摘录自 | 《公案100》 文 | 圣严法师
本句出自无门慧开禅师的偈颂。在《无门关》这本书中的第三十二颂，共有四句：「剑刃上行，冰棱上走，不涉阶梯，悬崖撒手。」都是形容禅风的峻险，如背水作战，让人有绝处无路才是最好的出路之感。那是由于一位外教的大修行人，来向佛陀问教，题目是「不问有言，不问无言」。释迦如来未出一言，只是据座而坐，那位外教的大修行人便称赞佛陀：「世尊大慈大悲，开我迷云。」世尊也赞他：「如世良马，见鞭影而行。」意思是不用语言，但有暗示，他就开悟了。
无门禅师对于这则公案的颂赞，是说外教的大修行人及与佛陀之间的问答方式，都出乎常情常态，一者问得奇特，一者表现得孤峻，这种手法，便是禅宗机锋的最佳例子。若要顿悟禅法，必须放下一切；禅师协助弟子开悟，一定是用直截了当的顿悟法门；这就是教你在「不涉阶梯，悬崖撒手」的当下，能够顿断我执，顿见佛性。
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以一般人的想法，如果身处悬崖峭壁之巅，既无立足点，又得放开着手处，必然坠落崖脚粉身碎骨，死路一条。但做为一个禅修者，必定要有大死一番的决心，有置之死地而后生的心理准备，才能把心中所有的老习惯、旧观念破除，才能展现出无我的大智慧来。
但是类似的顿悟法门，绝非人人都能窥得见的，现在且从另一个层次来说：开始的时候需有步骤、有阶段、有依靠、有着手处和立足点，等到站得相当稳了，心中愈来愈安定，而对于世俗名利权势等的价值现象，看得明朗，想得豁达，用得自在，收放自如之时，自然而然地不会再把以往所依靠执着的东西当做安全的保障了。这好比学游泳，最初在水中需要有人在旁协助，然后抱着浮囊、救生圈，等到技术精湛之后，就不需要依赖任何东西的帮助了。
禅修者在未彻悟之前，有佛可成，也有烦恼可断，在修行悟道之后，既不求成佛，也不怕下地狱；事实上他已不需要追求成佛，也用不着怕下地狱。因为追求成佛与怕下地狱，都是尚在未能「悬崖撒手」的依赖阶段，如果已经放下万种牵挂，抛开千种依赖的人，即使到了无间地狱，心中不会感受苦恼，生到佛国净土，心中不会觉得骄傲。因为他的心中已没有恐惧什么，也没有期待什么了，所以到任何地方，都能自由自在、无牵无挂。
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