今天的越南是中国的邻国，且同中国有领土争端，但历史上越南却一直是中国领土。相反云南在历史上长期独立于中华之外，一直到明清才完全并入中国。
下图是云南沐王府，云南入华离不开沐英及后人的贡献。
为什么同样是中华故土，得而复失、反复易手，但越南永远离开了中国，云南却成为中国的重要省份呢？本文试着从地缘角度解释这种现象的合理性。
下图是隋帝国版图，可以看到越南是当时中国的交州，而云南却并不属于隋帝国的郡县管理，到唐宋云南地方的民族政权发展为南诏国、大理国等国家。
地缘政治学认为一国对一块领土的占有成本若远高于收益，则一国便难以对其长久有效的统治。
地缘政治学上认为领土的收益包括提供税收的经济价值，作为安全屏障的军事作用，和彰显国威的政治上的象征意义。统治者对领土以取舍考量时，经济价值＞军事作用>政治意义。一旦领土的收益远低于在领土上的投入成本，则一国必将主动或被动放弃土地。既便是地球上对土地有深深执念的俄罗斯也放弃了阿拉斯加。
我们看下面是越南的地形图，可以发现中越边境线上群山连绵，呈东西走向，在地理上被称为十万大山。这些山脉连同原始森林一同隔绝了中国两广平原同越南北部红河平原的交通。地形阻隔导致既便越南独立，其在陆地上也很难威胁中国核心区，因而越南的军事价值不高。
另一方面越南腹地的广阔平原虽然可以为朝廷带来收益，但越南距离北京过于遥远，经济收益随着运输距离直线下降。一来二去，收益抵不上成本，加上当地人的反抗，于是明朝在短暂收复后又放弃了。
我们再看看云南的地形图，可以看出云南的地形同样十分复杂，而且云南境内几乎没有完整大块的平原。但是云南位于云贵高原之上，其山势呈现南北走向，从而为川渝进入云南提供便利，运输成本相较去越南大大减少。
另一方面我们打开下面这张东南亚地形图，可以发现云南正好位于地理最高点上。如果把青藏高原比成亚洲水塔，那云南高原就是东南亚水塔。拥有云南可以居高临下震慑中南半岛诸国，威逼印度；反之失去云南则意味着川渝、长江中下游等中国核心区领土暴露在敌国兵戈之中。
从图中我们也可以看到限于长山山脉和十万大山的阻隔，占领越南也难以对中南半岛发挥影响力，失去越南也可据山仅凭两广之地阻敌。
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