984年 向南京市洪秀全文物陈列馆捐献太平天国珍贵钱币。开始编纂《咸丰泉汇》，次年出席国家文物事业管理局在苏州东山召开的《中国古钱谱》钱币专家审稿会。应聘担任《中国钱币大辞典》编委会委员，兼元明清编主编。应故宫博物院之邀赴北京，鉴赏该院珍藏的清代历朝古钱。应邀赴河南洛阳作钱币学术报告。发表《补说日本三大钱谱北宋钱》、《宝浙局咸丰钱》等论文。
1986年 向次子马传德讲解、评说、增补《历代古钱图说》眉批千余条 (《马定祥批注 (历代古钱图说)》于1992年出版)。
1987年 加入中国国民党革命委员会。鉴定 "水陆平安"钱为义和团所铸。赴河南郑州出席《中国钱币大辞典》编审会议。发表 《义和团团钱》、《铜元珍品——辛亥大汉铜币》等论文。被上海市人民政府聘为上海市文史研究馆馆员。发表论文《飞龙进宝析》。
1989年 应日本横滨币郡司勇夫进行学术研讨。日本《收集》钱币杂志以《日中钱币交流的现状》为题，连续四期报道其访日讲学交流活动情况。发表论文《永隆大钱志》。破释 "太平天下王有道 马道程宫王"隐语钱，断为浙江天地会钱。为门生朱卓鹏及其子圣弢著《新疆红钱》，余榴梁、徐渊等著《中国花钱》作序。
1990年 向浙江省博物馆捐献钱币等珍藏1530件，该馆为之举办 "马定祥先生捐献钱币文物展览"。
1991年 1月7日，将六十年来收集的钱币拓集、照片、文献、书刊等十万余件资料捐献给故乡浙江省博物馆。
同年3月15日，因慢支气管炎继发感染、肺心呼衰等重病，经抢救无效，泉界一代宗师与世长辞，享年七十四岁。
