在一些军事纪录片或电影中，经常出现一个有意思的现象，那就是轰炸机在投下自由落体航弹后，航弹会发出尖锐的哨声，隔很远都能听见，为什么会出现这种情况呢？难道不怕地面人员听到后提前躲避？
其实一战时期的早期航空炸弹也没什么声音，准确的说不会发出尖锐的哨声，在我们现有认知中，任何物体在空气中高速飞行都会产生一些声音，只不过一战时期的大多数轰炸行动都发生在较低的空域，弹药下落速度慢，航弹本身重量、尺寸较小，所以不会产生太大声音。
随着制空权的发展，各国逐渐认识到轰炸行动对战争的影响，尤其是战略轰炸，它不仅是在打击敌后的工业支撑，还是在打击国家、民族的战斗意志，包含了心理战的成分，与二战时期德军的斯图卡俯冲轰炸机发出尖叫是一样的，都是为了震慑敌方人员。
为了加强这种带有恐怖气息的哨声，不少国家都在航空炸弹上安装哨子，利用下落时的高速气流发出声音，例如德国就曾在航弹尾部安装4~8个哨子，它用金属管制成，下落时可以产生巨大声音。也不是所有炸弹都安装哨子，通常一批航弹中只有一小部分才安装，它们也多在大规模轰炸行动中使用，一些前线战术轰炸行动通常不会使用哨子。
这种尖锐的哨声其实有很大的威慑力，尤其是对平民而言，听到它就意味着要挨炸弹了，反复多次后整个人的精神变得紧张，战斗意志减弱甚至丧失。要说听到炸弹哨声后立即躲避，这个想法有点多余，炸弹从2000米高空投放到落地也就半分钟左右，时间很短，光凭哨声也无法判断头上是否有炸弹袭来，况且轰炸机群的飞行噪音更大，地面人员隔老远就听得到，该躲的早就得到预警躲防空洞了。
现在战场上已经听不到航空炸弹的哨声，其一是很少发生二战那种对城市、工业区的大规模战略轰炸，其二是轰炸行动越来越讲究精确打击，与其疯狂扔一大堆航弹，不如扔出一枚精准打击的弹药，每次轰炸都给对手一种避无可避的心理压力，仿佛随时都可能有一发精准炸弹落下。
