肠壁的4层结构：
肠壁从内向外由黏膜(黏膜上层、黏膜固有层和黏膜肌层)、黏膜下层(疏松结缔组织)、肌层(环行肌和纵行肌)和外膜(浆膜下层和浆膜)构成。
在正常情况下，很难通过CT区分肠壁的各个层，但是当黏膜下层出现水肿时，扩张的血管聚集的浆膜下层和增强效果明显的固有层受到压迫，这3层结构形成强烈的对比(图)。
增强效果明显且弯曲的黏膜呈箭头的形状,称为“箭头征(arrowheadsign )”或者“靶环征(target sign)”(图)。
由于黏膜下层是结缔组织，早期肠壁缺血及炎症性疾病(肠炎)发生时，其最敏感的反应就是水肿。
结肠癌也会发生肠壁增厚，但是结肠癌通常会破坏肠壁的4层结构。
右侧结肠是急性细菌性肠炎的好发部位，典型的致病菌是沙门菌和弯曲杆菌。本例粪检查出弯曲杆菌。
内镜及病理诊断为缺血性肠炎，80%以上的发生在降结肠的局限性肠壁增厚病例为缺血性肠炎。
直肠壁增厚明显。假膜性肠炎通常伴有明显的肠壁增厚，结节状的肠壁增厚表现为手风琴征，但这并不是假膜性肠炎的特异性表现，高度水肿及炎症在其他类型的肠炎中也可以看到。
除了上面所述的肠炎以外，根据肠壁的增厚程度，也需要考虑恶性肿瘤等重要的疾病。
尽管CT在鉴别诊断肠炎方面是十分有效的，但如果根据临床症状和饮食史明确了感染性肠炎的原因，CT检查的必要性就不高。
若根据临床症状怀疑肠炎但病因不明，患者有局部腹痛但腹泻不严重，难以将其与其他急性腹部疾病(如阑尾炎和憩室炎)区分，可根据病情进行CT检查。在阑尾炎和憩室炎的影像中可以观察到水肿性肠壁增厚且其附近有呈炎性表现的阑尾和憩室。
怀疑有肠炎进行CT检查，如果在影像中观察到肠壁增厚，请考虑病变范围、部位、肠壁增厚程度和是否存在3层结构。
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